Лучший диакон — женщина: чему учит служение сестры в церкви Спёрджена

Все слышали о Чарльзе Спёрджене, короле проповедников, служившем в лондонской церкви Метрополитен Табернакл во второй половине девятнадцатого века. Но мало кто слышал о Лавинии Бартлетт, многолетней члене этой церкви и руководительнице служения среди женщин. Дженна ДиПрима рассказывает о ней, потому что её пример многому может научить пасторов, которые думают о том, как устроить женское служение в церкви.

Бартлетт родилась в 1806 году в деревне к западу от Лондона, с детства слышала Евангелие в часовне нонконформистов и рано пришла к вере. Ещё девочкой она была известна как ревностная благовестница и молитвенница и рано начала вести воскресную школу для женщин. Переехав в Лондон, она в 1854 году впервые услышала молодого Спёрджена. Сначала она сомневалась, что юный проповедник оправдает славу, но после первой же проповеди убедилась, что его благословил Бог, и до конца жизни слушала его с великой пользой.

С 1859 года и до смерти, больше пятнадцати лет, Бартлетт вела женский класс воскресной школы в этой церкви. За первые месяцы класс вырос с шести до пятидесяти человек, а затем в лекционном зале собиралось до семисот–восьмисот женщин. Она стремилась достичь неверующих и нецерковных женщин Лондона, и, по некоторым оценкам, через её служение обратились около двух тысяч человек. Однажды шесть проституток пришли сорвать занятие, и четыре из них обратились в тот же день, а одна позже стала миссионеркой.

Спёрджен при любой возможности поддерживал её служение. Хотя в его церкви не было диаконисс, он в шутку говорил, что его лучший диакон — женщина, и считал её класс одним из важнейших служений церкви. Когда она умерла в 1875 году, Спёрджен говорил на её занятии, что вряд ли какая мать знает своих детей лучше, чем она знала своих учениц, и что её тёплое участие и отсутствие всякой надменности притягивали к ней людей.

ДиПрима выводит из жизни Бартлетт четыре урока. Первый: женское служение должно служить всей церкви. Любое служение для отдельной группы рискует стать церковью внутри церкви. Бартлетт этого не допустила: она всегда трудилась под руководством пресвитеров и стремилась, чтобы её класс служил общему делу церкви. Ей было мало, чтобы женщины просто посещали занятия; она хотела, чтобы они становились членами церкви и участвовали в её жизни. Спёрджен отмечал, что она хранила единство духа и трудилась вместе с церковью, а не отдельно от неё и не против неё, поэтому её успех был успехом всей церкви. Павел призывает к тому же: «стараясь сохранять единство духа в союзе мира» (Еф. 4:3).

Второй урок: в центре женского служения должно быть Слово Божье. Занятия Бартлетт были сосредоточены на Библии; неделя за неделей она изъясняла Христа. По словам Спёрджена, она держалась креста, превозносила Спасителя, умоляла грешников уверовать и побуждала святых к святой жизни, не уходя в рассказы и стихи. Её огорчало, если приглашённые братья отклонялись от главной темы или говорили витиевато и холодно.

ДиПрима призывает следовать этому примеру. Женские служения не должны ограничиваться советами по хозяйству, семью шагами к лучшему воспитанию детей или эмоциональной психологией самопомощи. Благочестивые сёстры не хотят пустых, приукрашенных посланий и модных видео; они хотят встретить Христа на страницах Писания. «Слово Христово да вселяется в вас обильно, со всякою премудростью» (Кол. 3:16).

Третий урок: женское служение должно поднимать духовную планку. Бартлетт пробуждала в сёстрах интерес к Божьему и помогала им увидеть, как они могут послужить Царству и церкви. Многие её ученицы потом совершили удивительное: служили нуждающимся в городе, помогали насаждать церкви, уезжали на миссионерское поле. Она побуждала их браться за великое для Бога, укрепляя в них благочестивое стремление быть полезными.

Четвёртый урок: пастор должен поддерживать такое служение. ДиПрима считает, что служение Бартлетт вряд ли принесло бы столько плода без поддержки пастора. Спёрджен ценил её, ободрял и призывал всю церковь замечать добрый плод её труда и молиться о нём. Пасторам стоит находить благочестивых сестёр, которые служат другим, и поддерживать их. Так и Павел просил помогать сёстрам, «подвизавшимся в благовествовании вместе со мною» (Флп. 4:3).

ДиПрима признаёт, что мы можем не увидеть такого необыкновенного плода, но пример верности Бартлетт доступен каждому. Спёрджен после её смерти молился, чтобы Господь вдохновил многих христианок высоким стремлением быть полезными, направил их и дал им успех.

Наш контекст

В истории славянских церквей тоже было немало сестёр, которые годами вели воскресные школы, молитвенные группы и благовестие среди женщин, часто в тяжёлые времена. Но сегодня сестринское служение нередко стало отдельным миром со своими праздниками и мероприятиями, слабо связанным с жизнью церкви и с изучением Писания, а пресвитеры о нём почти ничего не знают.

Пресвитерам стоит увидеть в сёстрах, способных учить и благовествовать, своих сотрудниц: интересоваться их служением, молиться о нём публично, помогать им сделать Писание центром встреч и следить, чтобы сестринское служение вело женщин к членству и полноценной жизни в церкви, а не создавало отдельную общину внутри общины.