Что членство даёт самому христианину

О членстве обычно говорят с точки зрения обязанностей: член церкви должен посещать собрания, служить, жертвовать, подчиняться пресвитерам. Всё это верно. Но редакционный ответ предлагает взглянуть с другой стороны: что членство даёт самому верующему? Почему это благо, а не только бремя? Ответ называет пять благ, и каждое из них стоит обдумать, потому что многие христиане, особенно молодые, видят в членстве лишь формальность, которая что-то у них отнимает. На самом деле оно гораздо больше даёт, чем требует, и тот, кто это понял, вступает в церковь с радостью.

Первое благо в том, что членство связывает обязательством самого христианина. Это может показаться странным благом, но именно так мы растём. Обещая любить, ободрять, назидать, укреплять, служить, обличать и молиться за других, человек учится выходить из своей самодостаточности. Христианин без обязательств остаётся вечным подростком, который пользуется благами семьи, но не несёт её забот. А любовь, которая не связана обещанием, легко превращается в чувство, приходящее и уходящее с настроением. Обязательство даёт любви опору.

Другие обязуются заботиться о тебе

Второе благо — другие обязуются заботиться о тебе. Вступая в церковь, человек присоединяется к целой группе христиан, которые публично обещали бодрствовать о его духовной жизни. У члена церкви есть целая община людей, которые взяли на себя обязательство любить его, служить ему и присматривать за ним. Третье благо — пастырская защита. Пресвитеры и пасторы должны заботиться о членах, молиться за них, лично наставлять и учить их. Писание говорит, что они «неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евр. 13:17). Перед Богом они отвечают именно за тех, кто доверил себя их попечению.

Четвёртое благо ответ называет страховочной сетью. Церковь защищает своих членов в том числе тем, что обязуется исключать нераскаянных грешников. Быть членом церкви значит принадлежать к народу, который настолько стремится помочь тебе жить угодно Богу, что готов даже исключить тебя, если ты перестанешь каяться. Некоторым это кажется жёстким. Но тот, кто знает обольщение греха, видит в этом огромное утешение. Писание предупреждает: «Смотрите, братия, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного, дабы вам не отступить от Бога живаго» (Евр. 3:12). Следующий стих даёт средство: увещевать друг друга каждый день.

Уверенность в вере

Пятое благо — уверенность. Членство — это подтверждение церковью подлинности исповедания человека (Мф. 16:19; 18:18). Церковь смотрит на жизнь человека, слушает, как он понимает Евангелие и как пришёл к вере, и говорит: ты похож на христианина, присоединяйся к нам, смотри за нашей жизнью, а мы будем смотреть за твоей. Членство не гарантирует спасения, но оно должно укреплять верующих в подлинности их веры. Человеку свойственно сомневаться, и Бог даёт ему не только внутреннее свидетельство Духа, но и внешнее свидетельство братьев.

Если сложить эти блага, получается картина, противоположная распространённому представлению. Членство не ограничивает свободу христианина, а защищает её от его собственной склонности к самообману. Оно не делает человека зависимым от людей, а ставит его в ту среду, где Бог обещал действовать через Слово, таинства, молитву и взаимное служение. Христианин, который остаётся вне членства, лишает себя всех этих благ, даже если регулярно ходит на служения. Он слушает проповедь, но никто не отвечает за его душу. Он окружён людьми, но никто не обещал ему верности.

Особенно важно это в трудные времена. Когда приходит болезнь, утрата, сомнение или падение, человек, связанный с церковью, не остаётся один. Его ищут, за него молятся, к нему приходят, ему говорят правду. А тот, кто годами держался в стороне, часто обнаруживает, что в момент кризиса рядом никого нет: не потому, что церковь бессердечна, а потому, что он никому не позволил взять на себя ответственность за него.

Наш контекст

В славянских общинах членство часто объясняют через требования и правила, а о его благах говорят мало. Поэтому у молодёжи и новообращённых складывается впечатление, что вступить в церковь — значит взвалить на себя ношу. Пастырям стоит чаще говорить о том, что даёт членство: семью, заботу, пастырей, защиту и уверенность. Когда человек это видит, он вступает в церковь не из чувства долга, а с радостью, как в дом, где его ждали. Хорошо, если об этих благах говорят и сами члены, делясь тем, как церковь поддержала их в трудные времена.

Для наших церквей