Пасти церковь, сражаясь с раком: вера пастора в огне

Трэвис Раймер не знал, что можно заболеть двумя видами рака одновременно. В свой сорок третий день рождения он узнал, что у него рак прямой кишки третьей стадии, а вскоре врачи нашли ещё и лимфому. Его первой мыслью было, что игра окончена. Затем последовали порт в груди, двенадцать курсов химиотерапии, операция и множество унизительных положений, которые сильно его смирили. Физически было очень тяжело, но тяжелее всего был страх умереть молодым и оставить семью.

Как страдание действует на веру

Раймер замечает, что у каждого вида страдания своя острая грань. Несправедливость обнажает нашу беззащитность, страдание от собственных грехов рождает стыд и сожаление. Влияет и богословие. Тот, кто верит в великого Бога, управляющего всем, знает, что Бог использует испытания для роста веры, но само знание, что именно Бог избрал это испытание для тебя и в это время, становится частью испытания. Страдание принесло Раймеру чувство оставленности, будто Бог нанёс удар. Иов спрашивал: «неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?» (Иов 2:10).

Сначала испытание кажется возможностью проверить, настоящая ли вера, и человек ждёт, что Бог явит Себя, а он вырастет. Но чем дольше длится испытание, тем труднее. В молитве звучат вопросы: где Ты, Господи? Почему сейчас? Неужели мои дети увидят мою смерть и решат, что Ты не отвечаешь на молитвы? Начинаешь сомневаться, верны ли обетования для этой жизни или только для будущей. Правда ли, что Господь от всех скорбей избавляет праведных (Пс. 33:18)? Окончательное избавление придёт через смерть и воскресение, но что делать, когда избавление нужно сейчас? А Бог, как в случае Иова, молчит. Псалмопевец умоляет: «Боже! не удаляйся от меня; Боже мой! поспеши на помощь мне» (Пс. 70:12). Раймер признаётся, что не раз плакал, лёжа лицом на полу, умоляя Бога сохранить ему жизнь, и, глядя, как сын играет в баскетбол, думал, что в следующем году может уже не увидеть этого.

А пастору негде спрятаться. Другие страдающие спрашивают, где Бог, и смотрят, как он переносит своё испытание. Его роль — помогать им отвечать на эти вопросы, а он задаёт их сам.

Как вести людей, страдая вместе с ними

Раймер делится советами из собственного опыта. Иного пути страдать хорошо и при этом помогать другим нет, кроме Христа: только у Него слова вечной жизни. Пшеничное зерно, не умерев, не принесёт плода (Ин. 12:24), а вера испытывается огнём, чтобы оказаться драгоценнее золота (1 Пет. 1:7). Когда пастор впускает людей в своё испытание, их вера тоже укрепляется. Делать то, что перед тобой сегодня: довольно для каждого дня своей заботы. Пасти верой: страдание вынуждает делать то, что следовало делать всегда. Труднее всего указывать другим на обетования, о которых сам ещё молишься без ответа, и это может казаться лицемерием. Но так и ведётся борьба веры: мы слушаем Писание, говорящее о том, чего не видят глаза. Необходимость проповедовать на следующей неделе не позволяет погрузиться в духовную вялость, и, ободряя человека в своём кабинете ждать Божьего времени, пастор ободряет и себя.

Раймер советует быть честным. Многие удивлялись его борьбе, а он удивлялся их удивлению: борьба — часть подлинной веры, и Библия полна ею. Если сил совсем нет, возможно, нужно на время отойти от части обязанностей, решая это вместе с пресвитерами, женой и близкими. Он выписал на стене несколько мест Писания, в том числе Пс. 24:16–18 и 2 Кор. 1:8–11, и молится ими, иногда предлагая страдающему собеседнику помолиться ими вместе. Он открыл целый пласт текстов, которые спрашивают почему и доколе, сетуют на молчание Бога и зовут Его восстать. И понял, что испытания во многом учат верить в воскресение. Павел говорит о скорби, «для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых» (2 Кор. 1:9).

Раймера ободрило, как его страдание помогло другим. Друг написал, что Раймер — одна из главных причин крепости его веры. Сестра, пережившая много бед, со слезами сказала после проповеди, что теперь ему верит. Брату было утешением узнать, что пастор тоже чувствовал себя оставленным. Испытание Раймера ещё не окончено, ему лучше, но он понимает, что прежним уже не будет, и каждый раз перед обследованием боится снова оказаться в огне.

Для наших церквей

Когда тяжело болеет служитель, церковь часто не знает, как себя вести: одни ждут от него непоколебимой бодрости, другие спешат заменить его, третьи просто молчат. Опыт Раймера показывает, что честное, верующее страдание пастора может стать одним из самых сильных его служений. Пресвитерам стоит вместе решать, какие обязанности снять с больного брата, окружать его семью практической заботой и молитвой и не требовать от него показной силы.