Молодой пастор и старшее поколение церкви

Когда Дэйв Кин в 2012 году стал пастором баптистской церкви Парк, больше половины её членов пришли ко Христу при пасторе, служившем там с 1944 по 1958 год. При нём церковь выросла до сотен человек и построила здание, в котором собирается до сих пор. Пожилые члены тосковали по тем временам. Кин начал молиться, чтобы старшие святые поверили, что лучшие дни церкви впереди, а не позади. В первые годы он сосредоточился на пастырской заботе о верных пожилых членах, где-то преуспел, а где-то ошибся. Вот уроки, которыми он делится.

Проповедовать Христа из Писаний

До его прихода церковь около двадцати лет почти не слышала последовательной толковой проповеди. Слово звучало, но редко объяснялось текст за текстом. Пожилым нужно то же, что всем членам: видеть Христа во всех Писаниях и получать наставление в Слове Божьем. Лучшее, что Кин сделал для старших, — неделя за неделей проповедовал Слово. Многие останавливали его у дверей, чтобы поблагодарить за то, что он открывает им Библию. Забота о пожилых овцах включает насыщение изголодавшейся души.

Любить, а не терпеть

В обновлении церквей пожилых иногда считают бременем: с ними якобы нужно справиться, прежде чем придёт молодёжь. Но Иисус любит этих святых, и пастор должен любить их от сердца. Они — благословение, а не груз. Одни из самых тёплых воспоминаний Кина — как он с маленькими детьми возил пожилых прихожанок в яблоневый сад, они ели пончики за столами и говорили об их покойных мужьях.

Слово и молитва вместе

Пожилые любят, когда их навещает пастор. Когда жизнь замедляется, время становится дороже, и то, что они хотят провести его с пастором, — привилегия. Кин советует приходить к ним домой, открывать Библию, обсуждать недавнюю проповедь и спрашивать, что они читают. Сам он через вторник по утрам изучал Писание и молился со старшими, они молились о заблудших детях и внуках, говорили о том, как Бог действует в церкви, и он просил их молиться за себя.

Узнать их историю и историю церкви

«Венец славы — седина, которая находится на пути правды» (Прит. 16:31). Долгая жизнь часто приносит мудрость. Поэтому слушайте и расспрашивайте, сочувствуйте их боли и радуйтесь их победам. Спрашивайте и об истории церкви, о временах скорби и роста. Это поможет понять, почему они не соглашаются с вами или опасаются ваших планов. Диаконы церкви Кина двадцать лет держали её вместе при неустойчивом пасторском руководстве, и знание об этом помогло ему понять, почему им трудно было следовать за ним.

Ценность и подготовка к встрече с Иисусом

С возрастом члены церкви замедляются и начинают приравнивать меньшие возможности к меньшей ценности. Пастор должен помогать им сопротивляться этой мысли, напоминая о силе их молитв, тёплой улыбки и доброго слова. Церковь Кина выросла отчасти благодаря радушию пожилых, встречавших студентов и молодые семьи. И наконец, не откладывайте посещения. Кин со слезами вспоминает тех, кого не успел навестить перед их уходом к Господу. Задача пастора — помочь людям благополучно прийти к Иисусу, а значит, пасти их до конца. Один из членов, пришедший в церковь в четырнадцать лет и оставшийся в ней до смерти в девяносто девять, десять лет раз в месяц завтракал с Кином, не боялся его критиковать и стал одним из его близких друзей. Однажды он сказал у дверей, что церковь сейчас живее, чем когда-либо. Молитвы пастора были услышаны.

Для наших церквей

Важно, что в истории Кина забота о пожилых не противопоставлена росту церкви. Он не выбирал между старшим поколением и молодыми семьями. Верная проповедь накормила тех, кто давно не слышал толкования Писания, а любовь пастора помогла пожилым принять перемены и с радостью встречать новых людей. Старшие святые стали не препятствием для обновления, а его участниками. Такой путь дольше, чем попытка просто обойти недовольных, но он сохраняет единство тела и чтит тех, кто годами нёс служение.

Во многих славянских общинах старшее поколение пережило гонения и сохранило веру, а молодой пастор приходит с новым языком и новыми формами. Совет Кина — не обходить старших, а пасти их Словом, слушать их историю и ценить их молитвы. Так и перемены в церкви будут проходить с меньшей болью.