Когда церковь не растёт: Божья милость в медленном росте

Многие пасторы боятся простого вопроса старого знакомого о том, сколько людей в их церкви. Если вы пасете небольшую церковь, вам знакомы чувства, которые он вызывает: неуверенность, желание оправдаться, искушение преувеличить, стремление подчеркнуть сильные стороны общины. Калеб Дэвис отмечает, что средняя церковь в его стране насчитывает около шестидесяти человек, и всё же многие пасторы чувствуют себя неудачниками и живут в постоянном тихом недовольстве, видя, как другие церкви удваиваются, а их собственная стоит на месте. Добавляются и практические трудности: мало добровольцев, тесный бюджет, люди уходят в большие церкви с большим числом программ. Автор служил в мегацеркви, а затем более десяти лет пасет церковь менее чем из двухсот человек. Он не против роста, он молился и трудился ради него, ненавидел его отсутствие и унывал. Но со временем научился благодарить Бога за то, что Он не дал церкви расти так быстро, как хотелось. Мы изложим его мысли и добавим собственные размышления.

Сосредоточенное пастырство

Книга Притчей говорит: «Где нет волов, там ясли пусты; а много прибыли от силы волов» (Притч. 14:4). Рост приносит изобилие, но и больше работы. Автор вспоминает свою первую работу на ранчо: больше лошадей значило больше кормить и больше чистить стойла. Так и в церкви: сейчас у вас, может быть, одна консультация, одно критическое письмо, одна пара, переживающая бесплодие. Умножьте это на желаемый рост. Это не значит, что нужно бояться роста или искусственно оставаться маленькими: мы хотим, чтобы учеников становилось больше. Но легко мечтать и не видеть реальной картины. Отсутствие роста может быть Божьей милостью, помогающей сосредоточиться на стаде, которое Он дал сейчас. Пасите овец, которые есть, а не мечтайте о тех, которых хотелось бы иметь.

Делатели на жатву

Автор признаётся, что прежде молился, чтобы Бог привёл людей в церковь, а потом понял, что такой молитвы в Библии, собственно, нет. Иисус сказал, что жатвы много, а делателей мало, и велел: «молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою» (Мф. 9:38). Мы призваны молиться не о том, чтобы Бог послал людей к нам, а о том, чтобы Он послал нас к ним. Растущие церкви легко успокаиваются в благовестии, особенно если рост идёт за счёт видимости в интернете или переходов из других церквей. Автор говорил со многими умирающими церквями, у которых когда-то были полные залы, школы и радиослужения; некоторые признают, что со временем замкнулись на себе, опирались на прошлые успехи и берегли свой комфорт. Время застоя даёт повод для самопроверки: действительно ли мы участвуем в жизни соседей, коллег и города? Проявляем ли гостеприимство, строим ли дружбу, возвещаем ли Евангелие? Разделяем ли сердце Того, Кто пришёл «взыскать и спасти погибшее» (Лк. 19:10)? Возможно, Бог не даёт роста, пока наши сердца не повернутся в эту сторону.

Более глубокая зависимость

Когда рост останавливается, пасторы бросаются искать решения: курсы, группы, книги, консультантов, новые методы. Не всё это бесполезно, но что если Бог хочет довести нас до предела наших лучших ресурсов? Что если это время пяти хлебов и двух рыб, когда мы приносим Ему наших немногих людей, скромные деньги и силы и говорим: Боже, сделай то, что можешь только Ты, прославь Себя? Бог учит нас зависеть от Него не только как от источника силы, но и как от источника радости. Как и всякое испытание, это время формирует характер и терпение и ставит вопросы: моя главная радость в Боге или в популярной церкви? Моя праведность в цифрах или во Христе? Проповедую ли я, чтобы быть верным Богу и любить людей, или чтобы чувствовать себя лучше?

То, что у нас уже есть

Цифры растут и падают, тысячами или десятками, но призвание остаётся тем же: поклоняться Богу, проповедовать Евангелие, созидать общину, снаряжать членов к делу служения и исполнять поручение Христа. Ваша церковь имеет то же место в Его миссии, что и любая другая, и Христос такой же Глава вашей церкви, как и той, что построила новое здание. Он приобрёл её Своей Кровью и не лишает вас никакого блага. Медленный рост — не Божье пренебрежение, а Его доброта.

Наш опыт

От себя добавим, что многие русскоязычные церкви небольшие, и их пасторы нередко сравнивают себя с крупными общинами или служениями в интернете. Писание напоминает, что «насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий» (1 Кор. 3:7). Верность измеряется не числом, а тем, проповедуется ли Евангелие, растут ли люди в святости и любви, выходят ли они к неверующим. Небольшая церковь может прекрасно знать и пасти каждого члена.

Для наших церквей