Как навести порядок в списке членов, не ранив церковь

Почти каждая церковь со временем сталкивается с одной проблемой: список членов перестаёт соответствовать реальности. В нём числятся люди, которые давно переехали, перестали ходить или даже умерли. Иногда членов в списке вдвое больше, чем людей на собраниях. Пастор понимает, что так быть не должно, но боится: как бы наведение порядка не обидело оставшихся и не вызвало раскола. Редакционный ответ, основанный на статье Мэтта Шмукера, предлагает мудрый порядок действий: начинать с учения, а затем двигаться от самых простых случаев к самым трудным.

Первый шаг — учить о членстве. В проповедях по книгам Писания, в тематической серии или на изучении Библии стоит разобрать такие тексты, как Мф. 18:15–17, 1 Кор. 5 и 2 Кор. 2:6, и показать, что из них следует для членства. Нужно терпеливо учить, пока люди не поймут, почему членство важно и какие обязанности оно несёт. Без этого любые действия со списком будут восприняты как административная чистка. С этим же они станут естественным выражением того, во что церковь верит.

От простого к сложному

Затем можно начинать работу со списком, двигаясь от простого к сложному. Самый простой случай — умершие члены. Их имена выносятся на собрание с предложением исключить из списка на следующем собрании. Это даёт общине время подумать и понять, что и зачем она делает. Следующий случай — члены, которых невозможно найти. Если пастор и другие члены неоднократно пытались связаться с ними и не смогли, их имена выносятся на собрание. Затем — отсутствующие и безразличные члены, которые при попытке связаться дают понять, что больше не хотят иметь ничего общего с церковью.

Далее — члены, переехавшие в другие места. Их стоит побуждать присоединиться к церкви по месту жительства, где за ними смогут присматривать. Эмоциональная привязанность к далёкой церкви — не причина сохранять там членство. Самая трудная группа — живущие рядом, но не посещающие церковь. Они могут хотеть сохранить членство, у них есть друзья в церкви, но в её жизни они не участвуют. С ними нужно двигаться медленно и продолжать терпеливо учить о смысле членства, а если они упорствуют в пренебрежении, рассматривать вопрос как дисциплинарный (Евр. 10:25).

Особая милость к немощным

Ответ делает важное уточнение. Если человек не может посещать церковь из-за старости или болезни, его не исключают, а о нём заботятся. Пожилые и немощные члены нуждаются в посещениях, Вечере на дому, молитве и практической помощи. Ответ также советует проявлять особое снисхождение к пожилым членам, которые переехали далеко: они выросли с другим пониманием членства и вряд ли изменят его. Из любви можно позволить им оставаться в списке. Это хороший пример того, как принципы применяются с пастырской мудростью, а не механически.

Весь этот процесс — не бухгалтерия, а пастырство. Каждое имя в списке — это человек, за которого пресвитеры дадут отчёт (Евр. 13:17). Попытки найти пропавших членов часто приводят к неожиданным результатам: кто-то возвращается, кто-то признаётся в духовном кризисе и просит помощи, кто-то благодарит за то, что о нём вспомнили. Даже когда имя в итоге исключается из списка, сам процесс поиска может стать последним проявлением заботы, которое человек запомнит.

Когда порядок наведён, важно его поддерживать: регулярно пересматривать список, сразу реагировать на длительное отсутствие, при переезде выдавать рекомендательные письма. Иначе через несколько лет церковь снова окажется в той же ситуации.

Пастору стоит подумать и о том, кто будет совершать эту работу. Лучше, если её разделят несколько пресвитеров и дьяконов, а не один человек. Так меньше риск поспешных решений, и община видит, что вопрос решается коллективно и взвешенно. Хорошо также вести записи о каждой попытке связаться с человеком, чтобы при вынесении вопроса на собрание можно было спокойно рассказать, что было сделано.

Наш контекст

В славянских общинах, особенно в эмиграции, списки членов часто сильно расходятся с реальностью. Люди переезжают в другие города и страны, не сообщая церкви, а их имена годами остаются в тетради секретаря. Иногда список сохраняют ради отчётности перед союзом или ради численности. Предложенный порядок помогает действовать мудро: начать с учения, затем исключить умерших и тех, кого невозможно найти, затем помочь переехавшим присоединиться к церквям по месту жительства, и лишь потом заниматься самыми трудными случаями. При этом с особой нежностью относиться к пожилым и больным, которые не могут прийти не по своей воле.

Для наших церквей