Библейско ли членство в церкви? Путь одного пастора

Мэтт Чендлер стал пастором небольшой церкви в пригороде Далласа в двадцать восемь лет. Он сам признаётся, что тогда ещё не вполне вышел из периода разочарования в поместной церкви и сомневался, библейско ли членство. Церковь была устроена по модели «церквей для ищущих» и не имела формального членства, хотя как раз работала над ним. Он хорошо понимал учение о вселенской церкви, но плохо — о поместной. Церковь быстро росла за счёт молодых людей без церковного прошлого или с плохим опытом. От них он слышал, что церковь испорчена, что она только о деньгах и самолюбии пастора, что Иисуса они любят, а с церковью у них проблемы, и что организованная церковь теряет силу. Странно было слышать это от людей, которые ходили в церковь, где он был пастором.

Два вопроса из Евр. 13:17

Поскольку уже назревали споры о более центральных учениях, он думал отложить вопрос о членстве. Но, проповедуя по Посланию к Евреям, он дошёл до стиха: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно» (Евр. 13:17). У него возникли два вопроса. Первый: если христианину не нужно принадлежать к поместной церкви, то каким руководителям он должен повиноваться? Любому, кто называет себя пресвитером, в любой церкви, даже самой извращённой? Второй, более личный: за кого он как пастор даст отчёт? За всех христиан огромного города, включая церкви, с учением и практикой которых он не согласен? Писание ясно повелевает христианам почитать пресвитеров и повиноваться им (Евр. 13:17; 1 Тим. 5:17), а пресвитерам — пасти конкретных людей (1 Пет. 5:1–5; Деян. 20:28–30). Значит, должно быть ясно, кто к какому стаду принадлежит.

Дисциплина невозможна без членства

Второе, что он увидел, изучая поместную церковь, — учение о церковной дисциплине, особенно в 1 Кор. 5. Коринфяне хвалились терпимостью к человеку, жившему в открытом и нераскаянном блуде, словно это проявление благодати. Павел называет их надменными, призывает скорбеть и удалить этого человека ради спасения его души, а затем говорит: «Ибо что мне судить и внешних? Не внутренних ли вы судите?» (1 Кор. 5:12). Вопрос Чендлера прост: как исключить человека, если нет понятия о том, кто внутри? Без поместного завета членов дисциплина невозможна.

Другие свидетельства

Есть и другие признаки членства в Новом Завете. В Деян. 2 церковь знала, сколько людей обратилось: «и присоединилось в тот день душ около трех тысяч» (Деян. 2:41), и отмечала, что Господь ежедневно прилагал спасаемых к Церкви (Деян. 2:47). В Деян. 6 церковь избирает служителей для решения конкретной проблемы. В Рим. 16 Павел, по-видимому, знает, кто принадлежит к церкви. В 1 Тим. 5 церковь в Ефесе имеет ясные критерии, кого из вдов вносить в список для попечения. Как исполнять повеления 1 Кор. 12 и Рим. 12 о служении друг другу без связи с конкретной общиной?

Ради нашей зрелости

Чендлер приходит к выводу, что Божий план — чтобы мы принадлежали к поместной общине веры. Это ради нашей защиты, зрелости и блага других. Кто относится к церкви как к шведскому столу, сильно ограничивает свой рост. Рост в благочестии бывает болезненным. Общение с другими в общине обнажает лень в ревности, нетерпение, отсутствие молитвы, нежелание общаться с незаметными людьми (Рим. 12:11–16). Но здесь же есть братья и сёстры, которые с любовью обличат, и безопасное место для исповеди и покаяния. А тот, кто только посещает, не присоединяясь, должен спросить себя, не уходит ли он каждый раз, когда Дух начинает обнажать его сердце и начинается настоящая работа. Итог: членство в поместной церкви — вопрос послушания Писанию, а не личного предпочтения.

Для наших церквей

Важно и то, как Чендлер пришёл к этим выводам. Он не начинал с убеждённости и не защищал традицию. Он начал с честных вопросов к тексту, который проповедовал, и позволил Писанию изменить его мышление. Пасторам, которые встречают скептицизм к членству, полезно идти тем же путём: не отмахиваться от вопросов, а вместе с людьми открывать Библию и показывать, как поместная церковь вплетена в повеления Нового Завета.

В славянских церквях членство обычно есть, но молодёжь всё чаще воспринимает его как формальность или старомодность. Путь Чендлера показывает, как говорить с сомневающимися: не через традицию, а через вопросы о пастырской ответственности, дисциплине и росте.