Где являет Себя Божья слава: книга Р. Б. Кейпера о славе церкви

Марк Редферн рассказывает, что больше двадцати лет назад, молодым христианином, выучил наизусть знаменитое славословие из Послания к Ефесянам, но лишь недавно связал его со следующим стихом. Павел пишет: «А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем» (Еф. 3:20). Это обещание напоминает, что наш Бог — Бог большего, несравненно большего. Его способность и сила творить добро в нас и для нас не ограничены. Мы немощны, но Он силён.

Но ради чего дано обещание? Следующий стих отвечает: «Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь» (Еф. 3:21). Бог может сделать больше, чем мы просим, и охотно употребляет Свою силу ради нас, чтобы Его слава была видна в Его церкви. Церковь — место, где Бог намерен сделать Свою славу видимой. Сама по себе она слаба, но у Бога есть всё, чтобы возвеличить Своё имя среди нас, и Он твёрдо намерен это сделать сверх всего, что мы можем представить. Если Бог так заинтересован в том, чтобы Его слава являлась в церкви, то и нам следует быть заинтересованными.

Поэтому Редферн советует широкому кругу читателей внимательно прочитать книгу Р. Б. Кейпера о славном Теле Христовом. Кейпер стремился изложить учение Писания о церкви Христовой и прежде всего показать проблески её дивной славы. Он делает это в пятидесяти трёх коротких главах, которые первоначально выходили ежемесячными статьями в пресвитерианском журнале в 1948–1952 годах. Кейпер был служителем Православной пресвитерианской церкви, но писал не для одной деноминации, а о вселенской церкви, исповедуемой в Апостольском символе веры.

По оценке рецензента, автору это в основном удаётся, хотя его пресвитерианское устройство церкви иногда даёт о себе знать. Но даже те, кого не убедят его взгляды на управление церковью, получат пользу от того, что он говорит о сущности, святости, руководстве, проповеди и миссии церкви. Редферн предлагает пасторам читать книгу по одной главе в неделю в течение года, например субботним вечером перед проповедью. Членам церкви тоже может быть полезно читать главу каждую неделю перед собранием своей поместной церкви. Книга способна взрастить в любом христианине любовь к Телу Христову и преданность ему. Рецензент заканчивает словами псалма: «Славное возвещается о тебе, град Божий!» (Пс. 86:3). Эта книга поможет заново открыть это славное или услышать о нём впервые.

Мысль Редферна о связи двух стихов важна для понимания церкви. Часто обещание о Божьей силе, превосходящей наши просьбы, применяют только к личной жизни: к нашим нуждам, планам, служению. Но Павел помещает его в контекст церкви. Бог действует сверх ожиданий прежде всего для того, чтобы прославиться в собрании искупленных. Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё, чтобы представить её Себе славною Церковью, не имеющею пятна, или порока (Еф. 5:27). Церковь есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем (Еф. 1:23).

Это меняет взгляд на обычную поместную церковь с её немощами, конфликтами и скромными собраниями. Её слава не в численности, не в зданиях и не в программах, а в том, что в ней присутствует и действует Сам Бог. Когда грешники примиряются друг с другом, когда Слово верно проповедуется, когда члены несут бремена друг друга, Божья слава становится видимой миру и даже небесным силам. Поэтому любовь к церкви не дополнение к любви к Богу, а одно из её выражений. Книги вроде той, что рекомендует Редферн, помогают пасторам и членам церкви видеть свою общину Божьими глазами и не презирать её за слабость.

Наш контекст

Славянские евангельские верующие часто воспринимают церковь практично: как место, где проводят служения, или как организацию со своими правилами. О её славе и месте в Божьем замысле говорят редко, а разочарование в конкретной общине легко приводит к уходу или к блужданию между церквями.

Пасторам стоит учить церковь библейскому учению о её славе, используя проверенные книги, например читая по главе в неделю с пресвитерами или членами. Видение церкви как места, где Бог являет Свою славу, укрепит любовь к поместной общине и верность ей в трудные времена.

Для наших церквей