Слишком небесные для земли? Почему надежда неба рождает дела любви

Христиан часто обвиняют в том, что они настолько поглощены небесным, что от них нет никакой пользы на земле. Более ста лет назад так думал и активист Джо Хилл. Путешествуя по Америке, он рисовал карикатуры и писал песни в защиту американских бедняков. Он не терпел пасторов, которые проповедовали духовное обращение, не давая телесного утешения. В 1911 году он написал следующие слова:

Каждый вечер длинноволосые проповедники выходят, пытаются объяснить, что хорошо и что плохо, но когда спросишь их, нельзя ли поесть, ответят голосами такими сладкими: «Будешь есть, погоди, в той славной земле, что над небесами. Трудись и молись, сеном кормись — получишь пирог на небесах, когда умрешь».⁶

Спустя более века критика Хилла все еще находит отклик. Многие согласятся, что некоторые христиане делают добрые дела: укажут на больницы, названные в честь святых, и, может быть, даже знают кое-что о том, как сын Билли Грэма рассылает подарочные коробки детям по всему миру. Те, кто постарше, смутно припомнят, как Джимми Картер строил дома для бедных. Но когда они думают о той церкви в своем районе — где пастор каждую неделю проповедует, куда люди приходят на молитвенные собрания и откуда дети выходят с раскрашенными картинками царя Давида, — когда они думают о той церкви, им, вероятно, приходит на ум настроение Джо Хилла, если не его слова: «Трудись и молись, сеном кормись — получишь пирог на небесах, когда умрешь».

Как нам отвечать тем, кто обвиняет пасторов и церкви в том, что они настолько поглощены небесным, что от них нет пользы на земле? Таким критикам я бы предложил следующие четыре призыва.

Знайте миссию пастора

Никто не злится на почтальона, когда он просто подъезжает к вашему почтовому ящику, опускает несколько писем и уезжает к следующему дому. Вас не обижает, что он не обращает внимания на сорняки перед вашим домом и не чинит калитку, которая скрипит уже несколько лет. Конечно нет! Вы знаете, что это не его работа; это не его миссия.

У пасторов тоже есть миссия. Она в том, чтобы доставлять Евангелие, благую весть об Иисусе Христе. Пастор подобен стражу, стоящему у входа в город, которому поручено предупредить жителей, когда вражеское войско готово напасть. Когда страж видит меч, он должен трубить трубой и предостеречь народ (Иез. 33:1–9).

У пасторов ясная и простая должностная инструкция. Они должны пасти стадо и заботиться о нем (1 Пет. 5:2; Деян. 20:28). Они должны хранить и защищать здравое учение (Тит. 1:9; Деян. 20:31). И основной способ, которым они это делают, — проповедь Слова и возвещение Царства (2 Тим. 4:2; Деян. 20:25). Прежде всего пастор должен быть верным проповедником Библии.

Верный проповедник возвещает простую весть о смерти, воскресении и возвращении Иисуса. Царь Иисус вернется, говорит он нам. Мы должны ожидать Его пришествия и быть готовыми. Он установит новое небо и новую землю — по Его обетованию мы ожидаем «нового неба и новой земли, на которых обитает правда» (2 Пет. 3:13). Но благословения того вечного дома познают лишь те, кто уверовал во Христа здесь, на этой земле. День суда действительно грядет. Все, кто покорился Христу и претерпел до конца, будут введены в Его славное присутствие. Всех остальных Царь отправит в муку вечную (Мф. 25:46).

Те, кто «думает о небесном», знают, что этот мир — не их дом; впереди небеса и ад. Поэтому моя главная работа как пастора — готовить свой народ к Судному дню. Я хочу, чтобы они были готовы предстать перед Царем. Больше всего я жажду, чтобы те, кто под моей защитой, услышали: «хорошо, добрый и верный раб!» Вот почему я проповедую им Слово. Да, я мог бы уделять больше времени удовлетворению их физических нужд. Я мог бы больше отдавать себя гуманитарной помощи в своем районе. Для этого есть место. И все же я убежден, что лучшее, что я могу делать, — заботиться о том, чтобы проповедовалось Евангелие. Это мой основной долг. Это моя миссия. Если небеса и ад реальны, это самая важная работа, какую я только могу делать.

