Как непорочные пресвитеры спасли моё служение

Гэри Кёрст рассказывает о дне, когда пресвитеры его церкви созвали особое собрание, и на этот раз предметом их беспокойства был он сам, старший пастор. Пресвитеры, не получавшие от церкви содержания, заметили в нём вспышки нездоровой плотской гордости и хотели пресечь её в корне. Речь шла о конкретных вещах: он втайне и единолично принимал решения, зная, что два других пастора на содержании были бы против, и избегал трудных пастырских разговоров, потому что они могли кого-то обидеть, а ему хотелось нравиться людям. Список оказался длинным. За девять лет служения в этой церкви ему впервые пришлось пройти через нечто подобное.

Первая реакция

Пока перечисляли его проступки, Кёрст чувствовал, как у него подскакивает давление. На каждый пункт у него находился ответ. Его первым порывом была полная самозащита. Но затем он посмотрел в лица четырёх или пяти братьев, сидевших перед ним. Он знал их. Он знал, как годами они смиренно, верно и с любовью служили церкви. Это были люди, которые, если и оступались в проявлении плодов Духа, то ненадолго, и смиренно каялись. Им была дорога и собственная жизнь с Господом, и здоровье церкви. Любое серьёзное обвинение против них просто не могло бы удержаться.

Эти люди, при всём своём несовершенстве, были непорочны, и Кёрст это знал. И теперь они единодушно обличали его в глупой гордости. По Божьей благодати в тот решающий момент он рассудил: если эти братья говорят, что у меня проблема с гордостью, мне лучше покаяться.

Сила святой жизни

Кёрст признаётся, что, если бы эти люди не соответствовали требованиям к пресвитерам, ему было бы куда легче отвечать ударом на удар. Скорее всего, он ушёл бы из церкви и нашёл другую, которая больше ценила бы его дары. Но в их святой жизни была сила. Господь Церкви говорил через них, чтобы достучаться до молодого пастора, который слишком много думал о себе. Спустя двадцать один год Кёрст продолжает служить в той же церкви и благодарит Бога за библейское требование, чтобы епископ был непорочен. Без этих братьев, говорит он, его служение, возможно, не выжило бы.

Этот короткий рассказ показывает, зачем Писание так настаивает на характере пресвитеров. Требование непорочности защищает церковь не только от явно недостойных руководителей. Оно делает возможным само братское обличение. Обличение от человека, чья жизнь полна противоречий, легко отвергнуть: можно указать на его собственные грехи и уйти от разговора. Но когда обличают люди, о которых нечего сказать, остаётся только смириться. Давид говорил: «Пусть наказывает меня праведник: это милость; пусть обличает меня: это лучший елей, который не повредит голове моей» (Пс. 140:5). Поэтому, избирая пресвитеров, церковь избирает и тех, кто однажды, возможно, должен будет обличить её пастора.

Стоит заметить и то, как пресвитеры это сделали. Они не стали обсуждать пастора за его спиной и не вынесли вопрос на собрание церкви. Они собрались вместе, единодушно и конкретно назвали то, что видели, и дали ему возможность покаяться. Это и есть то, о чём пишет Павел: «Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Гал. 6:1).

Для наших церквей

Примечательно и то, какие грехи назвали пресвитеры. Единоличные решения в обход соработников и уклонение от трудных разговоров ради того, чтобы нравиться людям, со стороны часто выглядят как решительность и мягкость. Но обе привычки растут из одного корня, из гордости, которая ставит своё мнение и свою репутацию выше братского общения и пользы овец. Павел писал: «Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым» (Гал. 1:10).

Во многих наших общинах старший пресвитер стоит настолько выше остальных братьев, что обличить его почти невозможно, а сам он не привык выслушивать замечания. История Кёрста напоминает, что множественность пресвитеров нужна не для красоты устройства, а для защиты и самого пастора, и церкви. Но она работает, только если остальные пресвитеры избраны по библейским требованиям и имеют мужество говорить правду, а пастор готов слушать. Каждому из нас стоит заранее решить, как он поступит, когда братья скажут ему о его грехе: станет защищаться или покается. Книга Притчей говорит: «Кто любит наставление, тот любит знание; а кто ненавидит обличение, тот невежда» (Притч. 12:1).