Зачем сегодня читать Джонатана Эдвардса

Джереми Кимбл каждый семестр даёт студентам читать отрывки из Джонатана Эдвардса и слышит два отклика. Первый: его трудно читать. Второй: Эдвардс просто видит жизнь иначе. Студенты удивлены, озадачены, а иногда вдохновлены тем, как он говорит о Боге Писания: с подробностью, страстью и близостью, к которым они не привыкли. Именно поэтому Кимбл и даёт его читать. Он называет три причины, по которым христианам стоит читать Эдвардса.

Первая: чтобы яснее видеть Бога. Кимбл подчёркивает, что читать Эдвардса, как и любого деятеля церковной истории, ни в коем случае не равно чтению Библии. Но Эдвардс помогает глубже понимать великую историю Писания. Автор приводит мысль Дэйна Ортлунда: читать Эдвардса значит видеть Бога, не потому что Эдвардс был похож на Бога, а потому что он смотрел на Бога твёрдо, точно и настойчиво и записывал увиденное. Такое чтение раскрывает горизонт внутреннего зрения навстречу неотразимой красоте и радости. Павел пишет: «Мы же все открытым лицем, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу» (2 Кор. 3:18).

Вторая: чтобы найти своё место в важном историческом контексте. Эдвардс был пастором в Нортгемптоне в середине восемнадцатого века, во время Первого великого пробуждения в Англии и американских колониях. Вместе с Уайтфилдом и Уэсли он был важным участником пробуждения: поддерживал его и защищал от критиков, но и обличал эмоциональные и духовные крайности. Почти три века спустя то, как мы практикуем духовные дисциплины, благовествуем и оцениваем пробуждения, во многом обязано его тщательному анализу. Он хорошо писал об обращении, уверенности, стойкости и подлинных признаках веры.

Третья: чтобы извлечь пользу из обширности его богословия. Эдвардс оставил огромное наследие, десятки томов, и можно узнать, что он думал о свободе воли, первородном грехе, этике, обращении, истории искупления, типологии, учении о церкви и последних временах. Читатели не со всем согласятся, но увидят его логику, его работу с Писанием и стремление быть верным библейским мыслителем. Его проповеди показывают, что он был церковным богословом, а не писал только для учёных.

С чего начать? Кимбл, сам соредактор путеводителя по главным трудам Эдвардса, советует обращаться прежде всего к первоисточникам. Начать можно с проповедей о божественном и сверхъестественном свете и о превосходстве Христа, затем прочитать серию проповедей о любви и её плодах, толкование тринадцатой главы Первого послания к Коринфянам. После этого стоит взяться за трактат о религиозных чувствах и связанные с ним сочинения о пробуждении, где Эдвардс учит, что истинная вера состоит в святых чувствах. А затем рассуждение о цели, ради которой Бог сотворил мир, о Божьей славе как средоточии всего.

Пасторы заняты множеством дел, и им трудно остановиться и питать собственную душу. Но чтобы хорошо кормить людей, нужно самим принимать истины Божьего Слова, в том числе от тех, кто всю жизнь радостно размышлял над текстом. Кимбл с юмором добавляет, что не стоит подражать Эдвардсу в тринадцати часах ежедневной работы в кабинете. Если наше видение Бога тускло, то и душепопечение, и увещание, и проповедь будут пресными. Если мы не знаем истории церкви и связи богословских дисциплин, служению будет недоставать глубины. Эдвардс труден, но щедро вознаграждает тех, кто не сдаётся, и постоянно возвращает к Библии, чтобы видеть Бога и радоваться Ему.

Совет Кимбла применим шире одного Эдвардса. Чтение проверенных временем авторов освобождает от плена современных мод. Апостол призывает поминать наставников, которые проповедовали слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражать вере их (Евр. 13:7). Старые богословы не заменяют Писание, но помогают читать его глубже.

Наш контекст

Для славянских читателей Эдвардс долго оставался почти неизвестным, хотя в последние годы появляются переводы его проповедей и трактата о религиозных чувствах. Наши церкви хорошо знают пробуждения и эмоциональные собрания, и его различение между подлинными плодами Духа и временным возбуждением особенно полезно для нас.

Пасторам стоит выделять время для чтения таких авторов, начиная с доступных проповедей, и делиться прочитанным с другими служителями. Это углубит проповедь и поможет церкви отличать подлинное пробуждение от его подделок.

Для наших церквей