Почему зоркие люди уходят из церквей

Аарон Меникофф вспоминает, как впервые прочитал книгу Джеймса Пакера о познании Бога. Это было первое богословское сочинение, с которым он познакомился, и оно было написано с расчётом, что понимание истины умножит любовь к Богу. Бог использовал эту книгу, чтобы пробудить в нём голод по Библии. Начав читать её с малой группой, он обратил внимание на мысль из предисловия Пакера, которую раньше не замечал. Мы изложим её, как её понимает автор, и добавим собственные размышления.

Большие мысли о человеке

Пакер писал о тенденции, ведущей к незнанию Бога: умы христиан приспособились к духу времени, который порождает большие мысли о человеке и оставляет место лишь для маленьких мыслей о Боге. Как это выглядит? По Пакеру, люди так увлекаются религиозными практиками, что Бог становится для них далёким. Меникофф сравнивает это со словами Христа: «Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас» (Мф. 6:1). Религиозные практики, о которых говорит Пакер, сродни праведности напоказ, которой отличались фарисеи.

Почему люди уходят

Как это связано с уходом из церквей? Пакер отмечал, что проницательные люди, видя это, испытывают искушение с отвращением оставить церковь и искать Бога самостоятельно. Иначе говоря, человек приходит в церковь, оглядывается и спрашивает себя: верят ли эти люди всерьёз? Они просто исполняют ритуал, или Дух Божий действительно работает среди них? Одни религиозные практики, без живой веры, подобны разбавленному клею — от них нет пользы.

Как избежать мёртвой религиозности

Автор предлагает три пути. Первый — говорить о характере Бога: Его силе, владычестве, чудесности и славе. Истинно верующие не найдут такого Бога далёким. Павел говорит о Христе, «Который есть образ Бога невидимого» (Кол. 1:15). Второй — любить Бога и ближнего. Любовь к Богу переливается в любовь друг к другу. Если в нас любовь Божья, мы будем, как пишет Павел, «братолюбивы друг к другу с нежностью» (Рим. 12:10), и такую преданность не спутаешь с простыми религиозными практиками. Третий — исповедовать грех. Мы ходим в обновлённой жизни, но всё ещё несовершенны. Порой все мы впадаем в религиозность без ревности, и Бог становится для нас далёким, даже для тех проницательных людей, которые уходят из церквей. Стоит честно это признать, исповедать и благодарить Бога за Спасителя, умершего за грешников, у которых слишком часто маленькие мысли о Боге.

Маленькие мысли о Боге сегодня

От себя добавим, что диагноз Пакера не устарел. Маленькие мысли о Боге проявляются, когда проповедь больше говорит о наших нуждах, чем о Его славе, когда песни сосредоточены на наших чувствах, когда молитвы превращаются в список просьб. Бог спрашивает: «Кому же вы уподобите Меня и с кем сравните?» (Ис. 40:25). А в псалме звучит обличение: «ты подумал, что Я такой же, как ты» (Пс. 49:21). Лекарство — не новые приёмы, а возвращение к величию Бога в проповеди, пении и молитве.

Вид благочестия

Павел предупреждал, что будут люди, «имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тим. 3:5). Эта опасность угрожает любой церкви, особенно той, где сложились устойчивые традиции. Внешний порядок, правильные слова, привычные обряды могут сохраняться, когда сердце уже остыло. Люди, которые это замечают, правы в своей тревоге, но не правы, если уходят искать Бога в одиночку. Ведь Бог дал нам церковь, и исцеление мёртвой религиозности происходит не вне церкви, а внутри неё — через покаяние, Слово и любовь.

Слово к уходящим

К этому стоит добавить и слово тем, кто подумывает уйти. Ваше разочарование может быть оправданным, но прежде чем уходить, спросите, не призывает ли вас Бог стать частью ответа: молиться о пробуждении, говорить с пресвитерами, показывать пример живой веры. Уход в одиночное христианство лишь заменяет одну беду другой.

Как говорить о Боге

Практически пастору стоит регулярно задавать себе вопрос: что члены церкви узнали о Боге из моих последних проповедей? Если ответ сводится к советам о том, как жить лучше, стоит вернуться к текстам, раскрывающим Его святость, праведность, милость и верность. Полезно также включать в богослужение чтение псалмов и молитвы, которые начинаются с хвалы Богу за то, кто Он, а не с наших просьб. Такие простые шаги постепенно меняют атмосферу церкви и помогают людям видеть в ней не ритуал, а встречу с живым Богом.

Для наших церквей