Молиться о пробуждении — даже если оно придёт в соседнюю церковь

Энди Джонсон предлагает представить, что после многих лет искренней молитвы о пробуждении Бог действительно его посылает: люди приходят слушать Евангелие, робкие члены церкви начинают свидетельствовать, жизни преображаются, браки спасаются, враги Бога один за другим находят прибежище в Его Сыне. Только происходит это не в твоей церкви, а в церкви соседнего пастора, в нескольких кварталах от тебя. Все мы знаем, что следует сказать, но слова хвалы, вероятно, застрянут в горле. Автор вспоминает, что в истории подобное уже случалось: пробуждение началось в церкви известного шотландского проповедника, когда он был в долгой миссионерской поездке. Когда Бог благословляет служение других, а не наше, становится видно, что мы на самом деле любим.

Джонсон обращается к Третьему посланию Иоанна, где противопоставлены Гаий и Диотреф. Гаий с любовью принимает и поддерживает верных служителей из других церквей. Диотреф отказывается, потому что любит первенствовать: он не хочет, чтобы дело Евангелия совершалось без него, и не радуется плодам, если они не его. Иоанн называет это злом. Автора больше всего пугает, что Иоанн не упоминает у Диотрефа никакого лжеучения: возможно, его богословие было безупречным. Но дух соперничества показал, что его любовь к Евангелию — это любовь к своей группе и в конечном счёте к себе.

Отсюда главный призыв: не будь как Диотреф, подражай Гаию. Это важно не только для сердца пастора, но и для того, как мир оценивает Евангелие. Радость о благословениях в своей церкви всегда несёт привкус личного интереса. Но если пастор искренне славит Бога за процветание Евангелия в другой церкви, даже в соседней, это показывает, что он любит Иисуса и Его славу, а не свой клуб. Любовь к славе Христа, по словам Джонсона, может сиять ярче всего, когда мы радуемся успеху Евангелия, не получая за это никакой заслуги.

Как развивать такой дух? Во-первых, читать и молиться: размышлять над такими текстами, как Третье послание Иоанна, и просить Бога дать сердце, которое радуется успеху Евангелия, через кого бы он ни приходил. Во-вторых, показывать пример и учить: регулярно и публично, с кафедры в воскресенье, молиться по имени о других верных церквях, включая соседние, и благодарить Бога за их благословения, а также молиться о служении в других странах. Так церковь узнаёт, что Царство Божье гораздо больше одной общины. В-третьих, поддерживать и праздновать: подобно Гаию, отдавать деньги, которые могли бы пригодиться своей церкви, на благо других церквей и служителей. Автор признаёт, что часть средств нужна для заботы о своей общине, но спрашивает, действительно ли нужно всё. Истинные церкви не соперничают за деньги, членов или славу, потому что всё принадлежит Богу. Иногда Бог действует через нас, иногда через церковь по соседству, и в любом случае мы должны искренне говорить: «Слава Богу».