Крещение подростков и порядок Вечери Господней

В этом выпуске ответов на письма пасторов разбираются два практических вопроса о таинствах. Первый касается крещения подростков. Старший пастор пишет, что давно выражает сомнения в крещении детей и подростков до шестнадцати лет, а теперь сразу трое молодых людей разного возраста попросили крещения. Он считает такую практику неразумной в принципе, а исповедание именно этих ребят кажется ему, в лучшем случае, сомнительным. Остальные двое пресвитеров настаивают на крещении. Стоит ли из-за этого стоять насмерть?

Отвечающий служитель говорит, что это может быть вопросом, ради которого стоит стоять твёрдо, но многое зависит от того, что значит стоять насмерть. Он предлагает разделить две проблемы. Первая: возраст. Отвечающий согласен, что крестить детей и младших подростков обычно неразумно. Но если церковь не имеет утверждённого правила, вопрос о возрасте остаётся спорным и библейски, и практически.

В спорных вопросах и делах мудрости пресвитеры должны обсуждать и решать вместе. Если большинство решит крестить, пастору стоит подчиниться. Множественное пресвитерство есть Божий замысел для руководства церковью. Подчиняясь решению, с которым он не согласен, пастор показывает смирение и подтверждает библейский порядок власти. Петр пишет: «все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (1 Пет. 5:5). Отвечающий добавляет, что проигрывать голосования полезно для души: иногда вместо того, чтобы умирать на холме, нужно умереть для себя.

Если же совесть пастора по-прежнему не позволяет ему самому крестить из-за возраста, он может попросить сделать это другого пресвитера. Так он уважит общее решение и не нарушит свою совесть. Апостол говорит о спорных вопросах: «Всякий поступай по удостоверению своего ума» (Рим. 14:5).

Вторая проблема гораздо серьёзнее. Нельзя крестить никого, у кого нет достоверного исповедания веры, независимо от возраста. В крещении церковь публично говорит: мы верим, что этот человек возрождён и следует за Иисусом. Нельзя говорить так о том, кто не обращён. Конечно, мы не можем знать со стопроцентной уверенностью, кто принадлежит Христу. Но нужно искать достоверных признаков обращения: доверия полному евангельскому посланию, любви к Триединому Богу, любви к братьям и сёстрам и роста в подобии Христу. Господь сказал: «По плодам их узнаете их» (Мф. 7:16).

Если исповедание подростков сомнительно, нужно бить тревогу среди пресвитеров. Крещение необращённых создаёт номинальных христиан и сеет плевелы среди пшеницы. Это вредно и для крещаемого, и для церкви. Поэтому здесь действительно стоит стоять твёрдо.

Что это означает на практике? Разговоры с родителями, в которых пастор объясняет свои опасения и просит не подталкивать детей к крещению. Это может дорого стоить, ведь родители иногда болезненно воспринимают мысль, что их ребёнок, возможно, ещё не христианин. Это может означать отказ лично совершать крещение. А в церкви, где члены голосуют о принятии, это может означать голосование по совести и даже публичное выражение опасений. Всё это стоит того, потому что на кону ясность Евангелия, чистота церкви и вечная участь детей. Говорить им, что они христиане, когда есть серьёзные сомнения, было бы нелюбовью.

Второй вопрос касается Вечери Господней. Брат спрашивает о практике, когда хлеб обмакивают в чашу, соединяя два действия в одно. Она становится популярной в некоторых евангельских церквях. Должны ли наши убеждения о способе крещения применяться и к способу совершения Вечери? Не слишком ли он об этом беспокоится?

Отвечающий обращается к тексту. В Евангелии от Матфея Иисус совершает два отдельных действия. Он «взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое» (Мф. 26:26). Затем Он взял чашу, благодарил и велел пить из неё всем. Павел в Первом послании к коринфянам подчёркивает вес своих наставлений, говоря, что принял их от Самого Господа, и описывает Вечерю как два шага: хлеб, а затем чаша. Предупреждая о недостойном участии, он снова повторяет этот порядок.

Вывод отвечающего: Иисус установил Вечерю в двух действиях, и наставления Павла это подтверждают, поэтому соединять их не стоит. Когда мы изменяем ясные указания, мы всегда что-то теряем, и прежде всего внимательное отношение к Божьему Слову. Апостол говорит: «всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет» (1 Кор. 11:26). Тело ломимое и кровь проливаемая вместе проповедуют крест.

Стоит ли из-за этого уходить из церкви? Это, по словам отвечающего, вопрос совести и общего состояния церкви в других отношениях. Один такой вопрос сам по себе редко бывает причиной ухода, но он может быть признаком того, насколько внимательно община относится к Писанию.

Оба ответа объединяет общий принцип: таинства принадлежат Христу, а не нам. Церковь не вправе использовать крещение как ритуал взросления в христианских семьях, и не вправе упрощать Вечерю ради удобства. В обоих случаях нужно спрашивать, чему учит Писание, и подчинять ему практику.

Наш контекст

В наших церквях вопрос о крещении подростков из верующих семей стоит остро. Нередко в определённом возрасте почти все дети членов церкви принимают крещение, иногда под мягким давлением родителей и общины. Бывает и обратная крайность, когда крещение откладывают на годы даже для явно обращённых молодых людей. Пресвитерам важно иметь общую, обдуманную позицию и одинаково внимательно испытывать исповедание каждого.

Пасторам стоит учить, что крещение есть свидетельство церкви о возрождении, а не семейная традиция, беседовать с подростками и родителями честно и с любовью, решать спорные вопросы вместе в совете пресвитеров и бережно хранить библейский порядок Вечери Господней.

Для наших церквей