Когда и как вводить членство в новой церкви

В самом начале большинство новых церквей ещё не могут жить как полноценные общины. Без формального членства церковь не может по-библейски практиковать дисциплину, совершать крещение и Вечерю Господню. Поэтому, считает Майк Маккинли, насадитель церкви должен ощущать бремя ввести членство, как только это станет возможно. Некоторые стратеги насаждения считают членство второстепенным: главное — участие в жизни и миссии церкви, а оно видно по делам, а не по формальным обязательствам. Маккинли видит по меньшей мере три пользы членства для новой церкви.

Зачем новой церкви членство

Во-первых, оно призывает постоянных посетителей к более серьёзному обязательству. Когда начинается новая работа, многие приходят посмотреть, что происходит, и трудно понять, на кого можно рассчитывать. Введение членства — момент решения: либо ты с этой церковью, либо нет. Оно снимает неопределённость и зовёт полностью посвятить себя её делу.

Во-вторых, оно усиливает взаимную подотчётность членов и подотчётность между церковью и руководителями. Становясь членом, человек обещает любить, заботиться и молиться о других. А насадитель знает, за кого он отвечает, и может напоминать людям об их обещаниях.

В-третьих, оно позволяет церкви исполнять все библейские обязанности. Без членства крещение и Вечеря теряют важную часть смысла: крещение — вход в общину завета, Вечеря — знак продолжающегося участия в ней. А повеления «повинуйтесь наставникам вашим» (Евр. 13:17) и «извергните развращённого из среды вас» (1 Кор. 5:13) можно исполнить, только когда ясно, кто эти «вы».

Когда вводить

Сроки зависят от обстоятельств. Если новую церковь выслала существующая и у неё сильная основная группа, мудро сразу признать эту группу членами новой церкви. Если же насадитель пришёл на новое место один и все члены — новообращённые, может понадобиться время. Маккинли называет четыре вещи, которые нужно иметь в виду, в порядке важности.

Первое и главное — нужны христиане. Насадитель должен различить среди собравшихся тех, кто действительно обращён: понимает, что значит быть христианином, может выразить свою веру и успел показать её в изменившейся жизни. Второе — вероисповедание. Ни одна церковь не согласна единодушно во всём, но нужен общий фундамент в главном: Евангелие, Писание, природа церкви и христианской жизни. Не стоит долго откладывать принятие вероисповедания: в большой церкви согласия достичь труднее. Свои убеждения лучше открыто заявлять с самого начала, даже в названии церкви, чтобы люди, вложившие силы в общину, потом не узнали, что не могут в неё вступить из-за вероучительных разногласий. Маккинли советует взять проверенное временем историческое вероисповедание, а не писать своё с нуля.

Третье — церковный завет, описывающий обязанности и привилегии членов. Он не строго обязателен, но церкви не случайно издавна записывали эти обязанности: новые члены должны знать, чего от них ждут. Четвёртое — устав. Мало что так скучно, как устав, но он полезен, когда вводится членство: в нём ясно сказано, как принимать и исключать членов, как признаются руководители и как церковь принимает решения. Насадителю нужно решить, что из этого необходимо до введения членства, и, когда это готово, двигаться вперёд.

Для наших церквей

Само введение членства в новой церкви может стать праздником. Полезно провести отдельное собрание, на котором первые члены вслух свидетельствуют о вере, вместе читают вероисповедание и завет, обещают любить и поддерживать друг друга и совершают Вечерю Господню как новая поместная церковь. Так люди видят, что членство — не бумажная формальность, а торжественное соединение верующих в одно тело перед Богом. Те, кто пока не готов вступить, не изгоняются: они продолжают приходить, слушать Слово и общаться, а пресвитеры терпеливо работают с ними, пока вопрос веры и обязательства не станет для них ясным. Это хорошая возможность для личного благовестия.

Славянские церкви сейчас насаждаются и на родине, и в эмиграции, часто из малых домашних групп. Нередко такие общины годами живут без ясного членства: все «свои», Вечерю совершают с теми, кто пришёл, а решения принимает тот, кто начал служение. Совет Маккинли трезв: в начале новой работы членство может казаться неважным, но рано или поздно церковь должна знать, кто она, чтобы исполнять библейские повеления. Чем раньше насадитель ясно скажет, во что верит церковь и чего она ждёт от членов, тем меньше боли будет потом.