Обычные средства благодати в центре собрания

Дэвид Стрейн начинает с определения Вестминстерского краткого катехизиса: внешние и обычные средства, которыми Христос сообщает нам блага искупления, — это Его установления, особенно Слово, таинства и молитва, которые делаются действенными для спасения избранных. Проще говоря, Божьи установления, особенно читаемое и проповедуемое Слово, крещение и Вечеря, молитвы народа Божьего, — это обычные средства, которыми Христос передаёт Своему народу благословения Евангелия силою Духа.

Стрейн признаёт, что можно спорить о словах. Некоторым не нравится слово таинства. Другие опасаются, что выражение средства благодати создаёт впечатление, будто само исполнение внешних действий сообщает благодать. Но остаётся насущный вопрос: какое место эти элементы должны занимать в воскресном собрании? Конечно, они должны регулярно присутствовать. Но разве нельзя делать и другое? Разве нельзя отвести время для драматических постановок, видео или иных творческих элементов? Стрейн отвечает, разбирая само выражение обычные средства благодати.

Обычные, то есть установленные

Слово обычные означает прежде всего, что эти средства установлены Богом в Писании. Ключевой текст описывает церковь после Пятидесятницы: «И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деян. 2:42). Когда мы спрашиваем, что христиане должны делать, собираясь в первый день недели, у Писания есть ответ: читать Библию, проповедовать Евангелие, молиться, петь, совершать крещение и Вечерю. Это и надо делать.

Павел наставляет молодого пастора: «проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2). Тимофей испытывает давление давать людям то, что им нравится. Павел толкает его в противоположную сторону: давай людям то, что им нужно. Стрейн говорит пасторам: просто делайте это. Это может быть труднее: Тимофею велено терпеть скорби, совершая дело благовестника. Это может привести к более медленному видимому росту зданий, людей и бюджета. Но это Божий путь.

Обычные, а не чрезвычайные

Во-вторых, слово обычные противопоставлено слову чрезвычайные. Бог действительно использовал чрезвычайные средства: чудеса и дары откровения. Но мы никогда не должны пренебрегать обычными средствами в ожидании чрезвычайных. Контекст Деяний здесь особенно важен. Если когда-либо в жизни церкви было необычное время, то это время после Пятидесятницы. Но чем характеризуется церковь, наполненная Духом, в период, который мы назвали бы пробуждением? Не одержимостью новым, необычным и чрезвычайным. Она пребывает в Слове, таинствах, общении и молитвах.

Средства благодати

Наконец, собрания должны сосредоточиваться на этих средствах не только потому, что они обычные, но и потому, что это средства благодати. Стрейн считает, что лучше всего понимать их действие через то, как действует Слово. Послание к Евреям говорит об отцах Израиля, которым «не принесло им пользы слово слышанное, не растворенное верою слышавших» (Евр. 4:2). Чтобы получить пользу от Слова, нужна вера. Вера принимает благодать, предлагаемую в Слове. Таинства, как говорил Кальвин вслед за Августином, — видимые слова, и действуют так же: мы принимаем их, веря Евангелию, которое они изображают, и через веру получаем обещанную благодать. И молитва принимает Бога на слове и возвращает Ему Его обещания.

Когда главное стоит в центре всего, что мы делаем, мы оказываемся на пути благословения. Зачем искать в другом месте, если Бог обещал встретить нас здесь, в Слове, таинствах и молитве? Поэтому, собираясь, не будем полагаться на самодельные приёмы. С верой будем читать Слово, проповедовать Слово, молиться Словом, петь Слово, видеть и вкушать Слово в таинствах. И обещанная в Слове благодать будет нашей.

Такой подход освобождает пасторов от постоянного давления придумывать новое. Не нужно каждую неделю изобретать способ удивить собрание. Нужно верно делать то, что Бог установил, и ждать, что Он исполнит Своё обещание. Это не значит, что собрание должно быть скучным или небрежным. Напротив, обычные средства заслуживают самой тщательной подготовки: продуманного чтения, ясной проповеди, глубоких молитв и благоговейного совершения таинств.

Наш контекст

В славянских церквях всегда было ясно, что проповедь, молитва и пение составляют основу собрания. Но под влиянием западных моделей появляются сценки, видео, концертные программы, которые постепенно вытесняют главное. Стрейн помогает пресвитерам сохранять ясность: Бог обещал действовать через Слово, Вечерю, крещение и молитву, и им принадлежит центр собрания.

Для наших церквей