Что делает реформу церкви возможной?

Насаждение церквей сегодня, похоже, на переднем крае. Но я бы сказал, что оживление существующих церквей ради Царства по меньшей мере столь же важно. На самом деле, оживляя нездоровую церковь, вы получаете два по цене одного. Вы не только создаете преобразованный, полный жизни форпост Евангелия, но и устраняете плохое свидетельство, которое было там прежде. Больные церкви, как выражается Марк Девер, — «ужасно эффективные антимиссионерские силы». Они объявляют окружающим: вот каков христианин! Вот каков христианин! Такая ложная реклама порочит Евангелие и фактически препятствует благовестию в округе. Но когда церковь преображается, Евангелие устремляется вперед, потому что окружающие сталкиваются с подлинным общим свидетельством о Христе.

Я был свидетелем двух преображений церквей — одной в Луисвилле (Кентукки), другой в Дубае (Объединенные Арабские Эмираты). В обоих случаях церкви совершенно преобразились — от проповеди до общего богослужения, церковной культуры и евангелизационного влияния на окрестные районы. В обоих этих преображениях, хотя ни одно из них я не могу поставить себе в заслугу, у меня было место в первом ряду, откуда я наблюдал радикальное преобразование церкви.

Что сделало эти преобразования возможными?

Проповедь

Движущей силой любого подлинного преобразования будет Слово Божье. Когда Слово с силой проходит через общину, оно размягчает твердую почву и производит духовные перемены. В Дубае были верные члены церкви, которые трудились годами, но без особого результата; их не поддерживали последовательно еженедельные проповеди. Предпринимались доблестные попытки укрепить общину, но чего-то не хватало. Но когда проповедь стала последовательно экспозиционной и сосредоточенной на Евангелии, это было похоже на то, как если бы кто-то бросил горящую спичку в бензин. Служение умножилось. Когда церковь начала преображаться, один давний член церкви сравнил проповедь с еженедельным артиллерийским обстрелом. Постоянные удары Слова смягчали противодействие и открывали пути для более плодотворного служения по всему телу.

Проповедь должна вести за собой усилия по преобразованию церкви, а это значит проповедовать экспозиционно, с акцентом на Евангелии и разумным применением к жизни церкви, особенно к тем областям, которые нуждаются в преобразовании. Если кафедра не стоит твердо за этими усилиями, преобразователи, вероятно, тратят время впустую. Лучше перейти туда, где Слово уже правильно проповедуется, и посмотреть, как можно поддержать это служение.

Провидение

Умирающие церкви оживут, только если там действует Бог. Много лет назад в Луисвилле я присоединился к старой церкви, служение которой по разным причинам угасало. В церкви преобладали пожилые люди; многие верно служили, но без пасторского руководства. Молодые поколения давно покинули церковь, и я понимал почему. Кроме семейной преданности, удерживать их там было почти нечему. Проповедь состояла в основном из бесхитростных историй без какого-либо серьезного изложения Писания. Церковь направлялась не столько богословием, сколько культурой, а современная культура давно ушла вперед.

Но по Божьему провидению неподалеку была другая церковь (собиравшаяся в школе), где ясно возвещалось Евангелие. Эта более молодая церковь была полна жизни и энергии и придерживалась здравого учения, но у нее не было корней в местном сообществе и не было здания. Очевидным решением было слияние двух общин. Поначалу старая, нуждающаяся церковь отвергла идею слияния. Они были слишком разными богословски, музыкально, культурно и во всех остальных отношениях. Но Бог начал владычественно устранять противников этого слияния и постепенно изменил сердца людей по отношению к приходящей новой церкви. Как день и ночь — от твердого противодействия к почти единодушному одобрению общины — Бог провиденциально устроил так, что там, в Луисвилле, началось новое дело, церковь, которая и по сей день остается полной жизни и единой.

Против преображения поместной церкви выстроено так много сил, что оно никогда не произойдет, если Бог его не совершит. Божья провиденциальная забота необходима для преобразования церкви, и именно поэтому так важна молитва.

