Служение по благодати и для Его славы: баптистское наследие

Том Неттлз, профессор исторического богословия, известен не только учёностью, но и благочестием. Его студенты вспоминают, что посреди лекции о тонкостях баптистской истории он мог запеть гимн. К тридцатипятилетию его преподавательского служения коллеги и ученики выпустили сборник статей в его честь. Сэм Эмади, сам учившийся у Неттлза, рассказывает об этой книге и о тех темах, которым Неттлз посвятил жизнь.

Сборник посвящён тому, что Неттлз отстаивал десятилетиями: безошибочности Писания, учению о благодати, библейскому баптистскому богословию и необходимости ясной богословской идентичности баптистов. Книга делится на три части. Первая касается баптистской истории и споров, которые Неттлз помог прояснить. Вторая посвящена богословию благодати и оправданию только верой. Третья обращается к практическим вопросам церкви, служения и баптистского самосознания.

Одна из сквозных тем сборника: что значит быть баптистом. Многие авторы выражают тревогу о потере баптистской идентичности. Эмади особенно выделяет статью, где показано, как Неттлз отвечал на этот вопрос. В отличие от тех, кто хотел бы размыть баптистские убеждения, и от тех, кто ищет баптистские корни только в радикальном анабаптизме, Неттлз убедительно показывал, что баптисты стоят в русле исторического евангельского христианства.

По Неттлзу, евангельское движение по своей сути сосредоточено на Слове, на Христе и на кресте. Баптистские убеждения выросли не из духа Просвещения, а из подчинения авторитету Писания и делу Христа. Поэтому баптистская идентичность несёт наследие Реформации: только Писание, оправдание только верой и учение о благодати. Апостол Иуда призывал «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуд. 1:3). Вера не изобретается каждым поколением заново, она принимается и сохраняется.

Вторая важная тема: авторитет и безошибочность Писания. Здесь сборник напоминает о книге, которую Неттлз написал в соавторстве о баптистах и Библии. В ней показано, что баптисты исторически почти всегда верили в полную достоверность Библии, даже если само слово безошибочность появилось сравнительно недавно. Отход от этой веры начался с отдельных переходных фигур, открывших дверь более прогрессивным взглядам. Павел писал: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тим. 3:16).

Эмади честно отмечает, что, как часто бывает в сборниках, статьи неравноценны. Одна страстная защита учения об ограниченном искуплении, по его мнению, лишена той любви и ясности, с которыми сам Неттлз всегда обсуждал острые вопросы. Это важное замечание: истину можно защищать так, что сама манера защиты противоречит духу Евангелия. Зато статьи об оправдании верой и о сохранении святых рецензент высоко оценивает.

Для занятого пастора самыми полезными в книге будут краткие изложения главных трудов Неттлза. Они помогают понять, как вопросы о Писании и благодати решались в истории и почему они важны сегодня. Церковь, не знающая своей истории, легко повторяет старые ошибки и не замечает, как начинает отходить от основ.

Рецензент заканчивает словами благодарности. Видеть верного человека, почтённого друзьями и учениками, радостно. Пример Неттлза показывает, что глубокая учёность и сердечное благочестие могут сочетаться в одном служителе. Апостол наставлял: «Держись образца здравого учения, которое ты слышал от меня, с верою и любовью во Христе Иисусе» (2 Тим. 1:13). Вера и любовь здесь не противопоставлены здравому учению.

Для пасторов этот отзыв поднимает несколько вопросов. Знаем ли мы, во что верим и почему? Можем ли объяснить своей церкви, на чём основано наше понимание крещения, церкви и спасения? Твёрдо ли стоим на авторитете Писания, когда культура и даже часть христиан ставят его под сомнение? Здравое учение не роскошь для богословов, а основа служения.

Кроме того, пример юбилейного сборника напоминает о ценности учителей. Писание призывает помнить наставников и подражать их вере. Церковь, которая благодарит верных учителей, учит молодых служителей ценить долгий и терпеливый труд.

Наконец, книга показывает, что исповедание веры не мешает единству, а делает его возможным. Когда церковь ясно знает, во что верит, она может с любовью общаться с другими христианами, не теряя себя. Размытая идентичность, наоборот, рождает либо равнодушие к истине, либо постоянные подозрения.

Наш контекст

Наши баптистские и евангельские общины имеют собственную богатую историю: исповедания веры, гонения, верность Писанию в трудные десятилетия. Но многие молодые члены почти не знают этой истории и не понимают, чем церковь отличается от других христианских традиций. В то же время сохраняется и опасность другой крайности: защищать истину резко и без любви.

Пресвитерам стоит учить церковь основам веры и её истории: изучать вместе исповедание веры церкви, рассказывать о верных служителях прошлого, объяснять, почему мы верим в полную достоверность Писания. И делать это так, как делал почтённый в книге учитель, с ясностью, смирением и любовью.

Для наших церквей