Старший пастор среди пресвитеров: доводы «за»

Грег Гилберт — член конгрегационной церкви, один из семи её пресвитеров и её старший пастор. Он считает все три роли библейскими, но честно признаёт, что их основания в Писании неодинаковы. Конгрегационализм и множественность пресвитеров, по его мнению, ясно установлены Новым Заветом, и церковь должна быть устроена именно так. А вот вопрос о старшем, или ведущем, пресвитере не так однозначен. Церковь, которой руководит команда пресвитеров без старшего пастора, остаётся в библейских рамках, и Гилберт знает такие общины с прекрасным служением. И всё же он считает, что в Писании достаточно оснований для такой роли, а на практике она полезна и почти неизбежна.

Что говорит Писание

Гилберт приводит четыре наблюдения. Первое: Бог часто призывает одного человека вести Его народ. У Моисея были семьдесят старейшин, но и у семидесяти был Моисей (Чис. 11:16–17). Иисус Навин, судьи, цари, первосвященники — везде есть «острие копья». Это не повеление, но поучительный образец. Второе: Павел пишет послания лично Тимофею, а не всем ефесским пресвитерам. Именно Тимофею поручено запрещать иные учения (1 Тим. 1:3), внушать братьям, учить и увещевать (1 Тим. 4:6, 11; 6:2), проповедовать слово (2 Тим. 4:2). Это не значит, что другие пресвитеры не учили. Но Павел, видимо, считал, что во время пребывания в Ефесе основное служение учения лежит на Тимофее.

Третье: Новый Завет говорит о пресвитерах, которых церковь особо поддерживает материально. Слова о пресвитерах, «трудящихся в слове и учении» (1 Тим. 5:17), толкуют по-разному. Гилберт предлагает делать ударение на слове «трудящихся»: речь о тех, чьим основным делом и источником пропитания стали проповедь и учение, — следующий стих прямо говорит о плате за труд. И Павел в 1 Кор. 9:6–14 пишет о праве проповедующих Евангелие жить от Евангелия. Четвёртое, наиболее спорное: «ангелы» семи церквей в Откровении иногда понимаются как их главные учители-вестники. Сам Гилберт склоняется к тому, что это небесные существа, но не считает другое толкование нелепым.

Вывод: оснований для старшего пастора гораздо меньше, чем для конгрегационализма и множественности пресвитеров. Но их достаточно, чтобы не называть эту роль запрещённой или ничем не обоснованной.

Практические доводы

Церковь Гилберта два с половиной года жила с командой пресвитеров без старшего пастора, и он видел пользу обеих моделей. Но, взвесив всё, он считает, что польза от старшего пастора перевешивает. Первая причина — преемственность учения. Разные голоса за кафедрой дают разнообразие стилей и взглядов. Но когда основную часть проповедей несёт один человек, проповеди строятся одна на другой, церковь растёт в познании Писания вместе со своим пастором, а общее направление может разворачиваться годами. Это похоже на разницу между сборником статей разных авторов и книгой, где одна мысль развивается от начала до конца.

Вторая причина — руководству нужен ведущий. Полезно, когда кто-то лично отвечает за то, чтобы двигать дела вперёд, направлять обсуждение и всю неделю думать о жизни церкви. Значительную часть времени, свободного от подготовки к проповеди, Гилберт тратит на то, чтобы сдвинуть с места застрявшие дела: письма, звонки, разговоры, ободрение. Совету это делать гораздо труднее, ведь остальные пресвитеры работают на своих работах. Кроме того, полезно, когда кто-то заранее продумывает вопрос, прежде чем он попадёт на совет, иначе собрания стали бы бесконечными.

Третья причина — это почти неизбежно. Даже в команде формально равных братьев церковь со временем замечает, что один чуть лучше проповедует, другой лучше утешает, третий лучше убеждает. Доверие и влияние постепенно перетекают к одному-двум. Гилберт сравнивает руководство с водой на тарелке: её очень трудно удержать так, чтобы она не стекала к одному краю. И это не обязательно плохо. Церковь должна знать, что у неё несколько пастырей, но полезно, чтобы один из них вёл обсуждение среди пресвитеров, заранее обдумывал вопросы и доносил решения совета до церкви.

Для наших церквей

В славянских общинах роль «старшего пресвитера» или «ведущего служителя» привычна, но часто ей недостаёт рамок: он и единственный проповедник, и единоличный руководитель, и последняя инстанция. Довод Гилберта иной. Старший пастор — не начальник над пресвитерами, а один из них, кому церковь доверила основное служение Слова и роль ведущего в совете. Его голос на совете не весит больше голоса других, а сам он подотчётен братьям и церкви. Если это понимание есть, роль старшего пастора служит единству и преемственности, а не единоначалию.

Итак, Писание, по мнению Гилберта, не требует старшего пастора и не запрещает его. Оснований в Писании достаточно, чтобы считать такую практику допустимой, а польза для учения и руководства делает её мудрой.