Угроза суда и верность в дисциплине: урок из церковного архива

Калеб Морелл, изучая архив своей церкви в Вашингтоне для книги о её истории, нашёл папку с документами о дисциплинарном деле 1892 года. Молодой член церкви, крещённый за несколько лет до этого, вскоре после свадьбы стал пропадать по ночам. Пошли слухи, что он посещает дом разврата. Некоторое время слухи опережали доказательства, и церковь не имела оснований действовать. Но затем к диаконам пришли страховой агент и врач, не члены церкви, и показали заявление этого человека на страхование жизни. Получателем выплаты была названа женщина из того самого дома, а в графе адреса стоял его адрес. Доказательства стали ясными.

Церковь проголосовала за исключение, сославшись на слова апостола: «Завещеваем же вам, братия, именем Господа нашего Иисуса Христа, удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно, а не по преданию, которое приняли от нас» (2 Фес. 3:6). Но ещё до голосования церковь получила резкое письмо от адвоката этого человека. Он утверждал, что действия церкви несправедливы, противоречат Писанию и могут стать поводом для иска. Он ссылался на тексты о кротком исправлении (Гал. 6:1; Иак. 5:20; Тит. 3:10), утверждал, что согрешившего надо было увещевать много раз, и даже пытался по-своему истолковать пятую главу Первого послания к Коринфянам. Церковь ответила вежливо, выразила несогласие с его толкованием и не отступила. Иска так и не последовало.

Сначала устав и завет

Морелл выводит из этой истории несколько уроков. Первый: не стоит даже думать о практике дисциплины, если у церкви нет устава и завета членов. Это не бюрократия, а средства верности. Они определяют, что значит членство и какую подотчётность члены добровольно принимают. Церковь из его истории, основанная в 1878 году, первым делом приняла устав и завет. Поэтому, когда случилось это дело, никто не метался в поисках, что делать. Церковь действовала по установленному порядку, записывала ход дела, дала человеку возможность защищаться и обращалась с ним достойно, призывая к покаянию, а не спеша исключить.

Мудро, но без страха

Второй урок: быть мудрыми и осторожными, но не бояться. Морелл отмечает, что американские суды последовательно признают право церкви самой решать внутренние дела, особенно в вопросах членства и дисциплины, если церковь действует последовательно, ясно и по принятым документам. Законы других стран различаются, и пресвитерам стоит знать правовую обстановку своей страны. Но страх перед возможными неприятностями не должен отменять повеления Христа. Он дал церкви власть: «что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» (Мф. 18:18).

Цель — покаяние

Третий урок: дисциплина — форма любви. Дело 1892 года было не о том, чтобы опозорить грешника, а о святости церкви и её свидетельстве. Один из диаконов написал тогда, что совет диаконов с гораздо большей радостью проголосовал бы за восстановление этого человека, чем за его исключение. Правильная дисциплина показывает серьёзность греха и одновременно оставляет открытой дверь для возвращения. Её цель — не просто исключение, а покаяние и примирение. Иаков пишет: «обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иак. 5:20).

Наш контекст

В славянских церквях угроза суда пока звучит редко, но давление на пресвитеров бывает не меньше: родственники грозят уйти всей семьёй, влиятельные члены угрожают прекратить пожертвования, ушедшие пишут гневные письма и распространяют слухи. История из архива показывает, как отвечать на такое давление. Не отступать от Писания, но и не отвечать злом. Опираться на ясный и заранее принятый порядок. Вести письменный учёт хода дела. Давать человеку возможность объясниться. И в каждом шаге помнить, что цель — возвращение заблудившегося брата.

Стоит заметить и ещё одну деталь этой истории: церковь не действовала по слухам. Пока не было доказательств, она ждала. Это важный урок для общин, где дисциплину иногда начинают на основании пересудов. Христос требует, чтобы всякое слово подтверждалось устами двух или трёх свидетелей (Мф. 18:16). Терпение в установлении фактов так же важно, как твёрдость после того, как факты стали ясны. Также стоит заметить, что в той истории участвовали диаконы, люди, которых община знала и которым доверяла. Когда решение принимают уважаемые служители, действующие открыто и по порядку, община легче принимает его, а давление извне теряет силу.

Для наших церквей