Исчезающая церковь? Уроки Австралии

Австралийский служитель Филлип Дженсен рассказывает американским читателям, как изменилась церковная жизнь в Австралии, когда общество отошло от христианства. Он подчёркивает, что религиозная история двух стран различна. У Австралии нет американских преданий о городе на холме и борьбе за свободу вероисповедания; её национальные предания связаны с каторжниками и золотоискателями, с враждой ирландских католиков и британских протестантов и с неприязнью к любой власти, особенно церковной. Предания — не история, и в Австралии всегда были верные христиане, жившие под господством Христа и благовествовавшие соседям. Но к середине двадцатого века общество было в целом христианским по мировоззрению, а большинство детей ходили в воскресную школу. Социальная революция шестидесятых смела эту Австралию — не столько интеллектуальным отказом от христианства, сколько практическим отказом от церковной жизни ради материального благополучия. Мы изложим наблюдения автора и добавим собственные размышления.

Плохие новости

Автор оговаривается, что не проводил исследований, а лишь прожил эти годы и наблюдал. Плохая новость: церковь стала врагом для прессы и образованных классов. Общество управляется принципом инклюзивной терпимости, а это совсем не то же, что христианская приветливая любовь. Терпимость быстро переходит от терпения к тому, что не нравится, к принятию чего угодно, и к релятивизму, где допустимо всё, кроме критики. Ясная речь о библейской истине объявляется экстремизмом, а законы против дискриминации, изначально не направленные против христиан, начинают применяться против них.

Разные реакции церквей

За пятьдесят лет стали видны итоги разных реакций. Церкви, державшиеся старых европейских традиций, медленно и необратимо угасали: общины старели, и следующее поколение их не сменяло. Церкви, приспособившиеся к новому обществу, быстро стали либеральными и так же быстро умерли: если церковь ничем не отличается от общества, зачем к ней присоединяться? Некоторые церкви, отказавшиеся от библейских основ и изобретшие новые формы христианства, к сожалению, выжили и даже процветают численно и финансово. И только те церкви, что вернулись к Библии и заново продумали, как нести Евангелие современному обществу, медленно, но устойчиво растут и достигают людей.

Хорошие новости

Автор называет четыре хорошие новости. Во-первых, уход номинальных прихожан унёс с собой часть лицемерия религиозного клуба. Их влияние, отводившее Евангелию и благовестию последнее место, исчезло, и церковь смогла вернуться к центральности Евангелия. Во-вторых, благовестие стало труднее, но плодотворнее. Раньше оно происходило среди номинальных членов, а теперь приходится идти к людям, у которых нет ни малейшего библейского знания. Это вывело христиан из их гетто, а в многонациональных церквях, основанных на Евангелии, видна «многоразличная премудрость Божия» (Еф. 3:10).

В-третьих, общество пожинает плоды безбожия: множество детей растёт в разрушенных семьях, и каждое поколение всё меньше готово к браку и воспитанию детей. Разводы проникают и в христианскую среду, но христианская семья всё равно выделяется, а христиане сознательнее воспитывают и обучают детей. Христианские школы становятся популярными и среди нехристиан, давая возможность влиять на общество Евангелием. В-четвёртых, иммиграция со всего мира открыла новые миссионерские возможности: те, кого прежние поколения никогда бы не встретили, теперь живут по соседству, и многие из них принимают Евангелие.

Честность и святая отличность

Автор признаёт, что легко впасть в уныние из-за крушения культуры, в которой мы выросли и в которой нас нашёл Христос. Но в обращении важна была не культура, а Евангелие. Ошибочно думать, что мы должны создать христианскую нацию, ведь Царство Христа не от мира сего. Христианский мир не был по-настоящему христианским, и прежняя Австралия не была христианской ни в теории, ни на практике. Сегодня в чём-то труднее, но в том, чтобы быть христианином сейчас, есть честность и святая отличность, которые облегчают благовестие и делают церковь реальнее.

Знакомая картина

От себя добавим, что эта картина знакома и многим постсоветским странам, где общество долго было оторвано от веры, а затем пережило разные волны религиозного интереса. Урок тот же: выживают и растут не церкви, которые держатся традиций ради традиций, и не те, что растворяются в культуре, а те, что возвращаются к Библии и ясно проповедуют Евангелие. Христос сказал: «Царство Мое не от мира сего» (Ин. 18:36). Церковь, которая это помнит, не боится потерять общественное положение и может быть «свет мира» (Мф. 5:14) именно потому, что отличается от мира.

Для наших церквей