Нужно ли звание «старший пастор»? Доводы «против»

Шон Райт отвечает на вопрос о старшем пасторе осторожно: «скорее нет». Он во многом согласен с теми, кто отвечает «да». Христос дал церкви нескольких пресвитеров с реальной властью (Деян. 14:23; 20:17, 28; Флп. 1:1; Иак. 5:14). Пресвитеры ведут церковь учением и жизнью (Евр. 13:7, 17; 1 Пет. 5:1–4). И особые дары одного человека могут дать ему больше влияния среди братьев. Но Райт не спешит официально признавать одного пресвитера старшим. В его церкви это не догмат: часть пресвитеров не возражала бы против такого звания, и церковь может со временем изменить решение. Пока же оплачиваемые пресвитеры называются по своим обязанностям: пастор проповеди, пастор ученичества, пастор попечения о членах. Свою позицию он объясняет четырьмя вопросами.

Что сообщает звание

Первый вопрос: что сообщает звание «старший пастор»? Звания показывают, насколько значимым мы считаем человека и каково наше положение по отношению к нему. В суде, в школе, в университете почтительные обращения уместны. Но в теле Христовом мы прежде всего братья и сёстры и все святые. Есть служители, которые защищают и служат телу, но в Новом Завете нет основания называть кого-то «старшим», как будто его положение выше положения других. В церкви Райта, рядом с которой находится семинария, пресвитеры каждый год просят членов не называть преподавателей «доктор» на собраниях, чтобы не возвышать одних над другими. Писание велит оказывать особую честь старцам, вдовам, пресвитерам (1 Тим. 5:1–3, 17), но не вводит различий в статусе между членами.

Райт приводит слова Христа: «не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья… Больший из вас да будет вам слуга» (Мф. 23:8–11). Иисус говорил не о церковных званиях напрямую, но принцип, по мнению Райта, применим: не давать никому звания, которое внушает ему или другим мысль о более высоком положении.

Равенство пресвитеров

Второй вопрос: что звание говорит о равенстве пресвитеров? Писание нигде не велит пресвитерам подчиняться старшему пастору. Но звание невольно ставит одного над другими, как старшие партнёры в юридической фирме стоят над младшими. Каждый пресвитер должен соответствовать одним и тем же требованиям, и церкви нужно, чтобы все были на равных: это защищает от узурпации власти одним человеком или группой. Довод, что у старшего пастора «всего один голос», не учитывает, что само звание незаметно увеличивает его авторитет, заслужен он или нет. Показательно, что даже апостол Пётр, обладавший апостольской властью, обращается к пресвитерам как «сопастырь» (1 Пет. 5:1).

Слуга и «старший»

Третий вопрос: может ли пастырь быть одновременно «старшим» и слугой? Новый Завет настойчиво учит, что руководители церкви — слуги (Мк. 10:43–45; 1 Пет. 5:3). Пресвитеры имеют подлинную власть и дадут отчёт за неё (Евр. 13:17), но в нашей культуре слово «старший» звучит как должность в иерархии. Не проще ли называть основного проповедника просто пастором или пастором проповеди, чтобы не путать членов церкви?

Опасность гордости

Четвёртый вопрос: не ведёт ли звание к гордости? Гордость коварна, и опасно даже простое звание пастора. Но Райт замечает, как молодые основатели церквей называют себя старшими пасторами общины, в которой ещё нет ни членов, ни других пасторов. Это может быть юношеской ревностью или данью привычке, но служит предупреждением всем. Пресвитерам нужно бороться с желанием, чтобы о них думали высоко из-за должности. Церковь следует за ними, поскольку они следуют за Христом. Старший в этих отношениях — только Христос, единственный Пастыреначальник (1 Пет. 5:4).

Для наших церквей

Важно, что Райт не отрицает различия даров. Один пресвитер лучше проповедует, другой лучше ведёт душепопечение, и церковь естественно больше слушает того, через кого Бог больше её назидает. Вопрос не в том, может ли один брат иметь больше влияния, а в том, нужно ли закреплять это влияние официальным званием. Влияние, которое приходит через верное служение, можно потерять, если служение ослабнет. А звание остаётся и тогда, когда доверие уже ушло.

Славянские общины хорошо знают силу званий. «Старший пресвитер», «епископ», «старший брат», а иногда и почётные титулы в союзах легко создают иерархию, которой нет в Новом Завете. В некоторых церквях к служителю обращаются с таким почтением, что братья не решаются возражать ему, а сам он постепенно перестаёт слышать других. Статья Райта не требует немедленно отменить привычные слова. Но она побуждает спросить: что наши звания говорят церкви и самим служителям, и не мешают ли они видеть, что пресвитеры — братья и слуги, а Глава церкви один.