Тридцать лет в одной церкви: пять уроков

Том Аскол оглядывается на тридцать лет служения пастором одной и той же баптистской церкви во Флориде. Это время было полно и великих благословений, и тяжёлых испытаний. Он вспоминает гимн Джона Ньютона о бремени служителя, где служение описано как горькая сладость и скорбь, полная радости. Размышляя об этих годах, Аскол выделяет пять уроков. Они особенно ценны тем, что сформулированы не на конференции и не в начале служения, а после десятилетий жизни с одними и теми же людьми.

Безнадёжное на время — не безнадёжно навсегда

Первый урок: случаи, кажущиеся безнадёжными на протяжении недель или месяцев, часто оказываются иными на протяжении лет. Пастор, понимающий Евангелие, знает, что нет законной причины ставить крест на ком-либо, хотя искушение бывает сильным. Аскол видел, как Бог действовал в жизни людей десятилетиями так, как не было заметно годами. Недавно он слышал свидетельства о том, что Бог работал в людях давно, когда казалось, что ничего не происходит и все усилия благовестия бесплодны. Бог всегда делает больше, чем мы можем измерить, и Его слово не возвращается тщетным (Ис. 55:11). Поскольку наш Бог воскрешает мёртвых, никого нельзя списывать. Пока есть дыхание, есть надежда.

Библия глубже, чем казалось

Второй урок: Библия глубже и богаче, чем он мог представить вначале. Молодым проповедником он боялся, что через несколько лет темы закончатся. Это опасение быстро прошло, но понимание глубины Божьего Слова пришло позже. Теперь, на последних кругах забега, он чувствует, что едва коснулся некоторых сторон откровения. Чудо распятого, воскресшего и царствующего Спасителя с годами поражает его всё больше, и он лучше понимает восклицание Павла: «О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!» (Рим. 11:33).

Главная трудность — собственное сердце

Третий урок: его главная трудность не изменилась, но с годами стала очевиднее — это его собственное сердце. Рано он понял, что церковь редко губят проблемы; её губит неправильное обращение с проблемами. А позже понял, что его неправильное обращение с проблемами происходит от остающегося в нём греха. Постоянно применять Божью благодать в Евангелии к собственному сердцу — самая важная и самая трудная обязанность пастора. Если он терпит неудачу здесь, никакие другие «успехи» не имеют значения. Павел пишет Тимофею: «Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно: ибо, так поступая, и себя спасешь и слушающих тебя» (1 Тим. 4:16).

Благочестивые пресвитеры и жена

Четвёртый урок: благочестивые пресвитеры — огромный дар церкви и пастору. Трудно измерить радость и силу служения вместе с людьми, которые стремятся пасти церковь. Совместное служение обнаруживает и сильные, и слабые стороны, и Аскол благодарен братьям, которые поощряли первые и восполняли вторые. Временами они видели яснее, чем он, и этим послужили и ему, и церкви. Общение пресвитеров стало средством благодати для него и его семьи. Пятый урок: благочестивая жена ценнее, чем можно представить. Служение тяжело для жён пасторов: они часто видят худшее в церкви, но не могут участвовать в церковных делах, как другие члены. Им приходится годами слушать проповеди мужа, чьи недостатки они знают лучше всех. Делать это с радостью и пользой, возрастая в преданности Христу, — великое проявление Божьей благодати. «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов» (Прит. 31:10).

Для наших церквей

Эти пять уроков объединяет одна мысль: долгое служение в одном месте учит смотреть на церковь глазами Бога, а не глазами текущего квартала. За неделю или год многое кажется безнадёжным, застывшим или бесплодным. За десятилетия становится видно, как Бог медленно и верно совершает Своё дело через обычные средства: проповедь, молитву, терпеливую заботу. Пастор, который часто меняет церкви, рискует никогда не увидеть этих плодов и не научиться такому терпению. Поэтому церкви стоит беречь пасторов и помогать им оставаться, а пасторам — не спешить уходить при первых трудностях.

Многие славянские пасторы служат в одной общине десятилетиями, часто без отдыха и почти в одиночку. Уроки Аскола напоминают о терпении к людям, о неисчерпаемости Писания, о бдительности над собственным сердцем, о ценности команды пресвитеров и о заботе о жёнах служителей, которые несут бремя молча.