Пресвитеры до пресвитерства: что делать пастору в церкви без старейшин

Уолтер Прайс обращается к молодым выпускникам семинарий, которые убеждены в ценности пресвитеров, но приходят служить в церкви, где о них не знают или относятся к этой идее враждебно. Нужно ли оставить свои убеждения? Если нет, как остаться верным Писанию? Он отвечает на основе собственного опыта.

Прайс рассказывает, как впервые узнал о пресвитерах в молодости, когда старший брат по вере дал ему небольшую книгу о библейском устройстве церкви. К семинарии он уже был убеждён в необходимости множественного руководства, но там эта тема почти не поднималась. Именно его пастор в годы учёбы подсказал идею: иметь пресвитеров, даже когда в церкви их нет. Получив первую церковь в маленьком городке, Прайс понял, что переход к пресвитерскому руководству будет долгой борьбой, если не войной, и решил последовать этому совету.

Он стал молиться и искать мужчин, соответствующих библейским требованиям. Вскоре выделились трое. Всё своё служение в этой церкви он относился к ним как к пресвитерам, хотя никогда не называл их так и не собирал их вместе. Но он не принимал ни одного значимого решения, не попросив их духовного совета. Однажды он хотел резко поступить с одним неуживчивым членом церкви, и каждый из троих мягко остановил его. Благодаря им он увидел ситуацию по-божьему. Так же он поступал и в следующей церкви, а в третьей, где служил более тридцати лет, церковь почти единогласно перешла к руководству пресвитеров.

Оглядываясь назад, Прайс говорит, что бы изменил. Прежде всего, он сказал бы этим братьям, что считает их своими пресвитерами, и встречался бы с ними вместе, потому что совместная мудрость группы больше суммы частей. Он также разделил бы с ними труд: посещение больных, заботу о нуждающихся и учение. По его опыту, по-настоящему пригодный человек уже пасёт стадо, даже если его не просили. Он советует не зацикливаться на слове «пресвитер»: можно говорить «пастыри», «надзиратели» или «руководители», главное — чтобы название было библейским.

В завершение он даёт три совета: не торопиться даже мысленно «назначать» кого-то, а просить Бога о различении; проводить время с этими людьми, быть открытым и относиться к ним как к равным в служении; спрашивать их мнения чаще, чем кажется нужным, даже когда ответ очевиден. Бог хочет, чтобы у Его церкви были пресвитеры, больше, чем хочет этого пастор, и, вероятно, уже приготовил их. Поэтому не стоит отказываться от церкви только потому, что она пока не готова к этой идее.