Как служить своей церкви после ухода с должности старшего пастора

Боб Джонсон в 2024 году отметил тридцать пятый год служения старшим пастором одной и той же церкви; ему почти шестьдесят четыре. Он задаёт себе вопрос, который рано или поздно встаёт перед каждым долго служащим пастором: как участвовать в жизни церкви, когда он оставит эту должность? Вариантов много — от полного ухода до другой роли в штате. Каким будет его будущее, он не знает, но знает несколько истин, которые помогут ответить.

Церковь куплена Иисусом

Может казаться, что это моя церковь, моё стадо, мои люди, моя семья, и в каком-то смысле так и есть. Но в конечном счёте поместная церковь принадлежит не пастору, а Иисусу, Который приобрёл её «Кровию Своею» (Деян. 20:28). Задача пастора — сохранить её верной своему назначению, пока он у руля, и быть верным Пастыреначальнику, а не выстраивать жизнь церкви вокруг своей служебной карьеры. Когда друг спросил Джонсона, думал ли он, какой будет его последняя серия проповедей, тот ответил, что это неверный подход: последняя серия должна быть той, которая нужна общине, чтобы больше походить на Христа. А пока стоит воздерживаться от напоминаний о том, как долго он здесь, и от ностальгических историй, привлекающих внимание к себе. Церковь справится без него: она принадлежит Иисусу.

Членство вытекает из единства со Христом

В глубине сердца Джонсон прежде всего последователь Христа. Он член этой церкви потому, что он во Христе, а не потому, что это его работа. Его роль коренится в членстве, и значит, на свою нынешнюю роль и на неизбежный переход нужно смотреть с вопросом: что лучше для тела, с которым он соединён? Как и любой член, он должен спрашивать, в чём нуждается церковь и как он может помочь. После его ухода нужды будут иными. Пресвитеры могут решить, что ему стоит на время остаться в совете, чтобы укрепить доверие общины к переменам. Могут решить, что ему лучше на какое-то время посещать другую церковь, чтобы перемены происходили не в его тени и доверие к новому пастору росло. Могут попросить его служить другим церквям. А может быть, церкви нужен ещё один человек, чтобы косить траву, встречать гостей или петь в хоре. Новый период даст возможность быть примером верного члена, который служит из любви к Иисусу, а не за плату. Бог «расположил члены, каждый в составе тела, как Ему было угодно» (1 Кор. 12:18), и это относится и к бывшему пастору.

Как готовиться уже сейчас

Джонсон перечисляет, что он должен делать. Молиться о смиренном сердце, искренне желающем, чтобы внимание и любовь были обращены ко Христу. Напоминать общине, что настанет день, когда он оставит эту роль, чтобы тема была открытой и люди видели, что он спокоен. Помогать пресвитерам вести церковь в продуманном процессе перехода. Вести общину в молитве о будущем пасторе и о пресвитерах, составляющих план. Делить кафедру с другими братьями не только тогда, когда уезжает, чтобы люди видели, как он слушает других проповедников и радуется этому. Быть готовым поддерживать и ободрять преемника. Люди добры, но любой руководитель быстро становится «тем, как его звали». С этим нужно разобраться в сердце уже сейчас и приготовиться быть главным молитвенным помощником нового пастора. И радоваться Божьей благодати каждый день, видя в новых возможностях повод для радости. Он может сказать вместе с Иоанном Крестителем: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30).

Для наших церквей

Особенно важно, чтобы решение о роли бывшего пастора принимали пресвитеры вместе с ним, а не он один. Даже самый смиренный человек может не заметить, как его присутствие мешает новому служителю, и только братья со стороны способны честно сказать об этом. А общине нужно объяснить, почему выбран именно такой путь, чтобы люди не тянулись по привычке к прежнему пастору за советом и решениями, обходя нового. Если всё делается открыто и с любовью, переход становится свидетельством того, что церковь держится не на человеке, а на Христе, и что пасторы приходят и уходят, а Пастыреначальник остаётся (1 Пет. 5:4).

В славянских общинах уход старшего пастора нередко превращается в болезненный период: прежний пастор продолжает фактически руководить, или, напротив, уходит обиженным. Пример Джонсона учит пасторов заранее и открыто говорить о переходе, а пресвитеров — вместе решать, какая роль бывшего пастора принесёт больше пользы церкви и новому служителю.