Как подготовить церковь к уходу многолетнего пастора

У каждой церкви есть памятные вехи, и одна из них — смена пастора. Чем дольше пастор руководил, тем труднее может быть переход. Уильям Спинк стал пастором своей церкви в двадцать семь лет и, окружённый крепкой группой пресвитеров, прослужил в ней тридцать девять лет. Ему трудно было представить себе другое занятие, но он знал, что однажды придётся отойти в сторону, чтобы церковь процветала при новом руководстве. Оглядываясь на пережитый переход, он делится принципами, которые оказались главными, и тем, что сделал бы иначе.

Приоритеты перехода

Во-первых, Спинк твёрдо решил хорошо закончить. По Божьей благодати он хотел не катиться по инерции к финишу, а пробежать последние годы в полную силу, чтобы они были плодотворными, а не самолюбивым кругом почёта. Во-вторых, он дал церкви достаточно времени для подготовки: предложил совету пресвитеров план на последние два года служения, чтобы они успели создать комитет по поиску, составить описание церкви и связаться с возможными кандидатами на место старшего пастора.

В-третьих, руководство постепенно переходило от него как старшего пастора к совету пресвитеров. Секретарь совета по Божьему промыслу взял на себя больше ответственности за ведение заседаний, и стало видно, что совет всё меньше зависит от пастора. В-четвёртых, нужно было открыто и часто общаться с общиной. Пресвитеров часто упрекают в том, что они мало сообщают членам, а смена пастора вызывает в сердцах овец сильную тревогу. Поэтому руководство регулярно и бережно держало общину в курсе, сообщая как можно больше.

Что можно было сделать иначе

Спинк размышляет, не стоило ли в последние годы чаще уступать кафедру другим, чтобы община привыкла к новому голосу. Возможно, но ему было важно сохранить служение как можно более обычным, и руководство не хотело, чтобы разные проповедники выглядели как проходящие прослушивание ещё до начала работы комитета. Другим важным акцентом было постоянное напоминание о Божьем присутствии и верности. Имя Спинка тридцать девять лет связывалось с церковью, но это не его церковь. Это Божья церковь, созданная Божьей силой, ведь «мы соработники у Бога, а вы Божия нива, Божие строение» (1 Кор. 3:9). Общине незачем бояться будущего, потому что Бог верно созидает Свою Церковь, и эту весть приходилось провозглашать снова и снова, чтобы противостоять естественной склонности смотреть вперёд с сомнением.

Ещё одно измерение перехода — отношения общины с уходящим пастором и его женой. Члены переживают сильные чувства: одни чувствуют себя отвергнутыми, другие тревожатся, многие грустят. На лицах любимых людей могут проступать стадии горя, и сам пастор с женой проходят через свои эмоциональные трудности. Спинк считает важным признавать эти чувства и говорить о них, указывая друг другу на Евангелие и его обетования. Переход должен идти благопристойно и по порядку, но он должен также давать эмоциональную поддержку и библейский совет тем, кто тревожится о будущем любимой церкви.

История продолжается

Официально Спинк сложил полномочия в январе 2020 года. Церковь пережила трудности пандемии, комитет по поиску усердно трудился и нашёл нового старшего пастора, при котором церковь заметно растёт. По совету мудрых людей Спинк с женой на пять месяцев переехали в далёкий штат, чтобы церковь могла пережить расставание, не видя их рядом. Он считает, что это пошло на пользу всем. Вернувшись, он стал временным проповедником в другой церкви своей деноминации и прослужил там почти четыре года, что заодно решило вопрос, где им поклоняться. Недавно прежняя церковь пригласила его вернуться в качестве почётного пастора, и нынешний старший пастор горячо поддержал это решение. Спинк чувствует большую ответственность исполнять эту роль смиренно и верно, ничем не соперничая с новым пастором и не мешая его служению.

Для наших церквей

Во многих наших общинах старшие пасторы служат до самой смерти или уходят внезапно, по болезни, и церковь оказывается не готова. Опыт Спинка показывает другой путь: заранее объявить о решении, дать совету время на поиск преемника, постепенно передавать руководство, много говорить с общиной и указывать ей на Христа, Который созидает Церковь. Особенно ценен его совет на время отойти, чтобы новый пастор мог утвердиться, а потом вернуться в роли, не соперничающей с ним. Совету пресвитеров стоит обсуждать будущий переход задолго до него, пока пастор полон сил, а не в момент кризиса. И если в церкви несколько пресвитеров, переход проходит гораздо спокойнее, потому что руководство не держится на одном человеке.