Сколько пресвитеров нужно церкви?

Вопрос о числе пресвитеров кажется техническим, но за ним стоит важный принцип. Краткий редакционный ответ, основанный на книге Бенджамина Меркла о пресвитерах и дьяконах, начинает с простого факта: Библия нигде не называет определённого числа пресвитеров для поместной церкви. Значит, церквям предоставлено благочестивой мудростью и рассудительностью определять, сколько мужчин Бог призвал руководить ими.

Квоты и пропорции

Некоторые церкви вводят систему: либо точное число пресвитеров, например семь или двенадцать, либо соотношение пресвитеров и членов, скажем, один пресвитер на тридцать или пятьдесят человек. У обоих подходов, по словам ответа, есть серьёзные недостатки. Церковь рискует оказаться в положении, когда ей нужно заполнить квоту людьми, которые не соответствуют требованиям. Или наоборот, она не может признать благочестивых и пригодных мужчин, которые должны служить пресвитерами, потому что квота уже заполнена.

Первая опасность особенно серьёзна. Павел предупреждает Тимофея: «Рук ни на кого не возлагай поспешно, и не делайся участником в чужих грехах» (1 Тим. 5:22). Когда устав требует определённого числа руководителей, а подходящих людей нет, возникает соблазн поставить того, кто просто давно в церкви, хорошо говорит или занимает видное положение в обществе. Так в совет попадают люди без пастырского сердца, и церковь платит за это годами.

Признавать тех, кого дал Бог

Поэтому, делает вывод ответ, лучше не решать заранее, сколько пресвитеров должно быть, а смиренно признавать тех мужчин, которых Бог одарил для этого служения, и молиться, чтобы Господь воздвиг достаточное их число для пастырства Его Церкви. Это согласуется с повелением Христа: «итак молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою» (Мф. 9:38). Пресвитеры — дар Христа Церкви, а не должности, которые нужно заполнить.

Практические соображения

К этому можно добавить несколько наблюдений. Отсутствие фиксированного числа не означает безразличия к нему. Новозаветный образец — несколько пресвитеров в каждой церкви, и одинокий пастор должен молиться и трудиться, чтобы рядом с ним появились другие. Даже в маленькой церкви полезно, чтобы было хотя бы двое или трое, способных разделить бремя пастырства, принятия решений и ответственности. Один человек, сколь бы он ни был благочестив, слишком уязвим для усталости, ошибок и искушений, а церковь, где всё держится на нём, слишком уязвима, если он уйдёт или падёт.

С другой стороны, слишком большой совет пресвитеров тоже имеет свои трудности: собрания становятся длинными, личное знакомство и доверие между братьями ослабевают, решения принимаются медленнее. Некоторые большие церкви решают это, распределяя членов между пресвитерами для пастырской заботы и обсуждая на общих собраниях только главное. Но и здесь вопрос решается мудростью, а не правилом.

Самое важное — понимать, откуда берутся пресвитеры. Они не появляются из устава и не приходят готовыми из семинарии. Бог воздвигает их обычно через долгую работу поместной церкви: через проповедь Слова, личное ученичество, поручение ответственности, наставничество. Поэтому вместо того, чтобы спрашивать, сколько пресвитеров нам нужно по уставу, лучше спрашивать, кого Бог уже растит среди нас и как мы можем помочь этим братьям созреть. И, конечно, продолжать молиться, как велел Господь.

Когда пресвитеров пока нет

Особенно важен этот вопрос для молодых церквей и для общин, где долгое время служил один пастор. Им может казаться, что без нескольких пресвитеров они неполноценны, и возникает желание быстрее кого-нибудь поставить. Лучше честно признать, что церковь находится в пути: пастор пока несёт основное бремя, но вокруг него растут братья, которые со временем могут стать пресвитерами. На этом этапе он может приглашать зрелых мужчин на обсуждение пастырских вопросов, давать им поручения, учить их вместе разбирать Писание и молиться за членов церкви. Так формируется будущий совет, и когда придёт время избрания, церковь уже будет знать этих людей, а они будут знать и друг друга, и свою ответственность. Терпение здесь — не слабость, а мудрость.

Так вопрос о числе пресвитеров перестаёт быть вопросом устава и становится вопросом веры. Мы доверяем Христу, Пастыреначальнику, что Он даст Своей Церкви столько пастырей, сколько ей нужно, и одновременно трудимся, чтобы быть готовыми принять этот дар, когда Он его пошлёт.

Полезно время от времени задавать себе и вопрос, хватает ли нынешних пресвитеров, чтобы действительно знать каждого члена церкви по имени, молиться за него и при необходимости навестить. Если ответ отрицательный, это повод не снижать требования, а усилить молитву и ученичество.

Для наших церквей