Дайте им время: как сохранить уверенность, которую даёт крещение

Мне нужно кое в чем признаться. Вполне возможно, что я некрещеный пастор баптистской церкви.

Это не так скандально, как может показаться. Я вырос в семье, посещавшей церковь Южных баптистов, на Глубоком Юге, где проповедовали Евангелие и настоятельно призывали принимать решение за Иисуса. К первому классу я знал, что не хочу попасть в ад, и верил, что Иисус умер за мой грех. Поэтому на одном воскресном вечернем служении (людей меньше, значит, не так страшно) я прошел по проходу, пожал проповеднику руку и исповедал веру во Христа. Через несколько недель после того страшного выхода вперед меня ждало еще более страшное переживание: однажды воскресным утром меня крестили вместе с группой других людей. Я был официально спасен.

Жизнь шла своим чередом, и я никогда не сомневался в том, чему меня учили, и в том, что я исповедовал. До старших классов. Тогда я открыл для себя девушек, а девушки открыли для себя меня. К тому времени, как я поступил в колледж, я был готов оставить христианство как пережиток своего детства. И я старался — изо всех сил.

Но однажды ночью на первом курсе Святой Дух привел меня к сильному обличению. Я пытался договориться с Богом, но Бог не заключает сделок. Я излил душу единственному настоящему христианину, которого знал. Он объяснил мне Евангелие и познакомил с другими, кто делал то же самое. Я покаялся, покорился владычеству Христа над моей жизнью, и, подобно Христианину в «Путешествии пилигрима», мое бремя скатилось с плеч. Я хотел креститься, но церковь, которую я посещал, заверила меня, что мое прежнее крещение вполне засчитывается.

Если бы эта история была только моей, я бы просто зря потратил ваше время. Но это не так. Я слышал вариации этой истории больше раз, чем могу сосчитать. Иногда люди решают, что на самом деле обратились в детстве. Иногда нет. Но почти в каждом случае уверенность, которую должно давать крещение, приглушена. Подобно бейсболистам эпохи стероидов, рядом с моим именем в списках веры может стоять звездочка.

Как нам думать об обращении детей? И что это должно значить для нашей практики крещения, допуска к Вечере Господней и членства в церкви? Единственный человек, чей возраст при крещении нам сообщается, — это Сам Иисус, а ждать до 30 лет кажется неразумным.

С другой стороны, многие баптистские церкви крестят детей, которые еще недостаточно взрослые, чтобы самим выбирать себе одежду, — так же, как пресвитериане крестят младенцев. Как заметил один пастор, хотя «богословие оснований крещения может оставаться различным, место крещения в ученичестве этого ребенка, который, возможно, вырастет и не будет помнить своего крещения, будет практически одинаковым».

Поскольку Иисус не установил для нас минимального возраста обращения и крещения, я тоже не буду этого делать. Но я действительно думаю, что есть некоторые библейские принципы, которые должны нас направлять, некоторые явные опасности, которых следует избегать, и некоторые следствия для нашей совместной жизни в поместных церквях.

Библейские принципы

Дети способны к обращению

Даже очень маленькие дети. Иоанн Креститель был помазан Духом от чрева матери (Лк. 1:15). Самуил был совсем юным, когда к нему пришло слово Господа (1 Цар. 3:4). Бог может возродить кого хочет и когда хочет. Нам сказано, что Тимофей знал Писания с детства (2 Тим. 3:15). Джонатан Эдвардс описывает обращение Фиби Бартлетт в возрасте четырех лет во время Великого пробуждения.

Роль семьи, особенно родителей, — воспитание и наставление (Еф. 6:4)

Есть положительное наставление — созидание их в познании Писаний. И есть отрицательное исправление — наказание их в любви (Евр. 12:7). Похоже, эта ответственность лежит на нас как на родителях в силу нашей естественной связи с ними. Нехристианские родители будут отвечать за то, что не учили своих детей о Боге. Но на нас, христианских родителях, лежит особая ответственность.

Павел указывает на бабушку и мать Тимофея как на пример верности (2 Тим. 1:5). Второзаконие 6:7 говорит нам: «внушай их [Мои слова] детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и ложась и вставая». Иными словами, всегда. Но, воспитывая и наставляя, мы не можем ни обратить их, ни удостоверить их в спасении. Первое — дело Бога, второе — дело церкви.

