Почему нельзя годами держать в членах тех, кто не приходит

Некоторые члены церкви не могут регулярно приходить на собрания по уважительным причинам: болезнь, старость, служба в армии, работа вахтой. О них церковь должна заботиться особо. Но есть и другие — те, кто сознательно перестал ходить в церковь, членом которой является. Они не переехали, не болеют, просто церковь перестала быть частью их жизни. Многие общины годами держат таких людей в списках, не зная, что с ними делать. Редакционный ответ, основанный на статье Мэтта Шмукера, говорит прямо: постоянное непосещение — это грех, который отравляет жизнь церкви, и если человек упорствует в нём, церковь должна действовать.

Первая причина в том, что такие члены затрудняют благовестие. Каждый, кто носит имя Христа и признан церковью как её член, но добровольно живёт отдельно от общины, по сути присваивает чужое имя. Он взял имя Христа, но не соединяется честно с Его телом. Живя без подотчётности, такие люди часто не живут по-христиански, и неверующие, глядя на них, делают выводы о Христе. Соседи и коллеги знают, что этот человек баптист или верующий, и видят, что вера ничего в его жизни не меняет.

Плохой пример для новых верующих

Вторая причина — путаница для новообращённых. Новым верующим нужны хорошие примеры. Когда то, чему их учат, не совпадает с тем, что они видят в отсутствующих членах, они теряются. Их учат, что церковь — это тело и семья, а перед глазами люди, которые числятся членами, но месяцами не появляются. Так незаметно усваивается мысль, что можно быть христианином почти без связи с телом Христа. Отсутствующие члены — не просто плохие свидетели для внешних, но и плохие образцы для своих. Они пренебрегают множеством повелений Писания о взаимной любви и служении, хотя называют себя детьми Божьими.

Третья причина — уныние верных. Когда церковь позволяет постоянно отсутствующим оставаться членами, она выхолащивает смысл членства. Верные члены, которые жертвуют временем, силами и средствами, видят, что их членство ничем не отличается от членства тех, кто ничего не делает. Это ранит и обескураживает. Членство, которое ничего не требует, ничего и не значит.

Тревога пастырей

Четвёртая причина касается пастырей. Писание говорит: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евр. 13:17). Верный пастырь чувствует ответственность за духовное состояние каждого члена своего стада. Ответ сравнивает его с отцом, который не может уснуть, пока сын поздно ночью не вернулся домой. Добрый пастырь не успокоится, пока не будет знать, где каждая из его овец. Христос рассказывает о пастухе, который оставляет девяносто девять овец и идёт искать одну пропавшую (Лк. 15:4). Отсутствующие члены делают эту задачу почти невыполнимой.

Отсюда вывод ответа: если член церкви упорствует в грехе непосещения, несмотря на долгое и терпеливое увещание, церковь должна исключить его за нераскаянное непослушание повелению: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам. Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай» (Евр. 10:24–25). Важно подчеркнуть слова долгое и терпеливое. Дисциплина здесь — последний шаг после многих попыток вернуть человека.

Как выглядит такой терпеливый путь? Сначала звонок или визит пресвитера, затем встреча с ним дома, попытка понять, что произошло: обида, сомнения, грех, усталость. Часто за непосещением скрывается духовный кризис, о котором человек стыдится говорить. Затем — новые попытки, участие других членов, молитва. И лишь если человек ясно даёт понять, что не намерен возвращаться и не хочет ничего менять, вопрос выносится на собрание.

Наш контекст

В славянских церквях отношение к непосещению противоречиво. В одних общинах до сих пор жива память о времени, когда пропустить несколько собраний значило вызвать вопросы у пресвитеров. В других, особенно больших городских и эмигрантских, сотни людей числятся членами, но никто не знает, где они. Часто таких членов называют охладевшими и молятся о них раз в год. Ответ помогает увидеть, что это вопрос не только порядка, но и любви: и к отсутствующим, которым нужен призыв к покаянию, и к верным, которым нужна осмысленная церковь, и к миру, который должен видеть, что значит быть христианином.

Для наших церквей