Членство там, где христиане в меньшинстве

Устройство вещи подсказывает её назначение. Никто не пылесосит ковёр тостером, потому что тостер сделан для хлеба. Ананд Самуэль, пастор в Шардже (Объединённые Арабские Эмираты), начинает с этого простого наблюдения: поместная церковь устроена так, чтобы служить целям Христа для церкви. А цель эта — явить Божью славу через общины верующих, которые силой Духа обязались любить друг друга. Павел пишет о премудрости Божией, которая «ныне соделалась известною через Церковь» (Еф. 3:10).

Какое устройство служит этой цели? Новый Завет описывает узнаваемые собрания людей, отделённые и от мира, и друг от друга: у Павла есть церковь в Лаодикии, церковь в доме Нимфана, церковь в Колоссах. Христиане принадлежат конкретным церквам. Самуэль замечает, что многие искренние христиане Ближнего Востока не уверены в формальном членстве именно потому, что не уверены в назначении церкви. Это касается и однородных по национальности общин, и многонациональных.

Если природа церкви неясна, членство начинают считать вопросом чисто практическим и культурно относительным: где-то нужно, где-то нет. Но Самуэль напоминает: как спасающая вера проявляется в благочестии, а любовь к Богу — в любви к братьям, так и принадлежность к телу Христову должна проявляться в осмысленном членстве в поместной церкви. Членство делает видимой невидимую духовную реальность. Иисус сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:35).

В церкви Самуэля собираются верующие из двадцати пяти стран: от Ирана и Судана до Кореи и Колумбии. Единственное, что их объединяет, — Евангелие. Основа их единства — дело Духа через Евангелие, но это единство становится видимым в собраниях и во взаимном завете, подтверждаемом в крещении и Вечере. Контекст важен, но он не решает, практиковать ли членство, потому что членство — следствие Евангелия. Церкви свободны в том, как устроить процесс: где-то пресвитеры помнят всех по именам, где-то ведут справочник. Но два принципа неизменны: любовь, видимая миру, и граница между церковью и миром ради святости и дисциплины.

Самуэль разбирает и культурные возражения. На Востоке отношения по родству, касте или национальности часто важнее абстрактных исповеданий, а формальное членство кажется негостеприимным, особенно там, где христиан мало. Но библейское членство не противоречит гостеприимству, а является его вершиной: Бог взял Своих врагов и сделал их членами Своей семьи. «Итак вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу» (Еф. 2:19). Там, где новообращённые теряют семью и терпят гонения, поместная церковь должна дать им то, что даёт Бог, — дом.

Мы — одно тело во Христе, а порознь — члены друг для друга, и когда страдает один член, страдают все. Поэтому пасторы должны учить, что членство — не клуб, где меньшинство жмётся друг к другу, а общество граждан неба, которые помогают друг другу хранить себя неосквернёнными от мира и вместе растят небесную культуру. Вера, действующая любовью, — культурный вкус любой здоровой церкви, будь она арабоязычной или многонациональной.

У разных общин свои искушения. Многонациональные церкви рискуют хвалиться своим разнообразием, а не единством Духа, рождённым Евангелием; ясное исповедание веры как основа членства защищает от этого. А пастор одной арабоязычной церкви рассказывал, что его люди очень любят проводить время вместе, но их приходится призывать регулярно приходить на воскресное богослужение. Они делали то, что привычно в их культуре, но ещё не поняли, что христианское общение основано на Слове и укрепляется проповедью и Вечерей. Общение, которое не исходит из веры, — не христианское общение.

Наконец, некоторым членство не нравится, потому что отдаёт законничеством и номинальностью. Такое действительно бывает: в некоторых исторических деноминациях членство — ежегодный взнос, обеспечивающий место для свадьбы и похорон. Но это искажение не отменяет истины. Библейское членство нужно учить и возвращать как славную духовную реальность: верующие обязуются друг перед другом, обличают грех, прощают, ободряют и созидают друг друга.

Наш контекст

Славянские верующие, живущие в мусульманских регионах Средней Азии и Кавказа или в эмиграции на Ближнем Востоке, знают положение меньшинства. Новообращённые там часто теряют семьи. Совет Самуэля помогает увидеть, что членство — не холодная процедура, а новый дом. В то же время он предостерегает и наши национальные общины от превращения церкви в землячество.

Пасторам стоит учить, что основа единства — не язык и культура, а Евангелие и общий завет.

Для наших церквей