Зачем церкви нужны ясные правила устройства

Признаться в любви к сборнику церковных правил — всё равно что признаться в любви к калькулятору: вещь полезная, но достойна ли она чувств? Гай Прентисс Уотерс, пресвитерианский служитель, признаётся, что полюбил книгу церковного порядка своей деноминации не сразу. Но почти за двадцать лет чтения, из них около тринадцати в служении, он искренне привязался к этому скромному руководству. Он называет три причины. Мы изложим их и добавим размышления о том, чему могут научиться и церкви другого устройства.

Практическая польза

Во-первых, такая книга содержит правила и порядок для всей совместной жизни церкви. Как основать новую церковь? Каковы обязанности совета пресвитеров? Как испытывать служителя перед рукоположением? Что делать, если служитель переходит в другую общину? Что происходит, если кто-то выдвигает обвинение против другого члена церкви? Что делать, если я считаю, что пресвитеры ошиблись в вопросе учения или дисциплины? Руководство даёт на такие вопросы краткие ответы. Церковь не должна придумывать правила на ходу в каждой сложной ситуации. Заранее согласованные правила помогают поступать последовательно и справедливо именно тогда, когда это нужнее всего. Когда трудная ситуация грозит расколоть хрупкое единство, какое облегчение иметь порядок, о котором договорились заранее и который не зависит от конкретного случая! Никакие правила не гарантируют единства, но ничто так не ведёт к разделению, как процедурная анархия.

Мудрость поколений

Во-вторых, книга церковного порядка — плод опыта многих поколений. Её корни уходят в устройство американских пресвитериан конца восемнадцатого века, а через него — в шотландское учение о церковном управлении. Древность правила, конечно, ещё не делает его верным, и даже многовековое согласие не делает его истинным. Но и презирать это наследие не стоит. Прежние поколения сталкивались с теми же трудностями, что и мы, и их правила были выкованы в огне испытаний. Намеренно отрезать себя от библейской мудрости, сохранённой в этом наследии, значит думать о себе больше, чем должно. Неужели мудрость началась с нашего поколения? Каждое поколение церкви призвано сохранять лучшее из прошлого и передавать дальше. Пророк звал народ расспросить «о путях древних, где путь добрый» (Иер. 6:16).

Под властью Писания

В-третьих, книга порядка подчинена Писанию. Её печатают не на золотых пластинах, а на сменных листах, потому что почти каждый год что-то в ней изменяют. Когда церковь убеждается, что какое-то положение ошибочно, она старается исправить его в свете Библии. Об этом бывают долгие и горячие споры, и некоторых они утомляют. Автора же они ободряют: церковь тратит на них силы, потому что ей важна власть Библии и она хочет, чтобы её жизнь соответствовала образцу, данному её Главой и Царём. Подчинение Писанию не значит, что правила — это просто набор стихов. Это значит, что порядок устанавливается в соответствии с естественным разумом и христианским благоразумием согласно общим правилам Слова, как учит Вестминстерское исповедание. Поэтому ранние пресвитерианские уставы снабжали свои положения ссылками на Писание.

Общая цель всех христиан

Автор думает, что все христиане могут оценить такую книгу, потому что она служит общим библейским целям. Все хотят единства в церкви, но единство не возникает случайно: это благословлённый Духом плод усилий верующих применять учение Слова. Все хотят исполнить повеление: «все сие да будет к назиданию» (1 Кор. 14:26), — и другое: «все должно быть благопристойно и чинно» (1 Кор. 14:40). Если Богу угодны порядок и назидание, нужно стремиться к ним во всех сферах жизни церкви, включая управление, дисциплину и поклонение. А когда в церкви царят единство, порядок и назидание, любовь побуждает славить Христа за эти милости. Поэтому, говорит автор, книга порядка помогает любви ко Христу.

Наш контекст

От себя добавим, что церкви конгрегационального устройства обычно не имеют общей книги порядка, но им тоже нужны ясные письменные правила: устав, внутренние положения, описание порядка приёма членов, дисциплины, избрания служителей. Многие русскоязычные общины живут по неписаным обычаям, и в спокойные времена это работает. Но в кризисе отсутствие ясного порядка превращает спор о сути в спор о процедуре, и тогда обида множится. Полезно заранее записать, как церковь поступает в важных вопросах, сверить это с Писанием и время от времени пересматривать.

К этому стоит добавить, что опыт других церквей и прежних поколений полезен и тем, кто не разделяет их устройства. Можно учиться у пресвитериан тщательности в процедурах, у старых баптистских общин — серьёзности членских заветов. Важно лишь, чтобы всё проверялось Писанием.

Для наших церквей