Когда пастора увольняют за верную проповедь

Краткое содержание: Джереми Тодд размышляет о болезненном опыте увольнения за свои проповеди и рассказывает о бесценных уроках, которые Господь преподал ему в этом процессе. Пасторам следует находить свою идентичность во Христе, а не в служебной должности. И им не следует предполагать, что церковь понимает их или согласна с ними в важных библейских истинах. Напротив, они должны последовательно и терпеливо объяснять истину, продолжая любить стадо.

Примечание редактора: эта статья взята из Church Matters, журнала 9Marks для пасторов, из выпуска под названием «Пастор и страдание».

Я никогда не забуду телефонный звонок председателя комитета по поиску пастора, сообщившего, что церковь подавляющим большинством голосов решила призвать меня своим следующим старшим пастором. Я был в восторге, и церковь тоже. Будущее казалось светлым.

Три года спустя, когда я был в отпуске, мне позвонили еще раз — и этот звонок я тоже не забуду: значительное число семей в церкви требовало моего смещения.

С того злополучного членского собрания, которое за этим последовало, прошло уже двенадцать лет, а я все еще помню почти каждую деталь. Фраза, неизгладимо врезавшаяся в мое сознание, принадлежала пожилому мужчине, сидевшему справа от центра, в восьмом ряду, который встал и воскликнул: «Пастор, мне все равно, что говорит эта книга, у нас здесь так не делается!»

«Эта книга», о которой он говорил, была Библия, которую я держал открытой в руке. И его заявление, поддержанное многими другими в зале, мгновенно и навсегда изменило мою жизнь. Церковь больше заботилась о своих традициях, чем о проповедуемом и исполняемом Слове Божьем. Когда это открылось, я понял, что мое служение в этой церкви окончено.

Шрамы, которые остаются

С тех пор мои раны в основном зажили, хотя шрамы остались. Душевные шрамы, во многом как и физические, имеют свойство отмечать нас на всю жизнь. Они становятся постоянными напоминаниями не только о пережитой боли, но и о выученных уроках.

Дни сразу после увольнения или вынужденной отставки одиноки. Чувства неудачи, сожаления и неопределенности захлестывают. Моя гордость была разбита, как и «мои» планы на жизнь и служение. Лукавый искушал меня думать, что мое положение уникально, но, к сожалению, я продолжаю слышать от многих, у кого похожая история. Многие из нас теперь братья, принятые в братство, в которое мы никогда не просились.

Как и любой другой человек, пасторы могут понять увольнение по справедливым причинам. Но когда овцы отвергают пастыря за истины, которым он учил, боль уходит глубоко. Поначалу я почувствовал облегчение, будто с плеч свалился огромный груз. Тайные собрания, закулисные сообщения и анонимные письма прекратились. Но в своем горе я вскоре был вынужден признать, что потерял больше, чем работу: я потерял поместную церковь, которую Господь вверил моему попечению. Независимо от того, кто был виноват, это осознание ранило глубоко. Тело было рассечено, оставив раны, которые быстро не заживают.

Было трудно устоять перед желанием немедленно искать новое пасторское служение. Однако немедленное возвращение к служению было бы несправедливо по отношению ко мне, моей семье или любой будущей общине. Вместо этого я отложил гордость, присоединился к здоровой поместной церкви и устроился на работу вне пасторского служения. Я решил, что лучше отказываться от возможностей проповедовать и не проходить собеседования, чем выставлять свои раны всем напоказ.

Я боролся с вопросом, стоила ли награда такой цены, и часто задавался вопросом, вернусь ли когда-нибудь к пасторскому служению. По мере того как дни превращались в месяцы, а месяцы в годы, я сталкивался со все более реальной возможностью того, что возвращение к пасторскому служению на полное время, может быть, не входит в Господень замысел о моей жизни. Это осознание было сокрушительным.