Роль церкви — оценивать и удостоверять

В Матфея 16 Иисус дает ключи Царства Петру и апостолам, а в Матфея 18 распространяет это на поместную церковь. Как мы пользуемся ключами? Церковь оценивает, правильно ли человек исповедует веру и живет ли он как тот, кто правильно ее исповедует. Мы делаем это изначально через крещение и постоянно — через Вечерю Господню. Роль церкви — подтверждать или отвергать достоверность исповедания человека. Это верно как для детей, так и для взрослых.

Природа детей — подражать; природа подростков — обособляться

Бог не только сотворил нас, но и сотворил процесс развития. Есть причина, по которой поговорка «яблоко от яблони недалеко падает» в целом верна. Дети усваивают многое, если не большую часть важного в жизни, наблюдая за родителями и подражая им. От языка до ценностей, от личных привычек до мировоззрения — Бог устроил детей так, чтобы они впитывали и отражали то, чему родители учат и что показывают своим примером. Вот почему воспитание действенно. Воспитание — трудное дело, но можете ли вы представить, каким бы оно было, если бы дети в своем развитии были запрограммированы сопротивляться родителям, а не искать их одобрения, подражая их примеру?

В подростковом возрасте те же самые дети начинают ориентироваться не на родителей, а на тех, кто вне семьи. Это называется индивидуацией. Они разбираются, что из усвоенного от родителей сохранят, а что отвергнут, становясь независимыми взрослыми.

Для наших целей это означает, что, как правило, обращение труднее распознать у ребенка, воспитанного христианами, чем у старшего подростка или молодого взрослого, который уже начал обособляться. Нужно время, чтобы сердце проявило себя. Как нам понять, хороший ли перед нами ребенок или возрожденный? Одно мы знаем наверняка: время покажет.

Опасности со всех сторон

Разочарование

Когда мы решаем, не отложить ли крещение ребенка или младшего подростка и тем самым отложить публичное подтверждение его исповедания веры, нам нужно серьезно отнестись к возможности обескуражить юного верующего. И особенно с учетом того, о чем я только что упомянул: Бог устроил детей так, что они хотят одобрения родителей и других авторитетных для них людей. Когда в этом одобрении — в форме крещения и членства в церкви — отказывают, мы можем непреднамеренно посеять сомнение в уме ребенка.

Непослушание

Повеление крестить верующих ясно звучит в Матфея 28:19, и в некотором смысле это самое легкое из повелений Иисуса. В целом неисполнение долга — такой же грех, как и совершение проступка. Для более чуткой совести отказ в возможности повиноваться Иисусу в крещении может восприниматься как принуждение к греху. Точно так же церковь и ее руководители могли бы согрешить, отказывая в крещении тому, кто уже имеет Духа.

Двухуровневое членство

Есть опасности и для самой церкви. Крещение, Вечеря Господня и членство в церкви неразрывно связаны. Когда человек через крещение вводится в общение церкви, он не только допускается к Трапезе Господней, но и вместе с остальным собранием участвует в использовании ключей Царства. Это означает участие в решениях о членстве, церковной дисциплине, учении и руководстве. Нетрудно понять, что двенадцатилетний ребенок не компетентен — и для него неразумно — обсуждать, применять ли дисциплину к родителям его друзей за небиблейский развод, или оценивать, соответствует ли отец его друга требованиям к пресвитеру. Формально или фактически, мы создаем двухуровневое членство, которое подрывает его значимость.

Разделенная власть

Детям повелевается повиноваться родителям и подчиняться их власти (Еф. 6:1; Кол. 3:20). Членство в церкви вводит в жизнь члена власть пресвитеров и собравшейся церкви. Ни родители, ни церковь не вправе отказываться от своей власти, передавая ее другим. Это не проблема, когда речь идет о независимом взрослом, и гораздо меньшая проблема в случае старшего подростка. Но вопрос в том, какая власть лучше всего подходит и задумана Богом для того, чтобы действовать в жизни ребенка или младшего подростка? Существует реальная опасность для ребенка, если слишком рано вывести его из-под единственной и непосредственной власти родителей. И есть опасность как для родителей, так и для церкви, что их власть в принадлежащей им сфере будет отодвинута в сторону или подорвана.

Ложная уверенность и самонадеянность

Наконец, есть опасность дать ложную уверенность тому, кто на самом деле не спасен, поощряя грех самонадеянности. Самонадеянность — это когда человек полагает, что он в правильных отношениях с Богом, хотя это не так. К самонадеянности ведет многое: ложное учение, законничество и самоправедность. Но когда церковь через крещение удостоверяет человека в спасении, тогда как он не спасен, мы словно делаем ему прививку от Евангелия.

