Учат ли Деяния мгновенному крещению

Время от времени в евангельском мире появляются призывы крестить людей прямо на собрании: кто сегодня откликнулся на Евангелие, может тут же войти в воду. На одном пасхальном богослужении так крестили сотни человек. Сторонники ссылаются на книгу Деяний, где крещение будто бы всегда следует сразу за верой. Калеб Морелл внимательно рассматривает этот довод. Его вывод: Деяния описывают немедленные крещения, но не дают их как образец для обычной жизни церкви.

Свидетельство истории

Сначала Морелл напоминает, что церковь в истории относилась к крещению как к событию, к которому готовятся. Ранний христианский текст Дидахе велит крещаемым поститься день или два. Кирилл Иерусалимский требовал от готовящихся к крещению прослушать долгий курс огласительных поучений, а Амвросий крестил Августина после времени подготовки. Кирилл объяснял причину: крещение нельзя принять второй раз в надежде, что повторная попытка удастся лучше. Поскольку крещение одно, к нему нельзя относиться легко.

Особенности крещений в Деяниях

Морелл признаёт, что в пяти случаях из девяти Деяния описывают крещение сразу после веры: в Пятидесятницу, у эфиопского евнуха, у Савла, у Корнилия и у темничного стража в Филиппах. Евнух спрашивает: «вот вода; что препятствует мне креститься?» (Деян. 8:36). Но Лука упоминает удивительно мало крещений, хотя обращаются тысячи и возникают десятки церквей. Целое первое путешествие Павла проходит без единого упоминания о крещении. Значит, описанные крещения выбраны с особой целью.

Морелл выделяет три их особенности. Во-первых, это крещения первых обращённых в новых областях, по маршруту, который Господь обозначил ученикам: «и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян. 1:8). Иерусалим, Самария, эфиоп, первые язычники — каждое крещение отмечает новый шаг Евангелия. Во-вторых, почти каждое сопровождается явными сверхъестественными действиями Духа: огненными языками, видениями, землетрясением. В-третьих, все они совершаются в ответ на апостольскую проповедь и апостолами или людьми, тесно с ними связанными.

Смысл этих крещений, по Мореллу, в том, чтобы показать: распространение Евангелия к новым народам не раскалывает церковь, потому что её созидает один Дух на основании одного апостольского учения. Павел позже напишет о том же единстве: «один Господь, одна вера, одно крещение» (Еф. 4:5). Поэтому эти эпизоды — не инструкция о том, как скоро крестить сегодня, а свидетельство о неповторимом этапе истории спасения.

Почему это важно сегодня

Если церковь превращает описательные места в предписания, она рискует крестить людей, которых никто не знает, чья вера не проверена и которые ещё не понимают, что значит принадлежать церкви. Обычный путь, которым церкви шли веками, — выслушать свидетельство человека, удостовериться в его вере, получить согласие церкви, крестить и принять в общение — не противоречит Деяниям. Он учитывает, что в обычных условиях церковь не видит огненных языков и не слышит апостолов, а должна распознавать веру по её плодам.

Это не значит, что крещение нужно откладывать на годы. Новый Завет действительно не знает долгого разрыва между верой и крещением, и церковь не должна изобретать лишних препятствий. Но разумное время для беседы, проверки и подготовки — это не недоверие к Духу, а забота о человеке и о чистоте церкви.

Морелл разбирает и так называемые исключения — самарян и учеников Иоанна в Ефесе, которые получили Духа не сразу после крещения. Он видит в этом тот же замысел: Бог хотел, чтобы апостолы своими глазами засвидетельствовали подлинность веры самарян и чтобы иерусалимская церковь приняла их как равных, а самаряне признали апостольский авторитет. Эти события тоже служат единству церкви на особом историческом переломе. Они так же мало годятся как образец для обычного порядка, как и мгновенные крещения.

Есть и пастырская сторона. Человек, крещённый в порыве чувств, нередко потом не понимает, что с ним произошло, и не знает, к какой церкви принадлежит. Если он отпадает, церковь не знает, кого звать к покаянию. Если остаётся, ему всё равно нужны те беседы и то учение, которые были пропущены. Разумная подготовка не отнимает радости крещения, а делает её глубже: человек входит в воду, понимая, что исповедует, и окружённый людьми, которые его знают.

Наш контекст

Многие славянские церкви помнят девяностые годы, когда после больших евангелизационных кампаний массово крестили сотни людей. Часть из них осталась в церкви и выросла в вере, но многие исчезли через несколько месяцев. Этот опыт подтверждает мысль Морелла. Сегодня важно избегать и другой крайности: не держать человека на испытательном сроке целый год без ясной причины. Пресвитерам стоит иметь понятный путь от обращения к крещению: несколько встреч для изучения основ веры, беседа с пресвитерами, свидетельство перед церковью и крещение вместе с принятием в члены.

Для наших церквей