Церковь как передатчик: почему членство важно для благовестия

Евангелизм обычно связывают с отдельными людьми и мероприятиями: кто-то рассказал другу о Христе, церковь провела евангелизационное служение, раздали литературу. Всё это важно. Но редакционный ответ предлагает посмотреть шире: церковь как целое — это Божий план благовестия для мира. И поэтому осмысленное членство важно не только для внутреннего порядка, но и для того, что церковь говорит миру о Боге. Каким бы ярким ни было отдельное евангелизационное служение, мир слушает прежде всего то, как живёт община.

Ответ сравнивает церковь с радиопередатчиком, который круглые сутки, семь дней в неделю, посылает сигналы о Боге. Вопрос лишь в том, какие это сигналы. Если церковь полна людей, которые называют себя христианами, но живут как мир, неверующие смотрят на неё и пожимают плечами: что тут особенного? Обычные люди со странными убеждениями и множеством лицемерия. Если члены церкви живут вопреки Евангелию, они подтверждают уверенность неверующих в том, что Евангелие — ложь. Плохие сигналы заглушают даже самую правильную проповедь.

Сигналы, которые требуют объяснения

Но представим другую церковь. Она полна настоящих верующих, которые едины во Христе, несмотря на все мирские различия. Они искренне любят и прощают друг друга, хотя продолжают грешить. Они постоянно растут в подобии своему Спасителю. И все вместе свидетельствуют о Евангелии. Глядя на такую церковь, неверующие будут озадачены и начнут искать объяснение. Писание описывает именно такой эффект первой церкви: «И каждый день единодушно пребывали в храме и, преломляя по домам хлеб, принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви» (Деян. 2:46–47).

Единственное удовлетворительное объяснение такой церкви — то, что Евангелие, в которое она верит и которое проповедует, истинно. Иисус Христос действительно пришёл в мир спасти грешников, понеся на кресте Божий гнев против них и воскреснув из мёртвых, чтобы дать им вечную жизнь. Жизнь общины становится вопросом, на который ответ — Евангелие. Отсюда известная мысль: церковь — это объяснение Евангелия во плоти, видимое толкование того, что проповедуется с кафедры.

Условие правдивого сигнала

Но церковь будет передавать правдивые сигналы о Боге только тогда, когда её члены — христиане, которые по-настоящему участвуют в жизни церкви и живут так, что украшают Евангелие. Павел пишет рабам, чтобы они во всём были верны, «дабы они во всем были украшением учению Спасителя нашего, Бога» (Тит. 2:10). Если в списке членов много людей, которые не обращены или давно оставили церковь, их жизнь тоже является сигналом, только искажённым.

Поэтому ответ делает сильный вывод: осмысленное членство важно потому, что это единственный способ, которым церковь как община может говорить правду о Боге и Евангелии. Это не значит, что отдельный христианин не может свидетельствовать. Но церковь как тело свидетельствует своей коллективной жизнью, и это свидетельство зависит от того, кто её члены. Небрежное членство — это ложь о Боге, сказанная от имени всей церкви.

Из этого следует, что евангелизм и забота о членстве не соперники. Пастор, который тратит время на собеседования с кандидатами, на класс для новых членов, на посещение охладевших, на дисциплину, — тоже занимается благовестием, хотя и не так заметно. Он настраивает передатчик, чтобы сигналы были чистыми.

Важно заметить, что сигналы церкви — это не только её публичные мероприятия. Это то, как члены говорят друг о друге, как решают конфликты, как относятся к бедным и слабым, как ведут себя в трудные времена. Соседи замечают, навещают ли верующие больную старушку из своей общины, помогают ли многодетной семье, мирятся ли после ссоры. Всё это передаётся в эфир без всяких усилий, и по этим сигналам мир судит о Боге.

Наш контекст

Славянские церкви известны своей ревностью к благовестию: евангелизационные служения, палаточные кампании, тюремное служение, раздача литературы. Это достойно уважения. Но иногда эта ревность не сопровождается такой же заботой о качестве церковной жизни. Людей быстро крестят после евангелизационных кампаний, а затем многие из них исчезают или живут как прежде. Ответ помогает увидеть, что самый сильный евангелизационный инструмент — здоровая община. Если новообращённые попадают в церковь, где члены любят друг друга, честно каются и растут во Христе, их родные и друзья увидят то, что никакая кампания не покажет.

Для наших церквей