Зачем возрождать умирающую церковь?

Я спросил молодого человека, сидевшего напротив меня за обедом: «Почему ты решил пойти в семинарию?» Он ответил: «Я хочу совершить великие дела для Бога!»

От его ответа меня слегка передернуло. Я подумал, читал ли он когда-нибудь биографии людей, которые «совершили великие дела для Бога». Знал ли он, какой жертвы требует «величие»?

Многие из великих были реформаторами. Они видели что-то сломанное, потерявшее направление или искаженное и брались изменить курс — переделать. Эти великие люди на самом деле были пасторами: они изучали Слово и брали на себя бремя возвещать его. Они трудились как пророки — не предсказывая, а провозглашая: прямо говоря о настоящем в свете того, что было написано в прошлом.

Именно это и делает пастор. Он поднимает Божье Слово и призывает мужчин и женщин обновлять свой ум и преобразовывать свои пути. Если вы не хотите быть реформатором, вы не хотите быть пастором.

Побуждения к преобразованиям

Когда вы смотрите на маленькое, сломленное, нездоровое собрание верующих, что могло бы побудить вас начать необходимый труд преобразований? Позвольте предложить шесть побуждений:

1. Ради христиан

В Ин. 21 мы слышим, как Иисус (трижды) спрашивает Симона Петра: «Симон Ионин! любишь ли ты Меня?» Трижды Симон Петр отвечает: «Да». И трижды Иисус говорит: «паси овец Моих». В Лк. 15 мы читаем, что Иисус так высоко ценит Свой народ, что, будь они овцами, Он оставил бы «девяноста девяти в пустыне», чтобы спасти одну пропавшую. Бог любит Свой народ. Он хочет, чтобы Его народ был собран, и хочет, чтобы он был накормлен.

Во всех случаях возрождения церкви, которые я видел, там было хотя бы несколько овец (часто среди волков). Они были истощены и даже терпели дурное обращение. Но Христос усыновил их, и поэтому они заслуживают заботы. Подумайте о возрождении церкви ради истинных верующих, которые в ней есть.

2. Ради номинальных христиан

Мало что вызывает большую жалость, чем человек, который верит, что его награда — небо, тогда как на самом деле его ждет ад. Многие наши церкви полны таких людей — номинальных «христиан». Об этом думал Павел, когда писал: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте» (2 Кор. 13:5).

Со времени грехопадения никто не избежал самообмана. Нас легко одурачить. И любящий пастор будет трудиться, чтобы вывести обманывающих себя из заблуждения.

В начале 1990-х в баптистской церкви Капитол-Хилл мы много потрудились, разыскивая сотни своих членов, которые никогда не посещали богослужений. Когда мы их находили, большинство не хотели иметь ничего общего ни с нами, ни с нашими представлениями об «осмысленном членстве». Но были и те немногие, кто, услышав Евангелие и Божий призыв быть частью тела, покаялся и пришел к вере. Одна женщина по имени Дороти, восьмидесятилетняя, которая не посещала церковь больше трех десятилетий, жила неподалеку. Мы рассказали ей Евангелие, ничего не предполагая заранее. Она сказала: «Кажется, я никогда раньше этого не понимала». Подумайте о возрождении церкви ради номинальных «христиан».

3. Ради соседей

В 1993 году, после четырех десятилетий упадка и еще одного павшего пастора, баптистская церковь Капитол-Хилл достигла дна — по крайней мере в моих глазах. Однажды вечером я шел в местный магазин вслед за двумя соседями. Я знал этих мужчин. Это была известная гомосексуальная пара, жившая в районе нашей церкви. В тот вечер, услышав, что случилось с нашим уволенным пастором, эти двое громко насмехались над моей церковью. Какая ирония! Гомосексуальные мужчины насмехаются над церковью, приверженной Евангелию, но не сумевшей жить по этому самому Евангелию. Говоря ветхозаветным языком, мы были «притчей» в собственном районе. Мы были антисвидетельством в той самой среде, где должны были быть образцом святости. Слава Богу, по мере того как наша церковь становилась здоровее, оздоравливалось и наше свидетельство.

Несколько лет спустя мы с Марком Девером шли по улице, и один сосед, двадцать лет наблюдавший за нашей церковью, остановил нас и спросил: «Что изменилось в вашей церкви?» Марк сказал: «Ну, Мэтт пытался кое-что покрасить и прибирает дворы». Человек сказал: «Нет, не это. Что-то другое в людях».

Сегодня могу сообщить, что многие в нашем районе пришли ко Христу. В процессе возрождения мы смогли убрать одно плохое свидетельство и заменить его хорошим — это евангельское предложение «два в одном». Подумайте о возрождении сломленной церкви ради соседей.

