Выслушать и присмотреться: зачем испытывать желающих принять крещение

Часто говорят, что крещение — первый шаг христианского послушания. Говорят и так: отложенное послушание — это непослушание. Евангелие от Марка десятки раз повторяет слово «тотчас», а в Деяниях люди крестились вскоре после того, как уверовали (Деян. 2:41; 8:36–38; 16:33). Если сложить эти мысли, то занятия перед крещением или беседы с пастором могут показаться ненужной задержкой. Роб Кейн считает иначе и называет как минимум четыре причины, по которым мудро испытать желающего креститься, прежде чем крестить.

Защита Евангелия и твёрдая уверенность

Первая причина — это защищает Евангелие. Крещение — видимое возвещение Евангелия, и его не следует давать тем, кто Евангелия не принял. Сказать «я верю, что Иисус Христос — Сын Божий» могут и последователи разных культов, и люди, понимающие спасение совсем иначе. Мы крестим христиан. А как узнать христианина? Как велел Христос: «по плодам их узнаете их» (Мф. 7:16). Плоды узнаются, когда мы слушаем, принял ли человек истинное Евангелие, и присматриваемся, видны ли в жизни свидетельства этой веры. Так знак Евангелия связывается с подлинным действием Евангелия — возрождением.

Вторая причина — это даёт человеку более прочную уверенность. Когда крестят почти без испытания, крещение становится индивидуальным актом: «я решил креститься, потому что считаю себя христианином». В минуту сомнений опереться можно лишь на собственное переживание. А когда церковь слушает и присматривается, крещённый вспоминает не только своё решение, но и то, что вся церковь подтвердила его исповедание. Павел напоминал Тимофею о добром исповедании, сделанном «пред многими свидетелями» (1 Тим. 6:12). Память о том, как многие братья и сёстры подтвердили твою веру, укрепляет в борьбе.

Чистота церкви и ученичество

Третья причина — это хранит чистоту и свидетельство церкви. Евангелие создаёт народ, а таинства обозначают его границы: крещение вводит человека в видимую церковь, Вечеря постоянно подтверждает эти границы (Деян. 2:41–42). Если знак, подтверждающий веру, получает тот, кто Евангелия не принял, картина размывается, и граница между церковью и миром становится нечёткой. Ни одна церковь не делает этого безошибочно: мы не читаем сердец, и некоторые какое-то время убедительно живут как христиане, а потом уходят (1 Ин. 2:19). Даже самые чистые церкви под небом не свободны от примеси. Но ради свидетельства стоит стремиться к чистоте.

Четвёртая причина — это способствует ученичеству. Кейн приводит пример: мужчина говорит, что уверовал, и просит крещения, но живёт с подругой вне брака и не видит в этом ничего страшного. Пастор объясняет, что христиане не совершенны, но признак веры — продолжающееся покаяние, и показывает из Писания призыв бегать блуда (1 Кор. 6:18) и не превращать заботу о плоти в похоти (Рим. 13:14). Если человек продолжает защищать свой грех, крестить ли его, публично объявив миру, что он христианин? Или терпеливо увещевать к покаянию? Второй путь учит его и всю церковь тому, что значит следовать за Иисусом.

Что слушать и на что смотреть

Слушать нужно Евангелие. Понимает ли человек, кто такой Бог, кто мы — грешники, нуждающиеся в благодати, и кто Иисус Христос — Царь и Спаситель? Сознательно ли он доверился Христу ради прощения грехов? Смотреть нужно на то, соответствует ли исповедание жизни. Не совершенства, а признаков возрождения: изменилось ли отношение к греху, есть ли стремление оставить его и следовать за Христом, пусть и несовершенное. При этом Кейн подчёркивает: если мы с уверенностью видим в человеке христианина, его нужно крестить. Цель не удерживать знаки нового завета от тех, кто принадлежит к нему, а внимательно заботиться о душах, за которые пастыри дадут отчёт (Евр. 13:17).

Для наших церквей

Кейн обращается и к самим новообращённым: если пасторы не спешат и сначала хотят выслушать вас и присмотреться к вашей жизни, не унывайте. Это не сомнение в вашей искренности, а пастырская забота. Время, проведённое в беседах и наставлении перед крещением, само становится частью ученичества и помогает лучше понять, во что вы крещены и к какой жизни призваны.

Многие славянские церкви давно практикуют испытание перед крещением, иногда даже очень долгое. Это наследие ценно, но статья помогает проверить, ради чего мы его сохраняем. Испытательный срок не должен превращаться в формальное ожидание «очереди» на летнее крещение или в проверку внешних правил вместо Евангелия. Цель — выслушать, понимает ли человек благую весть, и увидеть плод покаяния, а затем с радостью крестить. Новообращённым же стоит объяснять, что внимательность пастырей — не недоверие, а забота об их благе и о славе Божьей.