Осмысленное членство в сельской церкви

Жонглёр в парке легко подбрасывает три мяча, и кажется, что так может каждый. Но попробуйте сами, и окажется, что простое на вид очень трудно. Так и с осмысленным членством в сельской местности, пишет Джош Мирик. Казалось бы, церквей вокруг много, Евангелие все знают. Но сельский пастор сталкивается с особыми трудностями, которые вместе могут создать настоящий шторм, если не действовать терпеливо и мудро.

Форма, сросшаяся с Евангелием

Многие верные христиане в сельских районах американского Юга бессознательно срастили привычную форму церковной жизни с самим Евангелием. Годами они видели, как людей принимают в члены сразу после призыва к покаянию в конце собрания: выход вперёд, молитва грешника, немедленное принятие. Они стали относиться к этим формам суеверно, а иногда почти как к таинству, через которое подаётся благодать. Так членство слилось с обращением. Церкви неосознанно решили, что призыв, молитва и немедленная уверенность гарантируют действие благодати через личное решение. Поэтому многим кажется, что изменить эти формы значит изменить само Евангелие. Пастор не должен недооценивать, как странно для таких людей будет звучать учение об осмысленном членстве, словно он проповедует другую религию.

Полюбить сеть отношений

Мирик вырос в большом городе и недооценил, насколько иначе устроен маленький город, куда он пришёл служить. Сеть отношений там намного плотнее: на заправке, в ресторане или на стадионе он всегда встречает чьего-нибудь родственника из своей церкви. Поэтому любое исправление в практике членства мгновенно расходится по всей общине. Каждое решение касается чьего-то сына, внучки, двоюродного брата или лучшего друга. После одного необходимого членского собрания, где обсуждались возможные исправительные решения, на следующее утро сосед, не член церкви, уже расспрашивал Мирика о вчерашнем собрании. Пастору нужно знать эти связи, чтобы не входить в разговоры неподготовленным.

Но это препятствие может стать и возможностью. Если усердно изучать связи и любить людей, которых они соединяют, плотная сеть начинает работать на пользу церкви. Не стоит недооценивать разговоров с пожилым мужчиной на заправке или бабушкой в магазине: повседневные встречи смягчают сердца и вносят ясность во время перемен в церкви.

Практические советы

Первое — запастись терпением. По опыту Мирика, то, что в городе занимает три-пять лет, в сельской местности может занять семь-десять. Второе — молитвенно выбирать, за что стоять. Придя в церковь, пастор увидит много тревожного, особенно в том, что смешивает обращение с формой, и захочет изменить всё сразу. Нужно различать, какие холмы стоят того, чтобы на них стоять. Третье — не выплёскивать ребёнка вместе с водой: можно призывать к отклику на Евангелие, остерегаясь ложных оснований уверенности. Нужно годами, а не одной проповедью или серией, учить людей красоте крещения и Вечери Господней. Четвёртое — постепенно менять формулировки, чтобы яснее выражать заветное понимание членства, и использовать проверенные временем заветы и вероисповедания.

Пятое — строить отношения с соседними церквами и пасторами: община не изменится, если только одна церковь движется к осмысленному членству. Мирик советует ходить на собрания местного объединения церквей и много слушать, чтобы, когда заговоришь, слова имели вес. Другие пасторы, скорее всего, борются с похожими вопросами. Он даже лично отвозит письма о переводе членов в другие церкви, чтобы использовать встречу для ободрения в вопросах членства и общения. И наконец, сельскому пастору нужно быть готовым, что о нём будут много говорить, и многие слова будут ранить его и его семью, даже от тех, кто, казалось, понимал направление. Нужно держаться курса, доверяя милости Божьей и силе Его Слова.

Для наших церквей

Главный урок Мирика в том, что сельская церковь — не упрощённая версия городской, а особое поле со своими трудностями и возможностями. Там, где все знают друг друга, ошибка пастора видна сразу, но и верность его видна всем. Терпеливая любовь к людям, годами последовательное учение и уважение к соседним церквам со временем могут изменить не только одну общину, но и понимание церкви во всей округе.

Многие славянские общины живут в сёлах и маленьких городах, где все друг другу родственники, а церковные традиции десятилетиями воспринимаются как часть веры. Опыт Мирика особенно полезен таким церквам: менять практику членства медленно, годами учить, дорожить связями с соседними общинами и не путать привычные формы с самим Евангелием.