4. Ради ресурсов

Миллиарды долларов, пожертвованные верными христианами на протяжении многих десятилетий, вложены в землю и здания. Сегодня эти здания слишком часто используются не в полную силу или вообще пустуют — просто памятники прошлому. Насадители церквей часто сторонятся этих ресурсов и, не задумываясь, выбирают способный поглотить всю жизнь подход «мобильной церкви» или «церкви на колесах».

Почему этот подход так поглощает? Спросите почти любого насадителя. Он, вероятно, расскажет, сколько сил отнимает у лучших людей церкви необходимость каждую неделю все заново расставлять, не говоря уже о переезде, когда теряешь школьный актовый зал или гостиничный банкетный зал. Поэтому подумайте о том, чтобы переселиться в старый район, возродить церковь и вернуть ресурсы, изначально пожертвованные ради Евангелия.

5. Ради будущего

Вскоре после того, как мы лишились прежнего пастора и я услышал, как те двое насмехаются над нашей церковью, в мой дом, принадлежавший церкви, вломились и перевернули все вверх дном. Входную дверь выбили, ценные вещи украли. Моя семья жила за городом у родителей жены, пока я снова не обезопасил дом.

В первую ночь после возвращения жена задала очень уместный вопрос: «Что мы здесь делаем?» Лежа в ту ночь в постели, я думал о том же. Я просто (и с молитвой) сказал: «Думаю, мы здесь ради тех людей, которые придут».

Должен сразу признать, что обычно я не так бодро оптимистичен в отношении будущего. Но в тот момент казалось, что сатана перегнул палку и нам нужно держаться. По Божьей благодати мы действительно продержались в очень трудных обстоятельствах, и будущее, как оказалось, было весьма светлым: почти два десятилетия наша церковь переживает пору процветания. С каждым исповеданием веры, каждым крещением, каждым покаянием, каждой миссионерской поездкой и каждым молодым человеком, решившим готовиться к служению, я тихо радуюсь. Каждое из этих событий когда-то было частью будущего нашей церкви — будущего, которого я не знал, но знал Бог.

Подумайте о возрождении ради всех тех людей, которые однажды, может быть, войдут в ваши двери и получат помощь в своем хождении с Иисусом.

6. Ради Божьего имени

Ревнуете ли вы о том, чтобы Божье имя было почитаемо в мире? Что вы думаете о церкви или пасторе, которые пользуются Божьим именем и заимствуют традиции из Писания, но не следуют за единым истинным Богом, открывающим Себя в Библии?

Друг, Бог ревнует о Своем имени и Своей хвале!

Ради имени Моего отлагал гнев Мой, и ради славы Моей удерживал Себя от истребления тебя. Вот, Я расплавил тебя, но не как серебро; испытал тебя в горниле страдания. Ради Себя, ради Себя Самого делаю это, — ибо какое было бы нарекание на имя Мое! славы Моей не дам иному. (Ис. 48:9–11)

Ради того, чтобы Божье имя было правильно представлено в мире, нам нужно ревновать о свидетельстве Его церкви. Зачем? Чтобы Божья слава распространялась и возвеличивалась. Его имя бесчестят, когда так называемые христианские церкви искажают Его образ терпимостью к греху, плохой практикой в браке, неправильными взглядами на сексуальность и множеством ересей — от учения о спасении до авторитета Писания.

Я молюсь против тех церквей, которые бесчестят Божье имя. Я молюсь, чтобы они умерли или хотя бы стали невидимыми для района.

Я молюсь о благе тех истинных церквей в моем районе, которые возвещают истину, правильно собирают возрожденных и чья конечная цель — Божья слава. Подумайте о возрождении ради Божьего имени.

Заключение

Я видел, как верные люди в наши дни приходили туда, где царила неверность, и преобразовывали народ, пася его. Возможно, вы слышали некоторые их имена, например Джон Пайпер или Марк Девер. О многих других, кого я мог бы назвать, вы, возможно, не слышали. Но известные или неизвестные, все они — верные люди, которые использовали существующие ресурсы, чтобы возродить церковь ради христиан, номинальных «христиан» и соседей. Сквозь все их многочисленные верные дни крови, пота и слез Бог имел в виду множество людей — в будущем, — которые получат вечную пользу. И Божье имя возвеличивается!

Возрождать церковь нелегко — преобразования всегда нелегки. Но сотни церквей нуждаются в пасторах, которые будут ежедневно приносить эту жертву ради Царства. Поэтому моему молодому другу-семинаристу, который хотел «совершить великие дела для Бога», я сделал предложение. «Вместо того чтобы совершать великие дела для Бога, — сказал я, — почему бы тебе просто не постараться быть верным великому Богу?»

Думаю, именно так поступали все великие реформаторы и так поступают даже великие пасторы сегодня. Их величие, если вам угодно так это называть, происходит не от нескольких героических поступков, а от множества накопившихся верных дней, проведенных в проповеди, молитве и труде ради преобразований.

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «Why Revitalize?»