Переосмыслить успех в служении

Марк Девер отмечает, что многие студенты семинарий недовольны состоянием церкви: им кажется, что она потеряла видение. Но одного недовольства мало. Нужно положительно восстановить понимание того, чем церковь должна быть. Какова её природа? Что отличает её и служит её признаками?

Признаки церкви в истории

Христиане давно говорят о признаках церкви. До Реформации церковь больше подразумевалась, чем обсуждалась: её воспринимали как средство благодати и предпосылку остального богословия. Но когда Лютер и другие реформаторы подвергли церковь глубокой критике, вопрос о её природе стал неизбежным. Реформация сделала мерилом истинной церкви Евангелие, а не церковную организацию. Аугсбургское исповедание определило церковь как собрание святых, где правильно учат Евангелию и правильно совершают таинства. Сходно писали Кранмер в англиканских статьях и Кальвин в «Наставлении». Бельгийское исповедание добавило к этому церковную дисциплину и общее требование, чтобы всё устраивалось по чистому Слову Божьему, а Иисус Христос признавался единственной Главой церкви.

Рождение и сохранение церкви

В двух признаках — проповеди Евангелия и совершении таинств — Девер видит и рождение, и сохранение церкви: источник Божьей истины и прекрасный сосуд, который её хранит и показывает. Церковь рождается правильной проповедью Слова, ведь «вера от слышания, а слышание от слова Божия» (Рим. 10:17). А крещение и Вечеря Господня, при которых предполагается и церковная дисциплина, очерчивают и отличают её. Ни одна церковь не совершенна, но, слава Богу, многие несовершенные церкви здоровы. Однако Девер опасается, что гораздо больше церквей нездоровы, даже среди тех, кто исповедует полное божество Христа и полный авторитет Писания. Многие общины томятся в номинальном христианстве с его прагматизмом и мелочностью. Цель многих церквей сместилась от прославления Бога к простому росту, как будто рост любой ценой непременно прославляет Бога.

Верность вместо видимых результатов

В обществе, которое быстро отказывается от христианства и всё чаще считает благовестие нетерпимостью, культура, к которой церковь хотела бы приспособиться ради актуальности, настолько переплетена с враждой к Евангелию, что приспособление означало бы потерю самого Евангелия. В такое время нужно заново услышать Библию и переосмыслить успешное служение: не как непременно и немедленно плодоносное, а как явно верное Божьему Слову. «От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным» (1 Кор. 4:2).

Девер говорит, что церкви нужна новая модель, которая на самом деле старая: церкви, где главный показатель успеха — не видимые результаты, а постоянная библейская верность. Эта модель сосредоточена на двух нуждах: на проповеди вести и на руководстве учениками. Первые пять признаков здоровой церкви — толковательная проповедь, библейское богословие, библейское понимание Евангелия, обращения и благовестия — касаются правильной проповеди Слова. Последние четыре — членство, дисциплина, забота об ученичестве и росте, библейское руководство — касаются того, как правильно хранить границы и отличительные знаки христианской идентичности, то есть как вести учеников.

Ради Божьей славы

Цель всего этого — слава Божья, когда мы делаем Его известным. На протяжении истории Бог желал явить Себя: «и узнают Египтяне, что Я Господь» (Исх. 7:5). Он сотворил мир и совершил всё ради Своей хвалы, и это правильно и хорошо. Церковь — одно из главных свидетельств Бога: Павел пишет о Божьем замысле: «дабы ныне соделалась известною через Церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия» (Еф. 3:10). Бог доверил церкви славу Своего имени. Все мы созданы по Его образу и призваны отражать Его нравственную природу и праведный характер, особенно в нашем единении с Ним через Христа. Он призывает нас соединяться с Ним и друг с другом в общинах не для нашей славы, а для Своей.

Для пресвитеров это означает перемену вопросов на заседаниях. Не только сколько людей пришло и сколько крестилось, но и верно ли проповедуется Слово, правильно ли совершаются крещение и Вечеря, знаем ли мы своих членов, заботимся ли о них, ведём ли учеников. Цифры могут быть благословением, но они не мерило верности.

Для наших церквей

Такое понимание успеха освобождает и пасторов, и членов. Пастор маленькой церкви в трудном месте может быть так же успешен перед Богом, как пастор большой, если он верно проповедует и пасёт. А пастор большой церкви не должен считать численность доказательством Божьего одобрения. И тот и другой дадут отчёт о верности, а не о цифрах.

Славянские церкви пережили годы гонений, когда о росте не могло быть и речи, а верность была всем. Сегодня, в свободе, легко начать мерить себя посещаемостью и программами. Девер напоминает: успех церкви — верность Слову и Евангелию, а плоды Бог даёт в Своё время.