Как вступали в церковь в древности

Как человек вступал в церковь в первые века христианства? Историк церкви Майкл Хейкин отвечает, что, если коротко, обрядом вступления до начала четвёртого века было крещение верующих. Но на деле всё было сложнее. Мы изложим его рассказ и добавим собственные размышления о том, что это значит для нас.

Исповедание и крещение

Новый Завет изображает церковь как собрание верующих. Они верили, что Иисус — Господь и что Бог воскресил Его из мёртвых, ведь «если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Рим. 10:9). Они верили, что Иисус — Бог, пришедший во плоти, и верили в Троицу. Чтобы вступить в церковь, человек должен был открыто исповедать эту совокупность истин, «веру, однажды преданную святым» (Иуд. 1:3). Обычно это происходило при крещении, когда человек произносил краткое исповедание основных истин и выражал согласие с ним, как Тимофей, который «исповедал доброе исповедание перед многими свидетелями» (1 Тим. 6:12).

После апостолов на основе новозаветных образцов появились символы веры. Хейкин приводит исповедание, которое цитирует Ириней Лионский во второй половине второго века, защищая веру от гностиков. Вопреки гностикам оно утверждает единого Бога Отца, Творца неба и земли, и единого Христа Иисуса, Сына Божьего, воплотившегося ради нашего спасения, пострадавшего, умершего, воскресшего, вознёсшегося во плоти и грядущего во славе. Человек, вступавший в церковь в Лионе, должен был согласиться с этим исповеданием.

Необходимость наставления

Благовествуя в греко-римском мире, церковь встречала людей, готовых поверить во Христа как Спасителя и Господа, но не знавших Писания. Поэтому ей нужно было наставлять их в основах веры: в учении о творении и в добродетельной жизни, вытекающей из истинного исповедания. Наставление имело библейскую, вероучительную и нравственную стороны. К концу второго века появились катехизисы; Ириней написал изложение апостольской проповеди, излагающее историю спасения и доказательства истины христианства из Ветхого Завета. В третьем веке, по свидетельству Ипполита Римского, наставление могло длиться до трёх лет. Оглашенного считали христианином, но к Вечере допускали только после крещения. Иустин Мученик писал, что к Вечере допускается лишь тот, кто верит в истинность учения церкви, омыт и живёт так, как заповедал Христос.

Свидетельство Эгерии

Во время наставления оглашенные могли задавать вопросы учителю, обычно епископу. Паломница Эгерия, посетившая Иерусалим в конце четвёртого века, отмечала, что благодаря этому все верующие иерусалимских церквей могли следить за чтением Писания на богослужении. Этот порядок пришёл в упадок лишь с распространением крещения младенцев в пятом и шестом веках.

Полезное прошлое

Автор предупреждает, что прошлое нужно сначала понимать в его собственном контексте. Но Бог дал нам историю для наставления, как «все, что писано было прежде, написано нам в наставление» (Рим. 15:4). Многие части некогда христианского Запада быстро становятся языческими, и такое библейское, вероучительное и нравственное наставление, какое было необходимо ранней церкви, вновь становится необходимым. Хейкин заключает, что вход в поместную церковь снова должен проходить через наставление, исповедание и крещение — именно в таком порядке.

Наставление в наших церквях

От себя добавим, что многие русскоязычные церкви сохранили практику подготовки к крещению: занятия, беседы, испытание перед собранием. Это ценное наследие, особенно в обществе, где люди приходят в церковь без знания Библии. Но иногда такая подготовка становится формальностью или, наоборот, затягивается на годы без ясной цели. Опыт древней церкви показывает, что наставление должно быть содержательным: учить основам вероучения, истории спасения и христианскому образу жизни. Оно должно готовить человека не только к обряду, но и к жизни в общине. Писание говорит, что зрелые христиане должны быть способны учить других, а не нуждаться снова в «первым началам слова Божия» (Евр. 5:12). Хорошее начальное наставление закладывает основу для такой зрелости. К этому стоит добавить, что наставление не заканчивается крещением. Ранняя церковь видела в оглашении начало пути, а не его завершение: принятые в общину продолжали учиться, слушая чтение и объяснение Писания на собраниях. Первые христиане после крещения «постоянно пребывали в учении Апостолов» (Деян. 2:42). Поэтому разумно продумывать не только подготовку к крещению, но и то, как новые члены будут дальше расти: через проповедь, изучение Библии, личное ученичество и наставничество более зрелых братьев и сестёр. Тогда вход в церковь станет началом долгого и здорового пути веры.

Для наших церквей