Сроки служения пресвитеров: пожизненно или на время?

Должен ли человек, однажды избранный пресвитером, служить до конца жизни, или его служение нужно ограничивать сроками? Краткий редакционный ответ, основанный на книге Бенджамина Меркла о пресвитерах и дьяконах, начинает с признания: Библия молчит об этом. А значит, решение должно определяться мудростью и благоразумным применением более общих библейских принципов. Мы изложим предложение ответа и добавим собственные размышления.

Лучшее из двух подходов

У обоих подходов, ограниченных и бессрочных сроков, есть свои преимущества. Ответ предлагает систему, которая соединяет лучшее из них. Во-первых, пресвитеры служат ограниченные сроки, которые могут продлеваться с одобрения церкви. Во-вторых, пресвитеры периодически берут перерывы в служении, своего рода годичный отпуск от обязанностей.

Зачем нужны сроки

Такой порядок даёт церкви встроенный способ мягко освободить от служения тех, кто по какой-либо причине больше не должен служить. Без сроков отстранить пресвитера, который охладел, перестал исполнять обязанности или просто устал, можно только через тяжёлое и часто болезненное решение, которое воспринимается как наказание. Со сроками всё проще: срок закончился, церковь не продлила его, и брат с достоинством уходит. Кроме того, перерывы дают всем пресвитерам, не работающим в церкви по найму, возможность отдохнуть и восстановить силы. А для штатных пресвитеров церковь должна найти другие способы отдыха, например ежегодные месяцы творческого отпуска.

Зачем нужна возможность продления

С другой стороны, если не считать периодических перерывов, такая система позволяет пригодным мужчинам служить пресвитерами столько, сколько они могут, при условии периодического подтверждения со стороны церкви. Ценность опыта, накопленного за годы, не теряется. Церковь не обязана расставаться с верным пастырем только потому, что истёк формальный срок.

Что стоит учесть

К этому предложению можно добавить несколько практических соображений. Во-первых, сроки не должны превращать служение пресвитера в должность, которую занимают по очереди. Библия говорит о пресвитерах как о пастырях, поставленных Духом Святым (Деян. 20:28), и церковь не может просто распределять это служение между желающими. Продление срока — не формальное голосование, а новое признание того, что брат по-прежнему соответствует требованиям и верно пасёт стадо.

Во-вторых, перерыв в служении нужно понимать правильно. Это не изгнание и не наказание, а возможность для брата отдохнуть, уделить больше времени семье, восстановить духовные силы. Многие пресвитеры, работающие на обычной работе и одновременно несущие пастырское бремя, со временем выгорают. Год перерыва может спасти их служение на десятилетия вперёд. Сам Христос звал учеников: «пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного» (Мк. 6:31).

В-третьих, система сроков облегчает и уход по личным причинам. Брат, который чувствует, что ему нужно отойти от служения из-за болезни, семейных обстоятельств или нагрузки на работе, может сделать это в конце срока без лишних объяснений и без ощущения, что он бросает церковь. А церковь получает возможность заранее готовить ему замену.

Наконец, любая система работает только тогда, когда церковь её понимает. Полезно объяснить членам, зачем введены сроки и перерывы, чтобы окончание срока не воспринималось как знак неблагополучия, а продление — как пустая формальность. Тогда этот порядок станет одним из инструментов, с помощью которых церковь заботится и о своих пастырях, и о своём здоровье.

Опыт разных церквей

Церкви, которые ввели такую систему, часто отмечают, что она снимает много напряжения. Пресвитеры меньше боятся признаться, что устали, потому что знают о предстоящем перерыве. Члены церкви спокойнее относятся к смене состава совета. А молодые братья видят, что путь к служению открыт и не заблокирован навсегда теми, кто был избран много лет назад. Конечно, есть и риски: частые смены могут лишить совет преемственности, а продление сроков может превратиться в формальность. Поэтому важно, чтобы в совете всегда оставались опытные братья, а голосование о продлении сопровождалось честным разговором о служении каждого. Мудрость здесь в том, чтобы система служила людям, а не люди системе.

Какой бы порядок ни выбрала церковь, важно записать его в уставе ясно и заранее, а не вводить в разгар конфликта вокруг конкретного человека. Тогда правило будет восприниматься как забота о церкви, а не как способ избавиться от неугодного. Так сроки становятся не ограничением, а помощью и пастырям, и стаду.

Для наших церквей