Что в жизни церкви принадлежит только членам

Если членство имеет смысл, то должно быть что-то, что отличает члена церкви от постоянного посетителя. Иначе зачем вступать в церковь, если можно пользоваться всем и без этого? Редакционный ответ перечисляет то, что стоит оставить за членами. Это не способ отгородиться от гостей, а способ показать, что принадлежность к церкви — реальная вещь с реальными обязательствами и благословениями. Список полезен как отправная точка для разговора на совете пресвитеров.

Первое — Вечеря Господня. Тот, кто видимо и публично не соединился с телом Христовым, не должен участвовать в семейной трапезе. Ответ делает разумное исключение: христиане, которые являются членами других здравых евангельских церквей, могут участвовать в Вечере как гости, ради признания единого тела Христова. Павел пишет: «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба» (1 Кор. 10:17). Вечеря — знак единства тела, а не просто личное благочестивое переживание.

Служение, учение и решения

Второе — любое служение, которое публично представляет церковь: краткосрочные миссионерские поездки, выступления на евангелизационных мероприятиях, ведение пения. Третье — любое учение или руководство: ведение малой группы, учение детей, воскресная школа для взрослых, любая должность. Четвёртое — членские собрания, если церковь устроена конгрегационально. Решать вопросы членства, дисциплины и избрания служителей должны те, кто сам находится в заветных отношениях с церковью. Нельзя голосовать в семье, членом которой ты не являешься.

Пятое, и это, пожалуй, самое необычное, — малые группы, организованные церковью, кроме евангелизационных. Ответ приводит три причины. Во-первых, это помогает номинальным христианам, привыкшим свободно пастись на любых пастбищах без всякой подотчётности, понять, что быть христианином значит быть связанным со всей церковью, а не только с той её частью, которая нравится. Во-вторых, это помогает христианам видеть всё тело, а не только любимые его части. В-третьих, только группа из членов может достичь настоящего единства и взаимной подотчётности.

Свобода и порядок

При этом ответ не запрещает христианам собираться с верующими из других церквей. Можно встречаться с коллегами-христианами на работе для изучения Библии и благовестия, обсуждать важные вопросы, вместе молиться. Речь идёт о группах, которые церковь организует как часть своей пастырской заботы. Они должны укреплять жизнь поместной церкви, а не становиться её заменой. Писание призывает: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам» (Евр. 10:24). Внимательность друг к другу требует постоянства и принадлежности.

Важно понимать, что этот список не делает церковь закрытой. Гости могут посещать богослужения, слушать проповедь, участвовать в евангелизационных встречах, ходить на открытые изучения, общаться с членами за столом. Двери для слушания Евангелия открыты всем. Но то, что связано с заветом членства — трапеза тела, представительство, учение, решения и взаимная подотчётность, — принадлежит тем, кто вошёл в этот завет. Это делает членство осмысленным и привлекательным: оно даёт то, чего нельзя получить, оставаясь в стороне.

Важно и то, как об этом говорить. Если пресвитеры просто объявят, что некоторые вещи теперь только для членов, многие воспримут это как отчуждение. Поэтому сначала нужно учить о смысле членства, о Вечере как трапезе тела, о служении как доверии, о взаимной подотчётности. Когда община понимает богословие, практические решения воспринимаются спокойнее. А постоянным посетителям стоит лично объяснить, почему существуют такие границы, и пригласить их сделать шаг к членству. Многие из них просто никогда не задумывались, что членство — это не формальность, а библейское призвание. Так ограничения становятся поводом для пастырского разговора, а не для обиды.

Наш контекст

Славянские церкви исторически строго ограничивали Вечерю членами и иногда даже не допускали к ней членов других общин. Поэтому здесь полезно исключение, о котором говорит ответ: гости-христиане из здравых церквей могут участвовать. Зато в других областях границы часто размыты: на членских собраниях присутствуют все, кто пришёл, в молодёжных группах никто не различает, кто член, а кто нет, а в поездках с благовестием участвуют люди, о вере которых никто не знает. Пресвитерам стоит пересмотреть эти практики и ясно определить, что принадлежит членам. Не ради закрытости, а ради ясности: чтобы каждый понимал, что значит быть частью церкви.

Для наших церквей