Цените «земной» характер Библии

Подготовка к небесам может быть важнейшим делом верующего, но не единственным. Библия переполнена примерами и заповедями служить людям здесь и сейчас. В этом смысле Библии присущ «земной» характер, хотя она и представляет небеса нашей конечной целью.

Критики христианства, знакомые с притчей о добром самарянине (Лк. 10:25–37), вероятно, считают ее исключением, подтверждающим правило. Они могут не знать о множестве других новозаветных мест, повелевающих христианам заботиться о бедных внутри церкви и вне ее.

Когда Павел покидал Иерусалим, отправляясь на благовестие, апостолы сказали ему помнить бедных. Эти братья были с Иисусом во время Его земного служения, видели Его смерть и Его воскресшее тело. Они лучше кого бы то ни было знали обетования небесного Царства, ожидающего всех, кто покается и уверует. И все же, когда Павел оставлял их, чтобы проповедовать Евангелие в других местах, они просили его помнить бедных — вероятно, голодающих святых в Иерусалиме. Павел охотно согласился (Гал. 2:10).

Затем Павел воспитал поколение христианских руководителей, которые должны были продолжить его служение возвещения Евангелия. Но это служение не вело его учеников к пренебрежению физическими нуждами. Он учил Тимофея противостоять безнравственности и несправедливости, осуждая и сексуальный грех, и практику порабощения других — торговлю людьми (1 Тим. 1:10). Неудивительно, что Павел убеждал Филимона, христианина-рабовладельца, принять своего беглеца Онисима уже не как раба, но как брата во Христе (Флм. 16). Те, кто думает о небесном, будут заботиться о жизни на земле.

Петр тоже знал, что жизнь, измененная Евангелием, должна приносить перемены в этом мире — перемены, которые могут даже привлечь внимание неверующих. Он увещевал своих читателей-христиан жить свято и служить ближним. Петр наставлял: «провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения» (1 Пет. 2:12). Этот день посещения — день, когда Иисус вернется, чтобы установить Свое небесное Царство. Как нам готовиться к тому великому дню? Не только проповедуя Евангелие, но и живя на земле доброй и щедрой жизнью. Петр просто передает учение, которое лично получил от Иисуса: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16).

Пожалуй, лучший пример «земного» характера Нового Завета — Гал. 6:10. Павел ставит на первое место служение верующим, утверждая при этом ценность заботы обо всех и повсюду. Павел писал: «Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере».

Павел, Петр и Сам наш Господь ничего не знали о христианине, настолько поглощенном небесным, что от него нет пользы на земле. Совсем наоборот!

Обратитесь к прошлому

Даже беглый взгляд на историю церкви дает множество примеров христиан, которые стремились к небесам, трудясь при этом ради физического блага своих ближних. Хотя такие примеры не отменяют того, что многие творили зло во имя Христа, эти события все же показывают закономерность: жизнь, сосредоточенная на Евангелии, проявляется в любящих, добрых христианах с сердцем слуги.

Евсевий, отец церковной истории, пишет о голоде и моровой язве, поразивших Римскую империю в IV веке: «Смерть вела войну этими двумя орудиями — язвой и голодом, — поглощая целые семьи в несколько мгновений, так что можно было видеть, как одна группа плакальщиков несет на кладбище два-три мертвых тела». Когда город изнемогал под тяжестью этой трагедии, на помощь поднялись христиане: «Одни среди этого страшного бедствия они явили видимыми делами свое сострадание и человечность… [они] собрали по всему городу огромное множество тех, кто превратился в живые скелеты, и раздали всем им хлеб, так что их восхваляли со всех сторон».¹

