Четыре признака осмысленного членства

Выражение осмысленное членство часто звучит в разговорах о здоровье церкви. Но что именно оно означает? Это не какая-то новая программа и не особая техника. Редакционный ответ определяет его через четыре признака. Каждый из них прост и опирается на Писание, но вместе они рисуют картину церкви, сильно отличающуюся от той, где членство — запись в книге, которая ни к чему не обязывает. Эти четыре признака можно использовать как диагностический список для совета пресвитеров.

Первый признак: члены церкви должны быть христианами. В книге Деяний к церкви прилагались те, кто принял Евангелие: «Итак охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч» (Деян. 2:41). Послания Павла обращены к святым, призванным во Христе (Рим. 1:7). Ни одна церковь не может безошибочно определить, кто христианин, а кто нет. Но каждая церковь должна открывать членство только тем, кто достоверно исповедует веру во Христа и чья жизнь этому исповеданию не противоречит.

Присутствие и главное место служения

Второй признак: члены церкви должны регулярно посещать собрания. Членство помогает церкви присматривать за жизнью своих членов. Если человек не приходит, церковь не может знать, как у него дела, и пасторы не могут исполнять своё поручение. Членство без присутствия превращается в фикцию. Третий признак: члены видят в церкви главное место общения и служения. Ответ приводит выразительный пример: если человек говорит, что он член такой-то церкви, но его настоящее служение где-то в другом месте, он рассуждает небиблейски. Новый Завет полон повелений друг другу, и они написаны членам поместных церквей.

Это не значит, что христиане не должны исполнять эти повеления по отношению к верующим из других церквей, когда появляется возможность. Но Новый Завет предполагает, что прежде всего мы исполняем их среди конкретной группы людей, перед которой мы подотчётны (1 Кор. 12). Христианские организации, служения вне церкви, общение с друзьями из других общин — всё это может быть хорошо, но не должно вытеснять поместную церковь как главный дом христианина.

Привилегии и ответственность

Четвёртый признак: у членов есть определённые библейские привилегии и обязанности. Привилегия — участие в Вечере Господней. Обязанности ответ перечисляет подробно. Молиться за церковь. Быть в открытых отношениях с другими членами, заботясь, ободряя, обличая, уча и учась друг у друга: «истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос» (Еф. 4:15). Подчиняться руководству и учению церкви (Евр. 13:17). Хранить единство тела (Еф. 4:3). Поддерживать служение церкви материально (Гал. 6:6). Использовать духовные дары для назидания тела (1 Кор. 12:7).

Эти четыре признака связаны между собой. Если членами становятся неверующие, они не будут ни регулярно приходить, ни видеть в церкви место служения, ни исполнять обязанности. Если члены не приходят, они не могут жить в отношениях друг с другом. Если церковь не является главным местом служения, обязанности членства исполняются по остаточному принципу. Осмысленное членство — это целостная картина, где одно поддерживает другое.

Стоит заметить, что ни один из признаков не требует от церкви чего-то сложного или дорогого. Это не программа, требующая бюджета и персонала. Это вопрос верности и внимательности: внимательно принимать, следить за присутствием, учить о месте церкви в жизни христианина, ясно говорить о привилегиях и обязанностях. Маленькая сельская община может иметь более осмысленное членство, чем большая городская церковь с множеством программ.

Можно добавить, что осмысленное членство защищает и самих членов. Тот, кто знает, что его членство что-то значит, понимает, что его жизнь важна для других. Его отсутствие заметят, о его нуждах узнают, его грех не останется без внимания. Это создаёт атмосферу ответственности и заботы, которая помогает каждому расти в вере.

Наш контекст

Многие славянские церкви хорошо справляются с первым признаком: тщательная подготовка к крещению и испытание кандидатов — сильная сторона нашей традиции. Второй признак тоже исторически силён, хотя в последние годы ослабевает. Слабее третий: многие активные члены видят своё главное служение в хоре, в миссии, в межцерковных проектах, а не в жизни своей общины. А четвёртый признак часто сводится к внешним правилам, без открытых отношений, где люди действительно заботятся, ободряют и обличают друг друга. Пресвитерам полезно честно оценить, какой из четырёх признаков в их церкви требует наибольшего внимания.

Для наших церквей