Обретение идентичности во Христе

И все же по благодати Божьей Дух начал открывать мне глаза на то, что слишком долго моя идентичность заключалась в профессиональном звании, а не в том, что я христианин. Через освящающие уроки этого времени Христос обличил меня в моем грехе. Я не мог верно следовать за Ним — а тем более вести других, — если моя идентичность как пастора мешала мне доверять Ему как своей единственной надежде в жизни и в смерти. Со временем и через многие слезы Он привел меня к тому, что я мог честно сказать: даже если я никогда больше не буду пастором церкви и не проповедую ни одной проповеди, Христа достаточно.

Ждать было трудно, но не бесцельно. Это время дало мне возможность взглянуть на служение с другой точки зрения. У меня было время рассмотреть разные способы, которыми я мог и должен был лучше служить церкви. В разрушенных отношениях вина редко лежит на одной стороне, и многому можно было научиться даже у самых суровых моих критиков. Каждое из этих осознаний сделало меня не только лучшим пастором, но, что важнее всего, более верным последователем Христа.

Вопрос, на который мне пришлось ответить

В дни, предшествовавшие злополучному собранию, у меня было искушение пойти на компромисс в учении, чтобы сохранить должность. Впервые в жизни мне пришлось по-настоящему бороться с вопросом, кого я буду бояться больше — Бога или человека. Это был не просто теоретический вопрос, а вопрос, требовавший практического послушания. Пойду ли я на компромисс в учении и сохраню должность или устою и окажусь без работы?

Когда я оказался лицом к лицу со своими страхами, у меня не только нарастала более толстая кожа, но Господь также взрастил во мне непоколебимую приверженность экспозиционной проповеди и глубокому ученичеству.

Оглядываясь назад, жалею, что не был лучшим проповедником-экспозитором, а также более опытным пастором. Церкви, которая меня вытеснила, нужно было и то и другое. Что я действительно давал — и об этом я не жалею, — так это последовательную и верную проповедь Евангелия. Я стремился сделать мысль отрывка мыслью проповеди и направлять слушателей к надежде, обретаемой во Христе. Я был (и остаюсь) убежден, что здравое учение должно определять методологию, миссиологию и доксологию поместной церкви. Будь то то, как мы принимаем членов, как мы ограждаем Вечерю Господню или как решаем, какие песни петь, наше богословие должно определять наши решения — а не традиция или личные предпочтения. Мы должны проповедовать Христа распятого. Мы должны возвещать всю волю Божью. Мы должны глубоко заботиться о том, что говорит «эта книга», потому что это все, что у нас есть сказать.

Выученные уроки

Этот болезненный опыт, а также последующие годы пасторского служения научили меня никогда не предполагать, что каждый член моей церкви понимает эти основополагающие истины одинаково. Общее вероисповедание, хотя и чрезвычайно полезно, не гарантирует, что вся ваша община всегда будет согласна в вероучении, таинствах или церковном членстве. Возможно, это предположение и оказалось моей самой большой ошибкой.

Слова, которые мы используем, могут быть восприняты или поняты не так, как мы их подразумеваем. Поэтому, когда члены церкви задают вопросы, мы должны терпеливо отвечать на них и при необходимости замедляться. Когда кажется, что учение ведет к разделению, держитесь истины, но также сопротивляйтесь желанию видеть в членах общины своих «противников». Бог любит их в Иисусе, и вы должны любить.

Взирая на Христа

Пасторы будут и дальше сталкиваться с несправедливой критикой, люди будут отвергать наше учение, а иногда самые близкие будут предавать нас. Несмотря на это, мы должны взирать на Христа. Иисус в Своих страданиях никогда не отмахивался от противников; напротив, любовь к ним побудила Его взойти на крест. О, пусть та же любовь побуждает нас любить тех, кого Он призвал нас вести!

Иаков говорит нам, что испытание нашей веры «производит терпение» и что совершенное действие терпения в том, «чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:3–4). Хотя я далек от совершенства, уроки, усвоенные через мое увольнение, действительно произвели во мне терпение — терпение, которое продолжает оказывать свое действие, когда Господь каждый день напоминает мне, что во Христе у меня есть все необходимое. По благодати Божьей теперь я могу оглядываться на это испытание с радостью. Мои шрамы напоминают мне не только о выученных уроках, но и о верности Бога и о надежде, которую я имею во Христе.

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «I Was Fired for My Preaching»