Рука Господа сильна спасать: как менялось понимание обращения

Страчан начинает с неожиданной сцены: тёмный переполненный зал, человек на сцене зажигает толпу, она отвечает восторженными криками. Это не пробуждение, а презентация новых гаджетов. Но сами движения и чувства зала напоминают собрания пробуждения. Автор спрашивает: не научились ли люди так себя вести в те времена, когда речь шла о вечном, и не стала ли театральность формы со временем важнее самой вести?

Чтобы ответить, он прослеживает три века истории евангельского христианства в Америке и задаёт один вопрос: как в разные эпохи христиане понимали обращение и, главное, его средства. Это не вопрос академический. От того, как церковь понимает, что происходит в обращении, зависит, как она проповедует, как принимает людей в члены и что считает успехом благовестия.

Эдвардс, крупнейший пастор-богослов своего времени, проповедовал о реальности обращения. Поскольку человек по природе нечист, он не может быть счастлив в Боге без перемены самой природы. Эта перемена есть дело Божье, вливающее в сердце любовь ко Христу. Пробуждение в Новой Англии началось не с обещаний лучшей жизни, а с проповеди о Божьей святости, о Его праведном суде и о благодати, которая одна спасает.

Уайтфилд нёс ту же весть по всем колониям. Оба проповедника звали грешников ко Христу горячо и настойчиво, но понимали, что рождение свыше совершает Дух, а не проповедник. Христос сказал Никодиму: «Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа» (Ин. 3:8). Это и смиряет, и освобождает проповедника.

Затем пришла эпоха Финнея и новых мер. Если обращение есть решение воли, которое человек может принять в любую минуту, то задача проповедника в том, чтобы создать условия для этого решения. Отсюда продуманные приёмы: особые скамьи для тревожных, публичный призыв, затяжные собрания. Пробуждение стало результатом правильного применения средств. Сила перешла от Бога к методу.

Далее Страчан показывает, как эта линия продолжилась в массовых кампаниях конца девятнадцатого и двадцатого века, а затем в практике молитвы грешника. Обращение всё больше сводилось к единичному моменту, к произнесённой молитве или поднятой руке. Вместе с этим менялось и понимание церкви: она становилась не живым средоточием Божьего Царства, а хранилищем тех, кто однажды помолился. Главная работа будто бы происходит вне её, в организациях и кампаниях.

Автор не делает вывода, что всё сказанное этими проповедниками было вредным. Апостол Павел радовался, когда Христа проповедовали даже из нечистых побуждений: «Как бы ни проповедали Христа, притворно или искренно, я и тому радуюсь и буду радоваться» (Флп. 1:18). Нужно оценивать проповедь и замечать её недостатки, но везде, где возвещается истинное Евангелие благодати, следует радоваться.

Но одной радости мало. Страчан призывает содействовать движению благовестия и проповеди, в центре которых Бог. Это значит заново признать, что спасает только Бог и что обращение не побочный продукт постановки и психологии, а дар Духа, Который обращает тех, кого Отец дал Сыну. Апостол говорит о своей проповеди, что она была «не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы» (1 Кор. 2:4).

Задача проповедника, по мысли автора, в том, чтобы возвышать Христа во всей Его славе и звать каждого грешника прийти, зная, что великий Бог, святой и праведный, радуется спасать. Среда приучает нас мыслить вокруг человека, гнаться за результатом и решать всё прагматично. Противоядие простое: помнить, что Христос должен быть проповедан, и молиться изо всех сил об обращении грешников, таких же, какими были мы.

Название статьи взято из слов пророка: «Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать» (Ис. 59:1). Именно эта уверенность нужна проповеднику, который отказывается от манипуляций. Он не опускает руки и не ждёт пассивно, он проповедует, умоляет, свидетельствует. Но он делает это, полагаясь на силу Бога, а не на собственное искусство вызывать чувства.

Наш контекст

В наших церквях история обращения часто тоже связана с одним моментом: покаянием на собрании, молитвой вслух, выходом вперёд. Само по себе публичное исповедание веры не плохо, и многие действительно родились свыше именно тогда. Опасность в том, чтобы считать этот момент доказательством рождения свыше и не ждать плодов. Отсюда списки покаявшихся, многие из которых через год не ходят в церковь.

Пресвитерам стоит учить церковь, что обращение есть дело Божье, которое проявляется в покаянии, вере и новой жизни. Это влияет на благовестие, на подготовку к крещению и на приём в члены. Проповедник может звать к покаянию с полной горячностью и при этом не давить, потому что уверен: рука Господа сильна спасать.

Для наших церквей