Членство не спасает, но свидетельствует

Вопрос, который задаёт этот редакционный ответ, кажется простым, но за ним скрывается серьёзная путаница. Многие люди, выросшие в религиозной среде, считают себя христианами потому, что их крестили, потому что их родители верующие или потому что их имя записано в церковной книге. Ответ начинается одним словом: нет. Членство в церкви не делает человека христианином. Христианином делает обращение от греха и вера во Христа. Но затем ответ добавляет важное уточнение, которое не позволяет пренебречь членством.

Начнём с главного. Спасение — дело Божьей благодати, принимаемой верой: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8–9). Никакой обряд, никакая принадлежность к организации, никакая запись в списке не могут заменить личного покаяния и веры. Христос предупреждал, что в последний день многие скажут Ему о своих делах во имя Его, но Он ответит, что никогда не знал их (Мф. 7:22–23). Внешняя принадлежность к народу Божьему без внутреннего обновления не спасает.

Что тогда значит членство

Но если членство не спасает, что оно означает? Ответ объясняет: членство — это общее подтверждение церковью исповедания веры человека. Церковь как бы говорит ему: мы посмотрели на твою жизнь, выслушали твоё свидетельство и твоё понимание Евангелия, ты похож на христианина, поэтому мы с радостью подтверждаем тебя как христианина, принимаем как брата во Христе, будем заботиться о тебе и бодрствовать о твоей душе. Это не приговор неба, но это серьёзное суждение земной церкви, которой Христос дал ключи Царства (Мф. 16:19).

Поэтому членство не гарантирует, что человек — христианин, но оно должно давать настоящим христианам некоторую уверенность в спасении. Уверенность в Писании имеет несколько источников. Есть обетования Слова: «Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1 Ин. 5:13). Есть внутреннее свидетельство Духа: «Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии» (Рим. 8:16). Есть плоды новой жизни. И есть свидетельство братьев, которые знают нас и подтверждают нашу веру.

Две опасности

Ответ помогает избежать двух опасностей. Первая — ложная уверенность, когда человек полагается на членство вместо Христа. Он может годами числиться в церкви, участвовать в Вечере, даже служить, но не знать Христа. Для такого человека членство становится опасной иллюзией. Поэтому церковь должна постоянно проповедовать Евангелие и своим членам, призывая каждого испытывать себя: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте» (2 Кор. 13:5).

Вторая опасность — пренебрежение церковью, когда человек говорит: раз членство не спасает, оно мне не нужно. Но это всё равно что сказать: раз свидетельство о браке не делает людей мужем и женой, его можно не получать. Членство — это видимое выражение невидимой реальности. Тот, кто действительно принадлежит Христу, захочет принадлежать и Его народу, и будет рад, когда церковь подтвердит его веру и примет его под свою заботу.

Отсюда понятна и ответственность церкви. Если членство — это подтверждение исповедания, церковь должна относиться к нему серьёзно. Принимая человека легкомысленно, она даёт ему ложную уверенность. Не исправляя открытый грех, она продолжает подтверждать то, что больше не может подтверждать честно. Каждое решение о принятии и исключении — это слово церкви о духовном состоянии человека, сказанное от имени Христа.

Полезно различать и то, что видит Бог, и то, что видит церковь. Бог знает сердце каждого и безошибочно знает Своих: «познал Господь Своих» (2 Тим. 2:19). Церковь же видит только исповедание и жизнь. Поэтому её суждение может ошибаться в обе стороны: она может принять лицемера и может не распознать робкую, но настоящую веру. Это не повод отказываться от суждения, а повод совершать его смиренно, с молитвой и с готовностью исправить ошибку. Список членов церкви никогда не совпадёт полностью с Книгой жизни, но церковь должна стремиться к тому, чтобы он был как можно ближе к ней.

Наш контекст

В славянском мире особенно распространено представление, что христианином делает принадлежность к церкви через обряд. Многие наши соседи считают себя христианами, потому что были крещены в детстве, хотя никогда не каялись и не верили во Христа лично. Но и в евангельских общинах есть похожая опасность: дети верующих, выросшие в церкви и крещённые в юности по привычке, могут считать своё членство гарантией. Пасторам нужно ясно и регулярно говорить, что спасает только Христос через веру, а членство — это подтверждение церковью, которое должно соответствовать реальности. И обращаться с этим подтверждением со страхом Божьим.

Для наших церквей