Первые шаги к осмысленному членству в большой церкви

На одном семинаре по росту церкви выступающий пошутил, что расти за счёт возвращения неактивных членов — пустая затея. Дэвид Кинг, пастор церкви, в списках которой числились сотни людей, давно не появлявшихся на собраниях, признаёт, что с практической точки зрения шутка точна: попытки вернуть неактивных редко приносят быстрые плоды. И всё же его не отпускали слова Писания: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евр. 13:17). Пастор даст отчёт за каждого члена — от самого верного до совершенно забытого.

Эта истина перевесила прагматическую мечту просто забыть о неактивных. Кинг начал молиться о том, какие шаги поможет ему сделать Бог, чтобы повести общину к осмысленному членству. Его рассказ ценен тем, что это не история успеха, а описание начала долгого пути в обычной церкви. Многие наши пасторы стоят в похожей точке: в списках одни люди, на собраниях другие, а честного понимания, кто есть член церкви, нет.

Проповедь, которая учит о церкви

Первым шагом автора стала последовательная проповедь по Посланию к Ефесянам. Эта небольшая книга почти целиком посвящена церкви. Почти каждую неделю текст давал возможность говорить о славе Бога в спасении людей и о плодах этого спасения, в том числе о живой связи с Божьим народом. Кинг отмечает, что текст сам позволял подчеркнуть: то, что мы делаем вместе, важно, потому что Христос умер за Церковь. Павел пишет: «Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее» (Еф. 5:25). Если Христос отдал Себя за Церковь, то равнодушие к ней невозможно оправдать.

Это важный урок для наших пастырей. Перемены в понимании членства начинаются не с новых правил и не с чистки списков, а с терпеливой проповеди Слова. Когда община неделю за неделей слышит, что такое Церковь в Божьем замысле, у людей меняется сердце, и тогда новые порядки воспринимаются не как давление сверху, а как естественный отклик на Писание.

Руководители, почувствовавшие тяжесть ответственности

Второй шаг — работа с руководителями церкви. На выездной встрече Кинг изложил им основание осмысленного членства: что значит быть христианином, что значит быть членом поместной церкви, зачем нужна дисциплина и как пастор будет отвечать перед Богом. Эти истины заставили руководителей задуматься о Божьих ожиданиях от Его церкви. На следующее утро, почувствовав тяжесть ответственности за членов, они сами захотели обсуждать практические шаги. Это мудрый порядок: сначала основание, потом конструкция.

Четыре практических решения

В результате обсуждения появились четыре решения. Первое — составить завет членов церкви, описывающий, как члены обещают жить, чтобы он служил взаимной подотчётности и будущей основой для дисциплины. Второе — ввести обязательный класс для вступающих, где разбираются вероучение, завет, служения и обязанности. Третье — разработать план, как узнать о духовном состоянии многих неактивных членов, числящихся в списке. Четвёртое — начать изучать тему церковной дисциплины. Кинг честно говорит, что путь будет долгим и препятствий ещё много, но членство в его церкви постепенно становится осмысленнее.

Наш контекст

Многие славянские церкви знают проблему мёртвых душ в списках: люди, переехавшие много лет назад, ушедшие в другие общины или вовсе оставившие веру, продолжают числиться членами. Иногда их не вычёркивают из жалости, иногда просто потому, что никто не занимается списком. Но список, в котором больше неизвестных людей, чем знакомых, лишает членство смысла и мешает пастырям исполнять их обязанность. При этом путь Кинга показывает, что начинать нужно не с исключений, а с проповеди, учения руководителей, завета и терпеливого поиска каждого человека. Пастырь, подобно доброму пастуху, идёт за пропавшей овцой, «пока не найдет ее» (Лк. 15:4). Только после такого поиска можно честно решать, кто остаётся членом церкви.

Терпение пастыря

Рассказ Кинга учит и терпению. Он не обещает, что через год его церковь станет образцовой, и не обвиняет прежних руководителей. Он просто делает следующий верный шаг и доверяет Богу результат. Такое терпение необходимо в любой давно существующей общине, где привычки складывались десятилетиями. Слишком быстрые перемены, даже правильные по сути, могут ранить людей и разделить церковь. Медленный путь, начинающийся с Писания и молитвы, позволяет общине понять, принять и полюбить библейское членство, а не просто подчиниться новым правилам.

Для наших церквей