Одно собрание и вклад в другие церкви

Алекс Аррелл вспоминает английскую поговорку о том, что сделать одно дело можно многими способами. Так часто говорят и о Великом поручении: одни церкви собираются в одном собрании, другие проводят несколько служений или собираются в нескольких местах, и всё это, мол, просто разные инструменты. Аррелл не согласен. Он считает, что сторонники одного собрания правы: церковь — это одно собрание. Но в этой статье он показывает другое: убеждение в одном собрании не тормозит распространение Евангелия, а помогает ему, побуждая церковь вкладываться в другие церкви.

Одно собрание заставляет переливаться наружу

Да, одно собрание ограничивает выбор. Когда здание заполнено, приходится либо посылать членов в другие церкви, либо строить. Можно стратегически направить группу членов в слабеющую церковь поблизости, помочь основать новую или посоветовать людям, живущим далеко, присоединиться к здравой церкви рядом с домом. На первый взгляд это гораздо труднее, чем просто начать ещё одно служение. Но в этом и суть: убеждение в одном собрании вынуждает церковь вкладываться в других.

Это защищает от чрезмерной сосредоточенности на себе. Вместо того чтобы вкладывать прежде всего внутрь, церковь переливается наружу и при этом отдаёт другим лучшее, что имеет. Апостол учит: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других» (Флп. 2:4). Это верно не только для отдельных христиан, но и для церквей.

Одно собрание освобождает вкладываться в других

Принять убеждение в одном собрании значит признать границы своего тела. Церковь в огромном городе не может евангелизировать его одна. Ей нужны другие церкви. Аррелл оговаривается, что не все церкви с несколькими местами впадают в соблазн строить империю, многие щедро помогают другим. Но опасность есть: когда церковь может расти бесконечно, добавляя места и служения, другие общины легко становятся конкурентами или будущими филиалами.

Одно собрание исключает такое строительство империи. Единственные возможные отношения одной церкви с другой — это партнёрство. Осознание этого побуждает к щедрости. Для общины Аррелла партнёрство означает советовать членам здравые церкви ближе к дому, готовить пресвитеров для других церквей, вкладывать время и деньги в основание и обновление общин, делиться ресурсами и служителями. Церкви с несколькими местами тоже это делают, но для церкви одного собрания это единственный путь распространять Евангелие за пределы своего здания.

Как Евангелие распространялось в истории

Если такая стратегия кажется сегодня странной, стоит вспомнить, что именно так Евангелие распространялось всегда. Новозаветные церкви умножались не через филиалы, а через новые самостоятельные общины, где апостолы ставили пресвитеров: «Рукоположив же им пресвитеров к каждой церкви» (Деян. 14:23). Павел говорил: «Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог» (1 Кор. 3:6), и стремился благовествовать там, где Христос ещё не был известен (Рим. 15:20).

Пример ближе к нашему времени — Сперджен. Его лондонская церковь заполнила огромное здание до предела и стала одной из крупнейших в мире. Но Сперджен не остановился на этом. Он принял благословенные ограничения одного собрания: побуждал членов присоединяться к сотням новых и обновлённых церквей, основал колледж для подготовки пасторов, которые основывали церкви по всей стране. Аррелл призывает следовать его примеру: вместо разросшегося бренда с филиалами насаждать лес церквей, которые будут свидетельствовать о Евангелии долго после нас.

Для пресвитеров здесь важен вопрос мотивов. Стремимся ли мы к тому, чтобы наша церковь стала больше, или к тому, чтобы Евангелие распространялось? Эти цели не всегда совпадают. Церковь, которая готова отпускать людей, деньги и служителей в другие общины, показывает, что её главная забота — Царство Христа, а не собственное имя.

Такой путь требует смирения. Отпуская верных членов в другую общину, церковь теряет их служение, пожертвования и дружбу. Но она приобретает то, что важнее: участие в росте Царства, которое больше любой отдельной общины. Пресвитеры, которые радуются, когда их люди укрепляют соседнюю церковь, показывают своим членам, что Евангелие ценнее, чем численность и влияние собственной общины.

Наш контекст

Славянская эмиграция дала множество церквей, но нередко они возникали из разделений, а не из благословенного посылания. Сильные общины иногда стремятся стать центрами, вокруг которых вращаются более слабые. Мысль Аррелла предлагает здоровую альтернативу: крепкие церкви сознательно вкладываются в слабые и новые, готовят для них пресвитеров, посылают членов и делятся ресурсами, видя в них партнёров, а не филиалы или конкурентов.

Для наших церквей