Качество, а не цифры: баптисты Мадагаскара о крещении и членстве

Для большинства людей Мадагаскар — это название мультфильма, а не остров с более чем двадцатью миллионами жителей. Тим Кантрелл, пастор из Южной Африки, несколько лет подряд ездил туда со своей церковью, обучая местных пасторов. Его рассказ о малагасийских церквах полон радости о том, что Христос созидает Свою церковь в далёком и бедном месте, и полон уроков для тех, кто служит в более благополучных странах.

История начинается с молитвы и страдания. Проплывая мимо острова по пути в Индию, Уильям Кэри молился о том, чтобы его жители услышали истину. Его слова услышал старый преподаватель библейской школы в Уэльсе, и двое его студентов отправились на Мадагаскар. Выжил лишь один: малярия унесла жену, детей и сотрудников. Но к 1835 году был закончен перевод всей Библии, первый африканский перевод новой миссионерской эпохи. Сразу после этого королева начала гонения: верующих сбрасывали со скал. Христиане тайно переносили части Писания из деревни в деревню и устояли тридцать лет.

Почти два века спустя первые миссионерские церкви в основном стали либеральными, а влияние католичества велико. Но одна ассоциация библейских баптистских церквей сохранила верность Писанию. Её первая церковь в столице за восемьдесят лет сменила лишь трёх пасторов и насадила больше сотни общин. Старшие служители любят повторять, что они сначала библейские, а потом уже баптисты. Их церкви руководятся пресвитерами и не поддались прагматичным методам роста, популярным на Западе.

Самое поучительное в статье — слова председателя этой ассоциации. Подростков крестят очень осторожно, потому что крещение означает полноценное членство. Все кандидаты проходят девятимесячный курс, затем их выслушивают пресвитеры и диаконы, иногда вся община, и только после принятия в члены они приступают к Вечере. Некоторым миссионерам такой подход не нравится: им нужны цифры для отчётов. Но местные служители знают, чего стоит малагасийцу оставить анимизм и старые обычаи, и не хотят спешить.

Новый Завет связывает крещение с вхождением в церковь. В день Пятидесятницы принявшие слово крестились и присоединились, а затем постоянно пребывали в учении апостолов, в общении и преломлении хлеба (Деян. 2:41–42). Порядок здесь важен: исповедание, крещение, членство, участие в Вечере. Когда церковь осторожно проверяет исповедание перед крещением, она не мешает людям прийти ко Христу, а защищает их от ложной уверенности и сохраняет смысл самого крещения.

Малагасийские баптисты так же прямо говорят о дисциплине: они практикуют её, потому что так велит Писание в Мф. 18 и 1 Кор. 5. Церковь должна быть чистой, а заблудших нужно восстанавливать и возвращать. Председатель ассоциации добавляет, что их пение общее для всех поколений: хор для всех возрастов, песни для всей церкви, без подражания миру. Кантрелл свидетельствует, что их общины поют радостно и красиво. Можно спорить о музыкальных вкусах, но мысль о единстве поколений в пении глубоко верна.

Вторая часть статьи — о нуждах. Сотня пасторов со всего острова едет по два-три дня, чтобы сидеть на деревянных скамьях и учиться изъяснительной проповеди. Многие не имеют богословского образования. Остров беден, дорог мало, а тысячи деревень ещё не слышали имени Христа. Кантрелл вспоминает, как в одной деревне на вопрос об Иисусе Христе ответили, что Он здесь не живёт, может быть, в соседней деревне.

Автор заканчивает упрёком Ионе, которому было жаль растения, а не тысяч людей Ниневии (Ион. 4:10–11). Туристические книги восхищаются редкими растениями и животными острова. Церковь же призвана видеть людей с вечными душами, за которых умер Христос.

Наш контекст

Многие славянские общины когда-то тоже требовали длительной подготовки к крещению и испытательного срока, и знают по опыту, что это защищало церковь от поверхностных обращений. Сегодня под давлением ожиданий, особенно со стороны партнёров из-за рубежа, некоторые церкви стремятся показать быстрые результаты. Пример малагасийских баптистов напоминает, что верность важнее отчётов, а качество учеников важнее их числа.

Вместе с тем старую строгость стоит проверять Писанием. Длительный курс полезен, если он учит Евангелию и жизни в общине, а не только правилам поведения. Испытание полезно, если цель — увидеть плоды покаяния, а не просто выдержать срок. Пресвитерам важно объяснять общине, зачем существует каждая ступень, и связывать крещение, членство и Вечерю так, как их связывает Новый Завет.

Для наших церквей