Зачем пастору читать отцов церкви

Протестанты любят реформаторов и пуритан, и это правильно. Но, по мнению Койла Нила, по мере того как современная культура отдаляется от исторической христианской веры, стоит больше читать тех верующих, которые тоже были глубоко отделены от культуры своего времени, — отцов церкви. Автор сразу оговаривается: нынешняя враждебность к христианству на Западе несравнима с систематическими гонениями ранней церкви, о которых рассказывает древний церковный историк Евсевий. Большинству современных христиан живётся гораздо лучше, чем верующим в большей части истории. И всё же это новое культурное время, и полезно учиться у прошлых поколений. Мы изложим мысли автора и добавим собственные размышления.

Единство и истина

Автор называет три вещи, которым отцы церкви учат особенно хорошо. Первое — сохранение истины и единства. Враждебность культуры заставляет христиан отложить мелкие разногласия, но мы остаёмся грешниками, которые спорят, преследуют свои цели, раскалывают церкви и порой впадают в ересь. Отцы снова и снова боролись за то, чтобы держаться библейской истины и сохранить единство церкви. Иногда им это удавалось, иногда нет. Но они показывают, что даже во времена кризиса и гонений богословские и церковные проблемы не исчезают, и учат, как с ними справляться. Писание призывает «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуд. 1:3), и отцы делали именно это.

Участие в культуре

Второе — участие в культуре. Христиане живут в мире и должны так или иначе участвовать в его жизни, какой бы враждебной она ни была. Как именно? Отцы глубоко размышляли обо всём — от больших философских идей до повседневной жизни. Стоит ли изучать языческих философов, ходить на скачки колесниц, носить церемониальные одежды, служить в армии? Они спорили о правильных ответах, и мы можем читать их доводы и ссылки на Писание. Мы не всегда согласимся с их выводами, но их серьёзность в стремлении мерить общество Словом Божьим впечатляет.

Защита веры

Третье — апологетика. Защитительные сочинения ранней церкви ясны и увлекательны, но не менее важно стремление их авторов объяснить основы веры даже гонителям. Автор приводит три примера. Тертуллиан использовал юридический подход, доказывая, что христиане не виновны в том, в чём их обвиняет римская власть. Иустин Мученик — философский: язычники знают, что есть Бог и что нужно поступать праведно, а Иисус как Слово есть и Бог, и сама праведность, и к Нему нужно прийти для спасения. Минуций Феликс — литературный: дружеский диалог, приводящий к истине христианства. Подходы очень разные, но каждый показывает, как использовать даже инструменты культуры, чтобы объяснить миру Евангелие. Это пример того, как быть «готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Пет. 3:15).

Два возражения

Автор кратко отвечает на два частых возражения. Первое касается того, как отцы толковали Писание. Их толкования порой неудачны, поэтому он не включает их комментарии в свой список. Но, читая их, невозможно усомниться, что они хотели подчинить Писанию свою жизнь и мысль. И, как замечает один современный исследователь, даже ошибаясь в толковании, они часто приходили к здравому богословию. Второе возражение — не принадлежат ли отцы Риму или Востоку? Короткий ответ — нет. Ни одна традиция не может присвоить их целиком, ведь у всех есть с ними сходства и различия. А менее дипломатичный ответ: многие католики и православные тоже мало знакомы с отцами.

С чего начать

Тридцативосьмитомное собрание отцов вряд ли подойдёт занятому пастору, поэтому автор предлагает пять доступных книг в современных переводах: сборник текстов первых поколений после апостолов, защиту веры Иустина с одним из самых ранних описаний крещения и Вечери, небольшое размышление о терпении, классическое рассуждение об отношении христиан к римскому обществу и обзор ранней церкви одного из её лучших исследователей.

Испытывать и держаться хорошего

От себя добавим, что для русскоязычных христиан отцы церкви часто связаны с православной традицией, и евангельские верующие порой их избегают. Но отцы — наследие всей церкви. Читая их, мы видим, как ранние христиане исповедовали Троицу и Божество Христа, переносили гонения и хранили веру. При этом мерилом остаётся Писание: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1 Фес. 5:21). Пасторам полезно знакомить церковь с этой историей, ведь Писание призывает: «Поминайте наставников ваших, которые проповедывали вам слово Божие» (Евр. 13:7).

Для наших церквей