Близость с Богом в долгом служении

Боб Джонсон писал эту статью, когда исполнилось двадцать пять лет его служения старшим пастором одной церкви. На празднике люди благодарили его за заботу, любовь и верную проповедь, а он думал: как такое возможно? Как человек, склонный к самоправедности и самолюбию, смог прослужить так долго, ничего не разрушив? Начало его служения было омрачено громкими падениями двух пасторов, под руководством которых он трудился, и долгое время он молился: Господи, помоги мне не повредить Твоему имени, моей семье и Твоему народу.

Это хорошая молитва для начала служения. Но как сохранить близость с Богом на протяжении десятилетий? Джонсон убеждён: невозможно постоянно любить людей, не любя Бога. Невозможно помогать другим встретить Бога в тексте Писания, если сам не встречаешь Его там. Без живой близости с Богом у служителя не будет второго дыхания для долгого и благодатного служения.

Какое-то время можно изображать духовность. Но если склонность к самоправедности и самолюбию не будет регулярно встречаться с Евангелием, пастор начнёт служить себе, прикрываясь служением Богу и людям. Окружающие заметят это раньше, чем он сам. Господь сказал: «без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5). Джонсон описывает четыре привычки, которые помогли ему: две более личные и две более общественные.

Первая привычка: живая личная жизнь с Богом. Джонсон использует разные средства, включая дневник, заучивание Писания, пение и книги для размышлений, но главное для него в том, чтобы постоянно читать Библию целиком. Он считает полезным читать те части, по которым сейчас не проповедует. Иначе легко привыкнуть думать только о том, как текст применить к другим, а не о том, как он нужен собственной душе.

Не менее важна молитва. Джонсон выделяет в расписании конкретные отрезки времени, чтобы действительно молиться. Когда дети были маленькими и уединиться было почти невозможно, он вставал ночью, чтобы побыть наедине с Богом, а потом возвращался спать. Слово Божье и молитва вели его через трудности и оберегали в унынии. Псалмопевец говорит об этой близости: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле» (Пс. 72:25).

Вторая привычка: готовиться к проповеди с отчаянной зависимостью от Бога. Воскресенье, шутит автор, наступает каждые три дня. Пастор постоянно готовит проповедь, урок, выступление или похоронное слово, и легко найти отлаженную систему и работать по шаблону. Но люди не машины, и сердце пастора не приложение. Чтобы быть проводником живого Слова с кафедры, нужно сначала пережить его действие в кабинете.

Поэтому Джонсон молится во время подготовки о просвещении и просит Бога наполнить его сердце обетованиями. Бог часто давал ему моменты, когда он вдруг ясно видел, зачем Дух вдохновил этот текст, и тогда ему не терпелось дождаться воскресенья. Подготовка проповеди тяжела физически и умственно, но это работа души. Иногда он приходит в зал и молится на тех местах, где обычно сидят конкретные люди, чтобы Бог встретил их Словом в ближайшее воскресенье. Апостол наставлял служителя: «Вникай в себя и в учение» (1 Тим. 4:16).

Третья привычка: исповедовать церкви свои грехи и нужды. Джонсон приводит слова, которые в разные годы говорил своей общине. Я проповедую лучше, чем живу. Иногда я боюсь вашего отвержения больше, чем Бога. Я боюсь, что если вы узнаете меня ближе, вам не понравится то, что вы увидите. Я прикрываюсь занятостью, чтобы меня не знали по-настоящему. Мне эта проповедь нужна больше, чем вам. Мне нужны ваши молитвы. Он делился с церковью и тяжёлыми семейными событиями.

Одно дело говорить, что у подножия креста все равны, и другое дело стоять там рядом со всеми. Писание призывает: «Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться» (Иак. 5:16). Конечно, такая открытость требует мудрости: пастор не должен перекладывать на церковь то, что принадлежит кругу пресвитеров или семьи. Но честность служителя о своей нужде в Боге учит общину смирению лучше, чем многие проповеди о нём.

Четвёртая привычка: принимать заботу других руководителей. В церкви Джонсона служители еженедельно обсуждают прошедшую проповедь. Это смиряет и помогает, и он признаёт, что проповедует лучше благодаря этому. Честные разговоры и совместные молитвы с пресвитерами о слабостях, страхах, неудачах и целях не только полезны ему и укрепляют их отношения, но и создают в церкви атмосферу честности.

Пастор, который ни перед кем не отчитывается, подвергает опасности и себя, и стадо. Павел говорил пресвитерам Ефеса внимать себе и всему стаду. Внимание к себе включает и готовность принимать заботу, обличение и молитву других. Множественность пресвитеров служит в том числе этой цели.

Джонсон заканчивает тем, что двадцать пять лет служения лишь веха, а не финишная черта. Впереди ещё много пути, и он надеется пройти его по благодати с ещё большей радостью и смирением, рождённым Евангелием. Его пример показывает, что долгое служение держится не на таланте и не на силе воли, а на постоянном возвращении к Богу.

Наш контекст

Многие наши пасторы служат, совмещая церковь с работой, семьёй и множеством обязанностей. Личная молитва и чтение Слова первыми уходят из расписания, а проповедь превращается в обязанность, которую нужно выполнить к воскресенью. Кроме того, в наших общинах не принято, чтобы пастор говорил о своих слабостях, и служитель часто остаётся одиноким в своей борьбе.

Пресвитерам стоит заботиться друг о друге: спрашивать о личной жизни с Богом, вместе молиться, честно обсуждать проповеди и давать друг другу время на отдых и уединение. Церкви важно молиться о своих пасторах и не требовать от них образа безупречности, который мешает им быть честными перед Богом и людьми.

Для наших церквей