Партнерство

Старайтесь не делать этого в одиночку. Преобразование церкви может быть изнурительным, неблагодарным и обескураживающим делом. Сроки измеряются не месяцами, а годами. А глубокое духовное преобразование обычно не бросается в глаза. Бог использует обычные средства благодати, чтобы растить и изменять Свой народ. Непостоянные церкви могут становиться нетерпеливыми, и в трудные времена хорошо иметь друзей.

Когда я начал пасторское служение в Дубае, там был один единомышленник-пресвитер, который особенно ободрял меня в тяжелые времена. Он мастерски умел замечать свидетельства благодати, даже когда я с трудом пробирался через собственные пасторские промахи и неизбежные неудачи, которые сопутствуют преобразованию церкви. Когда важнейшие элементы преобразования оказывались под угрозой, он был рядом, чтобы протянуть руку помощи в нужный момент. Если возможно, объединитесь с другими, прежде чем с головой бросаться в ситуацию, требующую преобразования. Не идите на это в одиночку.

Придавайте особое значение тому, чтобы находить мужчин, откликающихся на служение, и вкладывайте свою жизнь в их жизнь. Считайте первоочередной задачей ученичество мужчин в общине, которые однажды станут пресвитерами и соработниками в служении.

Терпение

Сколько пасторов было уволено, потому что они навязывали церкви перемены, прежде чем церковь была к ним готова? Сколько попыток преобразования оказались под угрозой из-за нетерпения руководителей, которые, возможно, знали, что правильно делать, но не потратили времени на то, чтобы учить людей, молиться за них и служить им, чтобы заслужить их доверие и убедить их в том, что нуждается в преобразовании? Помните увещание Павла Тимофею: «Обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2). То, что вы знаете, в чем проблемы, не значит, что их все нужно исправить немедленно.

Когда я начал пасторское служение в Дубае, кто-то полезно напомнил мне, что это не «моя» церковь. Иными словами, люди там и их состояние духовной зрелости были плодом служения другого пастора, а не моего. Я едва ли мог прийти и ожидать, что церковь сразу примет мои взгляды на церковную жизнь и служение. Это освободило меня, чтобы с довольством служить людям, которые не всегда разделяли мои убеждения относительно Библии или служения. Но через несколько лет эта картина начала меняться.

Смотрите на преобразование церкви в долгосрочной перспективе. Полезно иметь горизонт планирования от десяти до двадцати лет. С долгосрочной перспективой мы можем терпеливее определять приоритетные области церковной жизни, которые нуждаются в переменах. Мы можем с большим довольством трудиться в несовершенной обстановке служения, прося людей потерпеть и наши личные слабости.

Есть, однако, две вещи, которые пастор может начать менять сразу по приходе в новую церковь: проповедь и членство. С первого дня вы можете утверждать авторитет Писания тем, как вы проповедуете, выводя свои пункты явно из самого текста и показывая, что вы подчиняетесь тексту. Во-вторых, вы можете сразу начать проводить собеседования с новыми членами по мере их прихода. Так вы можете:

• насколько это в ваших силах, удостовериться, что они подлинные верующие,
• удостовериться, что они знают Евангелие и могут его изложить,
• изложить свои ожидания относительно церковного членства,
• и начать выстраивать пасторские отношения с приходящими новыми членами, что со временем повлияет на облик церкви в целом.

Мало что сравнится с местом в первом ряду при преобразовании церкви

В заключение: мало что сравнится с тем, чтобы наблюдать, как церковь из больной и бесполезной становится библейской и полной жизни. Единственный путь к этому — правильная проповедь Слова Божьего. Но даже тогда некоторые попытки преобразования терпят неудачу, несмотря на верную кафедру; чтобы развернуть корабль, должен действовать Господь. У вас больше шансов на успех в долгосрочной перспективе, если рядом с вами в этом деле трудятся несколько братьев. Но даже когда всё это есть, к преобразованию церкви нужно подходить в долгосрочной перспективе. «Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний. Долготерпите и вы» (Иак. 5:7–8).

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «What Makes a Church Reform Possible?»