Оксфордский профессор Генри Чедвик кратко описал замечательную социальную этику ранней церкви: «Христианское милосердие выражалось в заботе о бедных, о вдовах и сиротах, в посещении братьев, находившихся в темнице или осужденных на живую смерть каторжного труда в рудниках, и в социальном действии во времена бедствий, таких как голод, землетрясение, моровая язва или война».² Именно христиане критиковали рабство и называли освобождение рабов «добрым делом».³

Примеры благотворительности можно найти во все века. В 1792 году английский баптистский пастор Авраам Бут призвал членов своей церкви бороться против работорговли, которой британцы занимались с середины 1500-х годов.⁴ Несколько лет спустя на улицах Саванны, штат Джорджия, задолго до того, как государство стало заниматься гуманитарной помощью, одна баптистская церковь разработала «постоянный план помощи бедным». Незадолго до этого на городском рынке умер от голода человек, и христиане этой церкви решили организовать помощь.⁵

Откровенно говоря, такова история христианства. Именно те, кто больше всего думает о небесном, приносят больше всего пользы на земле. Посмотрите на гуманитарные организации в вашем городе, которые служат беженцам, помогают при ураганах, лесных пожарах или землетрясениях; посмотрите на некоммерческие организации, которые борются с торговлей людьми и преподают английский как иностранный. Можете быть уверены, что найдете там христиан, отдающих свои деньги, время и знания, чтобы сделать этот мир лучше.

Стремитесь к небесам

Чем старше я становлюсь, тем больше стремлюсь к небесам. Как пастор, я сижу в первом ряду, наблюдая агонию мира, терзаемого грехом и смертью. Какой христианин в здравом уме не ждет с нетерпением дня, когда исполнится Откр. 21:4? «И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло». Да, я жду не дождусь возвращения моего Царя. «Ей, гряди, Господи Иисусе!» (Откр. 22:20). Мне не терпится отведать кусочек этого «пирога на небесах».

Но это стремление не искушает меня свернуться калачиком на диване, закрыть глаза и просто ждать, когда этот ужасный мир исчезнет. И такой не была реакция христиан, живших до меня. Поскольку мы серьезно относимся к Библии, мы знаем, что уверенность в возвращении Иисуса — это призыв к действию. Однажды наша вселенная преобразится в новое небо и новую землю. А до тех пор мы должны внимать призыву Петра: «какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия» (2 Пет. 3:11–12).

Как выглядят «святая жизнь и благочестие»? Проповедь Евангелия. Любовь к ближнему. Память о бедных. Делание добра всем. Это не просто наше призвание — это наша привилегия. Это не просто наш долг — это наша радость. Подлинная вера в реальность небес не заглушает нашей заботы о физическом благополучии других, а обостряет ее. Да наполнит Бог наши церкви верующими, которые жаждут возвращения Царя и установления нового неба и новой земли.

Слава Богу за пирог на небесах!

1. ¹ Eusebius, The History of the Church, trans. G. A. Williamson (London: Penguin Books, 1965), 291. В других изданиях см. IX. viii. ↩
2. ² Henry Chadwick, The Early Church (London: Penguin Books, 1967), 56. ↩
3. ³ Ibid., 60. ↩
4. ⁴ См. Aaron Menikoff, “The Cross and Social Reform,” in The First Counsellor of Our Denomination, eds. Michael and Victoria Haykin (Springfield, MO: Particular Baptist Press, 2011). ↩
5. ⁵ См. Aaron Menikoff, Politics and Piety: Baptist Social Reform in America, 1770–1860 (Eugene, Or.: Pickwick, 2014), 138. ↩
6. ⁶ Примечание переводчика: песня Джо Хилла «The Preacher and the Slave» дала английскому языку выражение pie in the sky («пирог на небесах») — насмешливое обозначение обещанной в будущем награды, которой не дождешься. Здесь и в заглавии оно передано буквально, чтобы сохранить игру слов автора. ↩

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «Thank God for the “Pie in the Sky”: Why the Heavenly Minded Do the Most Earthly Good»