Выводы

Быстро ободрять, медленно удостоверять

Нам следует быстро радоваться любому и каждому признаку веры в наших детях и ободрять их. А затем нам следует продолжать объяснять, что христианин — это не тот, кто однажды произнес молитву, а тот, кто кается и верует и продолжает это делать. Нам следует учить наших детей «возрастать в благодатных дарах благовестия, служения и любви к ближнему». Нам следует ободрять их в служении в церкви. Нам следует давать им положительное видение, пока они готовятся к дню, когда будут готовы взять на себя ответственность, которую приносят крещение и членство, — так же, как мы ободряем подростков готовиться к ответственности брака.

Но нам следует не спешить публично удостоверять их спасение через крещение. Нам следует не спешить удостоверять их в спасении через членство и допуск к Трапезе. Мы хотим, чтобы они видели, мы хотим видеть и мы хотим, чтобы наблюдающий мир видел ясные и проверенные доказательства благодати. Мы хотим, чтобы они рассчитали издержки; противостояли миру, плоти и дьяволу; и следовали за Иисусом. Это требует времени, и нам следует дать им это время, а не торопить их из-за собственного страха.

Когда я оглядываюсь на свое собственное крещение, я могу почерпнуть из него очень мало прямого ободрения. Мне приходится доверять тому, что взрослые вокруг меня знали, что делают. Насколько же иначе обстоит дело с моими собственными детьми. Все они исповедали веру около пяти лет, как и я. Но мы отложили крещение. Приведу один пример: мой сын Кристиан — единственный из детей, кого я крестил бы в двенадцать лет. Послушный, добрый, мог ясно объяснить Евангелие. Не бунтарь. К пятнадцати годам всё это изменилось. Его старшие школьные годы были отмечены безнравственностью и бунтом. На первом курсе колледжа Господь изменил его жизнь. Через несколько месяцев он крестился. Когда он стал христианином? В пять лет или в девятнадцать? Но вне всякого сомнения ясно, что сейчас он следует за Иисусом, и его крещение ясно это для него отмечает.

Контекст имеет значение

Подростки проявляют независимость в разное время и по-разному. Церкви легче увидеть, как подросток рассчитывает цену следования за Иисусом в государственной средней школе, чем на домашнем обучении. Шестнадцатилетняя незамужняя мать-подросток из нехристианской среды, которая обращается, — более вероятный кандидат на крещение, чем сын пресвитера того же возраста на домашнем обучении, который тихо исповедует веру, живя дома. Вопрос не в том, спасены ли они оба, а в том, можем ли мы это определить.

Наш взгляд на членство слишком низок

Крещение — это не личный момент между вами и Иисусом, так же как Вечеря Господня — не личная трапеза между вами и Иисусом. Крещение — установление церкви. Оно не только публично провозглашает вашу верность Христу. Оно также возвещает, что церковь подтверждает ваше исповедание, и устанавливает ваши отношения с Божьим народом в общении церкви.

И родителям, и церкви нужно задавать не просто вопрос «готов ли этот ребенок к крещению?», а вопрос «готов ли этот человек принять права, привилегии и обязанности членства в церкви?». Способен ли он взять на себя заветные обязательства Божьего народа? В 1 Коринфянам 6:3 Павел говорит: «Разве не знаете, что мы будем судить ангелов, не тем ли более дела житейские?» Если кто-то недостаточно зрел для обязательств брака, работы на полный день или вождения автомобиля — а всё это меньшая ответственность, чем членство в церкви, — почему мы думаем, что он достаточно зрел, чтобы ему доверили обязанности видимой церкви, сами ключи Царства Божьего?

Заключение

Недавно у нас была возможность крестить довольно многих наших молодых взрослых, выросших в этой церкви. После одного из этих крещений ко мне подошла одна из матерей. Когда я пришел сюда больше десяти лет назад, она была не в восторге от моего нежелания крестить ее детей. И ей досталось за это от бабушек и дедушек. Но теперь она подошла, чтобы сказать спасибо. Прошедшее десятилетие показало, что она крестила бы не того ребенка. И что не менее важно, она видела, насколько значимым было крещение ее ребенка в тот день — не только для нее, но и для ее взрослого ребенка.

Обращение — дело Бога. Время всегда покажет. Возможно, одно из лучших дел, которые мы можем сделать для наших детей, — отложить в сторону свои страхи и дать им то время, которое им нужно.

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «Give Them Time: How to Protect the Assuring Nature of a Child’s Baptism»