Что я сказал церкви после смерти нашего основателя-пастора

После смерти Джонатана Эдвардса его вдова написала дочери короткое письмо: святой и благой Бог покрыл их тёмным облаком, но она благодарна за годы, когда муж был с ними, её Бог жив и владеет её сердцем, и муж оставил им великое наследие. Марк Редферн вспомнил эти слова в феврале 2019 года, когда стоял перед своей церковью в первое воскресенье без пастора, прослужившего в ней сорок шесть лет. Основатель церкви Тед Кристман внезапно умер в понедельник утром, готовя завтрак жене и собираясь на встречу пасторов. В то воскресенье Редферн открыл церкви два отрывка — Второзаконие 34 и Деяния 20 — и назвал семь вещей, которые нужно помнить, когда любимый пастор уходит к Господу.

Скорбь и тайна провидения

Первое: скорбеть уместно. Когда Павел сказал ефесским пресвитерам, что они больше не увидят его лица, у всех был немалый плач (Деян. 20:37-38). Когда умер Моисей, «оплакивали Моисея сыны Израилевы на равнинах Моавитских тридцать дней» (Втор. 34:8). Христос зовёт утруждённых и обременённых к Себе и не упрекает за то, что нам тяжело. Второе: Божье провидение таинственно. Почему Моисей лишь увидел землю, за которую трудился сорок лет? Почему величайший миссионер годами сидел в темнице? Почему пастор, переживший рак, умер внезапно от другой болезни? Провидение неисследимо, но всегда благо для Божьего народа: всё, что приходит в нашу жизнь, проходит через руки любящего Отца.

Слово, руководители и принадлежность

Третье: Божье Слово по-прежнему в центре, и Его обетования истинны. В Деяниях 20 Павел многократно напоминает, что церковь созидалась Словом. Вечером после смерти пастора пресвитеры собрали церковь на молитву, и Редферн прочитал Послание к Римлянам, восьмую главу, целиком: церковь потеряла пастора, но не потеряла Слово. То, через что Бог созидал церковь, продолжит её созидать, кто бы ни проповедовал. Четвёртое: Бог верен в том, чтобы давать церкви руководителей. Ефесская церковь не осталась без блюстителей, а у Израиля был Иисус Навин, который «исполнился духа премудрости, потому что Моисей возложил на него руки свои» (Втор. 34:9). Основатель церкви Редферна заранее воспитал совет пресвитеров, способных вести общину.

Пятое: помнить, кому мы принадлежим. Павел напоминает, что Церковь принадлежит Богу, Который «приобрел Себе Кровию Своею» (Деян. 20:28). Израиль был народом Бога, а не Моисея; ефесская церковь — Божьей, а не Павла. Церковь потеряла основателя, но не Пастыреначальника. Редферн сказал общине, что каждый пастор — временный пастор, а продвижение Царства зависит от одного Бога.

Работа и мужество

Шестое: у Бога ещё есть для нас работа. Израилю предстояло овладеть землёй, ефесским пресвитерам — продолжать пасти стадо, а церкви Редферна — оставаться здоровой общиной, готовить святых к служению и звать грешников к примирению с Богом. Лучший способ почтить память пастора — жить по его наставлениям и подражать его вере (Евр. 13:7). Седьмое: быть твёрдыми и мужественными. Бог трижды повторил это Иисусу Навину: «Будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь Бог твой везде, куда ни пойдешь» (Нав. 1:9). Павел предупреждал, что после его ухода придут лютые волки. Сатана будет пытаться разрушить единство, посеять раздоры и подорвать доверие, поэтому церкви нужно особенно стараться сохранять единство духа в союзе мира. Редферн напомнил общине, что она уже прошла через многие утраты и Бог закалил её страданиями, и что это испытание тоже дар для её стойкости.

Для наших церквей

Многие наши общины основаны или долго возглавлялись одним сильным пастором, и его смерть или уход становится испытанием, к которому церковь не готова. Бывает, что после похорон начинаются споры о преемнике, люди расходятся по семейным и личным лояльностям, а то и вовсе раскалывается община. Опыт Редферна показывает, как важно, чтобы пастор заранее воспитал совет пресвитеров, и как важно, чтобы в первые дни после утраты пастыри собрали церковь вокруг Слова и молитвы.

Семь напоминаний Редферна можно использовать как план для проповеди и пастырских бесед в такое время: разрешить людям скорбеть, говорить о тайне провидения без поспешных объяснений, вернуть всех к Писанию, показать, что Бог дал церкви руководителей, напомнить, что церковь принадлежит Христу, призвать продолжать дело и укрепиться мужеством. И, как писала когда-то вдова Эдвардса, возблагодарить Бога за годы, когда этот служитель был с нами.